Cách “SuperAgers’ duy trì khả năng nhận thức
Nhóm những người lớn tuổi ưu tú về mặt nhận thức này đã được các nhà nghiên cứu tại Đại học Northwestern gọi là “SuperAgers”. Nghiên cứu của họ đang bắt đầu tiết lộ lý do tại sao ký ức của những người lớn tuổi này không bị thời gian tàn phá thông thường.
Các chuyên gia tin rằng việc hiểu được “chữ ký não” độc đáo của SuperAgers sẽ cho phép các nhà khoa học giải mã nguồn gen hoặc phân tử. Kiến thức này có thể thúc đẩy sự phát triển của các chiến lược để bảo vệ ký ức của những người già bình thường cũng như điều trị chứng sa sút trí tuệ.
Nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Khoa học Thần kinh, là người đầu tiên định lượng sự khác biệt về não của SuperAgers và người lớn tuổi bình thường.
Các nhà khoa học tại Northwestern’s Cognitive Neurology và Alzheimer’s Disease Centre tại Trường Y Feinberg thuộc Đại học Northwestern được xác định lần đầu tiên vào năm 2007.
Dấu hiệu não bất thường của họ có ba thành phần phổ biến khi so sánh với những người bình thường ở độ tuổi tương tự: một vùng dày hơn của vỏ não; ít rối hơn đáng kể (một dấu hiệu chính của bệnh Alzheimer) và một nguồn cung cấp khổng lồ của một tế bào thần kinh cụ thể, von Economo, có liên quan đến trí thông minh xã hội cao hơn.
Tiến sĩ Changiz Geula, tác giả cao cấp của nghiên cứu và là giáo sư nghiên cứu tại Trung tâm Thần kinh Nhận thức và Bệnh Alzheimer cho biết: “Bộ não của các SuperAgers có dây khác nhau hoặc có sự khác biệt về cấu trúc so với những người bình thường ở cùng độ tuổi.
"Nó có thể là một yếu tố, chẳng hạn như sự biểu hiện của một gen cụ thể hoặc sự kết hợp của các yếu tố cung cấp sự bảo vệ."
Tamar Gefen cho biết: “Việc xác định các yếu tố góp phần vào khả năng ghi nhớ bất thường của SuperAgers có thể cho phép chúng tôi đưa ra các chiến lược để giúp dân số ngày càng tăng của những người cao tuổi“ bình thường ”duy trì chức năng nhận thức của họ và hướng dẫn các liệu pháp điều trị chứng mất trí nhớ nhất định. Gefen là tác giả nghiên cứu đầu tiên và là ứng viên tiến sĩ tâm lý thần kinh lâm sàng tại Feinberg.
Hình ảnh chụp MRI và phân tích não SuperAger sau khi chết cho thấy dấu hiệu não sau:
- Hình ảnh chụp MRI cho thấy vỏ não trước của SuperAgers (31 đối tượng) không chỉ dày hơn đáng kể so với cùng một khu vực ở những người già có hoạt động nhận thức bình thường (21 đối tượng), mà còn lớn hơn cùng một khu vực ở một nhóm trẻ hơn, trung niên hơn nhiều. cá nhân có độ tuổi (từ 50 đến 60 tuổi, 18 đối tượng). Vùng này có liên quan gián tiếp đến trí nhớ thông qua ảnh hưởng của nó đến các chức năng liên quan như kiểm soát nhận thức, chức năng điều hành, giải quyết xung đột, động lực và tính kiên trì;
- Phân tích não của 5 SuperAgers cho thấy vỏ não trước có ít rối hơn khoảng 87% so với nhóm đối chứng theo độ tuổi và ít rối hơn 92% so với những người bị suy giảm nhận thức nhẹ. Não sợi thần kinh rối loạn, các sợi xoắn bao gồm protein tau, bóp nghẹt và cuối cùng giết chết các tế bào thần kinh;
- Số lượng tế bào thần kinh von Economo ở vùng trước của SuperAgers cao hơn xấp xỉ ba đến năm lần so với nhóm đối chứng phù hợp với độ tuổi và những người bị suy giảm nhận thức nhẹ.
Geula nói: “Người ta cho rằng những tế bào thần kinh von Economo này đóng một vai trò quan trọng trong việc truyền tải nhanh chóng thông tin có liên quan đến hành vi liên quan đến các tương tác xã hội,“ đó là cách chúng có thể liên quan đến khả năng ghi nhớ tốt hơn ”.
Điều thú vị là những tế bào này có ở các loài như cá voi, voi, cá heo và các loài vượn cao hơn.
Nguồn: Đại học Northwestern / EurekAlert
