Lo lắng về Toán học có Cơ sở Thần kinh

Bạn đã bao giờ biết ai đó căng thẳng và lo lắng khi họ được yêu cầu làm toán chưa? Trong khi các chuyên gia đã nhận ra các khía cạnh hành vi của chứng lo âu toán học trong hơn 50 năm, nghiên cứu vẫn còn hạn chế về cơ sở sinh học của căng thẳng.

Trong một nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu của Trường Y thuộc Đại học Stanford đã xác định rằng sự lo lắng gây ra khi đối mặt với các vấn đề toán học là một sự kiện sinh học tương tự như các dạng lo lắng khác.

Các chuyên gia cho biết đây là nghiên cứu đầu tiên cho thấy chức năng não khác biệt như thế nào ở những người mắc chứng lo lắng về toán học so với những người không mắc chứng lo âu.

Các nhà điều tra đã thực hiện một loạt các lần quét não trong khi học sinh lớp hai và lớp ba làm phép cộng và trừ. Họ phát hiện ra rằng những người cảm thấy hoảng sợ khi làm toán đã gia tăng hoạt động ở các vùng não liên quan đến sự sợ hãi, khiến hoạt động của các phần não liên quan đến việc giải quyết vấn đề giảm đi.

Tiến sĩ Vinod Menon cho biết: “Phần não phản ứng với các tình huống sợ hãi, chẳng hạn như nhìn thấy một con nhện hoặc rắn, cũng cho thấy phản ứng cao hơn ở trẻ em mắc chứng lo lắng về toán học cao.

Trong quá trình nghiên cứu, nhóm của Menon đã thực hiện quét não bằng hình ảnh cộng hưởng từ chức năng trên 46 học sinh lớp hai và lớp ba mắc chứng lo lắng về toán thấp và cao. Trẻ em được đánh giá về sự lo lắng về toán khi ở bên ngoài máy quét.

Menon cho biết, lo lắng về toán học là một hiện tượng chưa được nghiên cứu kỹ lưỡng và vẫn còn thiếu các tiêu chuẩn chẩn đoán chính thức.

Các bài kiểm tra về chứng lo âu toán học hỏi mọi người về phản ứng cảm xúc của họ đối với các tình huống và vấn đề liên quan đến toán học. Những người có mức độ lo lắng về toán học cao phản ứng với các bài toán số với sự sợ hãi và lo lắng, và họ cũng nói rằng họ lo lắng về các tình huống như được yêu cầu giải một bài toán trước lớp.

Menon lưu ý rằng có thể có người giỏi toán nhưng vẫn mắc chứng lo âu về toán. Tuy nhiên, theo thời gian, những người mắc chứng lo lắng về toán học có xu hướng tránh các lớp học nâng cao, khiến họ bị thiếu hụt các kỹ năng toán học và hạn chế lựa chọn nghề nghiệp của họ.

Quyết định điều tra cơ sở sinh học đằng sau sự lo lắng về toán học là một lĩnh vực cần thiết.

Menon nói: “Điều đáng chú ý là, mặc dù các hiện tượng lần đầu tiên được xác định cách đây hơn 50 năm, nhưng không ai bận tâm đến việc hỏi chứng lo lắng về toán học biểu hiện như thế nào về hoạt động thần kinh,” Menon nói. Các quan sát của nhóm ông cho thấy rằng lo lắng về toán học tương tự về mặt sinh học thần kinh với các loại lo lắng hoặc ám ảnh sợ hãi khác, ông nói.

“Bạn không thể chỉ ước nó như một điều gì đó viển vông. Những phát hiện của chúng tôi xác nhận sự lo lắng về toán học là một loại lo lắng kích thích thực sự và theo tình huống cụ thể. "

Các chuyên gia tin rằng kết quả nghiên cứu có thể giúp họ phát triển các chiến lược mới để giải quyết vấn đề, chẳng hạn như phương pháp điều trị được sử dụng cho chứng lo âu hoặc ám ảnh tổng quát.

Victor Carrion, MD, cho biết: “Kết quả là một bước tiến quan trọng đối với sự hiểu biết của chúng ta về chức năng não trong quá trình lo lắng về toán học và sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển của các can thiệp học thuật mới.

Để có được góc nhìn về nguồn gốc phát triển của vấn đề, nhóm nghiên cứu của Menon đã quyết định nghiên cứu trẻ nhỏ, độ tuổi từ 7 đến 9 tuổi. Các đối tượng nghiên cứu được xếp hạng theo điểm số của họ và chia thành các nhóm lo lắng toán học cao và thấp để so sánh.

Trẻ em trong nhóm lo lắng về toán học cao và thấp có điểm số IQ, trí nhớ làm việc, khả năng đọc và toán, và mức độ lo lắng chung tương tự nhau.

Những đứa trẻ thực hiện các bài toán cộng và trừ trong khi não của chúng được quét bằng fMRI. Ở những trẻ em mắc chứng lo lắng về toán học cao, các bản quét cho thấy hoạt động tăng cao ở hạch hạnh nhân, trung tâm sợ hãi chính của não và cả trong một phần của hồi hải mã, một cấu trúc não giúp hình thành ký ức mới.

Lo lắng về toán học cao đi kèm với giảm hoạt động ở một số vùng não liên quan đến trí nhớ làm việc và suy luận số. Điều thú vị là, phân tích các kết nối não bộ cho thấy rằng, ở những trẻ em có chứng lo lắng về toán học cao, hoạt động gia tăng ở trung tâm sợ hãi ảnh hưởng đến chức năng giảm trong các vùng xử lý thông tin số của não.

Hơn nữa, những đứa trẻ mắc chứng lo lắng về toán học cao cũng cho thấy mối liên hệ lớn hơn giữa hạch hạnh nhân và các vùng điều chỉnh cảm xúc của não.

Hai nhóm cũng cho thấy sự khác biệt về thành tích: Trẻ em lo lắng về toán học cao kém chính xác hơn và giải toán chậm hơn đáng kể so với trẻ em có chứng lo lắng về toán học thấp.

Kết quả cho thấy rằng, trong chứng lo âu về toán học, nỗi sợ hãi về toán học đặc biệt cản trở khả năng xử lý thông tin của não bộ và khả năng suy luận của nó thông qua một vấn đề toán học.

Nghiên cứu được xuất bản trong Khoa học Tâm lý.

Nguồn: Đại học Stanford