Estrogen cao trong tử cung có thể dẫn đến nguy cơ mắc chứng tự kỷ cao hơn

Một nghiên cứu mới, được công bố trên tạp chí Tâm thần học phân tử, cho thấy rằng việc tiếp xúc với nồng độ cao của estrogen trong bụng mẹ có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh tự kỷ.

Tiến sĩ Alexa Pohl từ Đại học Cambridge cho biết: “Phát hiện này rất thú vị vì vai trò của estrogen trong bệnh tự kỷ hầu như chưa được nghiên cứu, và chúng tôi hy vọng rằng chúng tôi có thể tìm hiểu thêm về cách chúng đóng góp vào sự phát triển não bộ của thai nhi trong các thí nghiệm tiếp theo”. Vương quốc Anh

Vào năm 2015, một nhóm các nhà khoa học từ Đại học Cambridge và Viện Huyết thanh Nhà nước ở Đan Mạch đã đo nồng độ của 4 loại hormone steroid trước khi sinh, trong đó có 2 loại được gọi là androgen, trong nước ối. Họ nhận thấy mức độ cao hơn ở thai nhi nam, những người sau này phát triển chứng tự kỷ.

Trung bình, các nội tiết tố androgen này được sản xuất với số lượng cao hơn ở thai nhi nam, vì vậy điều này cũng có thể giải thích tại sao chứng tự kỷ xảy ra thường xuyên hơn ở các bé trai. Những hormone này cũng được biết là nam tính hóa các bộ phận của não và có tác động đến số lượng kết nối giữa các tế bào não.

Đối với nghiên cứu mới, cùng một nhóm các nhà khoa học đã xây dựng dựa trên những phát hiện trước đó của họ bằng cách thử nghiệm các mẫu nước ối từ 98 cá thể giống nhau được lấy mẫu từ Ngân hàng Biobank của Đan Mạch.

Tuy nhiên, lần này, họ xem xét một bộ hormone steroid sinh dục khác trước khi sinh được gọi là estrogen. Đây là một bước quan trọng tiếp theo vì một số hormone đã được nghiên cứu trước đó được chuyển đổi trực tiếp thành estrogen.

Nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng trung bình cả 4 loại estrogen đều tăng đáng kể ở 98 thai nhi sau này phát triển chứng tự kỷ, so với 177 thai nhi không mắc chứng tự kỷ.

“Những hormone tăng cao này có thể đến từ mẹ, em bé hoặc nhau thai. Bước tiếp theo của chúng tôi là nghiên cứu tất cả các nguồn có thể có này và cách chúng tương tác trong thời kỳ mang thai, ”Tiến sĩ Alex Tsompanidis cho biết. Sinh viên Cambridge đã làm việc trong nghiên cứu.

Mức độ cao của estrogen trước khi sinh thậm chí còn dự báo khả năng mắc bệnh tự kỷ hơn là mức độ cao của nội tiết tố androgen trước khi sinh (chẳng hạn như testosterone).

Trái ngược với quan niệm phổ biến rằng estrogen chỉ gắn liền với quá trình nữ tính hóa, các estrogen trước khi sinh cũng có tác động đến sự phát triển của não và thậm chí làm nam tính hóa não ở nhiều loài động vật có vú.

Phát hiện mới bổ sung thêm cho nhóm nghiên cứu ngày càng tăng ủng hộ lý thuyết steroid sinh dục trước khi sinh về chứng tự kỷ lần đầu tiên được đề xuất cách đây hàng thập kỷ bởi Giáo sư Simon Baron-Cohen, giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Tự kỷ tại Đại học Cambridge.

Ông nói: “Phát hiện mới này ủng hộ quan điểm cho rằng việc tăng hormone steroid sinh dục trước khi sinh là một trong những nguyên nhân tiềm ẩn gây ra tình trạng này. “Di truyền cũng được thiết lập và các hormone này có thể tương tác với các yếu tố di truyền để ảnh hưởng đến bộ não đang phát triển của thai nhi”.

Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu cảnh báo rằng những phát hiện này không thể và không nên được sử dụng để sàng lọc chứng tự kỷ. Baron-Cohen nói rõ rằng nhóm nghiên cứu của ông đang làm việc để “hiểu về chứng tự kỷ chứ không phải ngăn ngừa nó”.

Nguồn: Đại học Cambridge