Lạm dụng sớm dẫn đến trầm cảm sau này trong đời

Một nghiên cứu mới về tác động của lạm dụng trẻ nhỏ - xảy ra trước 5 tuổi - cho thấy trải nghiệm này có thể dẫn đến những thay đổi sinh lý có hại khi trẻ lớn lên.

Các nhà nghiên cứu tại Đại học Minnesota và Đại học Rochester đã nghiên cứu hơn 500 trẻ em có thu nhập thấp từ 7 đến 13 tuổi, khoảng một nửa trong số đó đã bị lạm dụng hoặc bỏ rơi.

Những đứa trẻ bị ngược đãi, bao gồm lạm dụng hoặc bỏ rơi về thể chất, tình dục và tình cảm, lớn lên với rất nhiều căng thẳng.

Cortisol, được gọi là “hormone căng thẳng”, giúp cơ thể điều chỉnh căng thẳng. Nhưng khi căng thẳng mãn tính và làm quá tải hệ thống, cortisol có thể tăng lên mức rất cao hoặc giảm mạnh xuống mức thấp, do đó có thể gây hại cho sự phát triển và sức khỏe.

Các nhà nghiên cứu đã tìm hiểu xem liệu lạm dụng khi còn nhỏ và cảm giác trầm cảm có ảnh hưởng đến mức cortisol của trẻ em hay không. Mức độ trầm cảm cao ở trẻ em bị lạm dụng trong 5 năm đầu đời thường xuyên hơn so với trẻ em bị ngược đãi không bị lạm dụng khi còn nhỏ hoặc trẻ em không bị ngược đãi.

Quan trọng hơn, chỉ những trẻ bị bạo hành trước 5 tuổi và bị trầm cảm mới có mức sản xuất cortisol không điển hình trong ngày, trong khi những trẻ khác, dù có bị trầm cảm hay không, cho thấy lượng cortisol giảm dự kiến ​​hàng ngày từ sáng đến chiều.

Phát hiện này có nghĩa là hệ thống chính của cơ thể để thích ứng với căng thẳng đã bị tổn hại ở những trẻ em bị trầm cảm và bị lạm dụng trong thời kỳ đầu đời. Kết quả cho thấy có nhiều dạng phụ khác nhau của trầm cảm, với sự điều chỉnh cortisol không điển hình xảy ra ở những trẻ em bị bạo hành trước 5 tuổi.

Nghiên cứu xuất hiện trên số tháng 1 / tháng 2 năm 2010 của tạp chí Sự phát triển của trẻ nhỏ.

Các tác giả cho rằng lạm dụng sớm có thể gây tổn hại nhiều hơn đến việc phát triển hệ thống cảm xúc và căng thẳng vì nó xảy ra khi não bộ đang phát triển nhanh chóng và khi trẻ em phụ thuộc nhiều hơn vào sự bảo vệ của người chăm sóc.

Hơn nữa, vì trẻ rất nhỏ khó nhận biết manh mối dự đoán một cuộc tấn công lạm dụng, chúng có thể bị căng thẳng kinh niên và cảnh giác quá mức, ngay cả khi chúng không bị lạm dụng.

“Tại Hoa Kỳ, hơn 1,5 triệu trẻ em bị lạm dụng và bỏ rơi mỗi năm, mặc dù người ta ước tính rằng tỷ lệ thực tế lớn hơn đáng kể,” theo Dante Cicchetti, Chủ tịch McKnight và giáo sư tâm thần học và phát triển trẻ em tại Đại học Minnesota , người dẫn đầu cuộc nghiên cứu.

“Kết quả của nghiên cứu này có ý nghĩa quan trọng đối với trẻ em trong nhóm phúc lợi trẻ em và nhấn mạnh tầm quan trọng của việc cung cấp các biện pháp can thiệp phòng ngừa sớm cho trẻ em bị bạo hành.”

Nguồn: Hiệp hội Nghiên cứu Phát triển Trẻ em