Vai trò của bài tập trong việc củng cố trí nhớ
Nghiên cứu mới hiện cho thấy rằng tập thể dục cũng có thể cải thiện chức năng nhận thức ở những người có nguy cơ mắc bệnh Alzheimer’s bằng cách cải thiện hiệu quả hoạt động của não liên quan đến trí nhớ.
J. Carson Smith, Tiến sĩ, giáo sư của Trường Y tế Công cộng Đại học Maryland, phát hiện ra rằng can thiệp tập thể dục với người lớn tuổi bị suy giảm nhận thức nhẹ (trung bình 78 tuổi) không chỉ cải thiện khả năng nhớ lại mà còn cả chức năng não, được đo bằng hình ảnh thần kinh chức năng (qua fMRI).
Nghiên cứu phù hợp vì mất trí nhớ dẫn đến bệnh Alzheimer là một trong những nỗi sợ hãi lớn nhất của người Mỹ lớn tuổi. Mặc dù một số trường hợp mất trí nhớ là bình thường và có thể xảy ra khi chúng ta già đi, nhưng chẩn đoán suy giảm nhận thức nhẹ, hay còn gọi là MCI, báo hiệu tình trạng mất trí nhớ nghiêm trọng hơn và nguy cơ mắc bệnh Alzheimer cao hơn, hiện chưa có cách chữa trị.
Nghiên cứu của Smith được xuất bản trên Tạp chí Bệnh Alzheimer.
Smith cho biết: “Chúng tôi nhận thấy rằng sau 12 tuần thực hiện một chương trình tập thể dục vừa phải, những người tham gia nghiên cứu đã cải thiện hiệu quả hoạt động thần kinh của họ - về cơ bản họ đang sử dụng ít tài nguyên thần kinh hơn để thực hiện cùng một nhiệm vụ ghi nhớ. “Không có nghiên cứu nào chỉ ra rằng một loại thuốc có thể làm được những gì chúng tôi đã chỉ ra là có thể thực hiện được khi tập thể dục”.
Trong nghiên cứu, hai nhóm người lớn tuổi không hoạt động thể chất (từ 60 đến 88 tuổi) được tham gia chương trình tập thể dục kéo dài 12 tuần, tập trung vào việc đi bộ trên máy chạy bộ thường xuyên và được hướng dẫn bởi huấn luyện viên cá nhân.
Cả hai nhóm - một nhóm bao gồm người lớn mắc MCI và nhóm còn lại có chức năng não khỏe mạnh - đã cải thiện sức khỏe tim mạch của họ khoảng 10 phần trăm khi kết thúc can thiệp.
Đáng chú ý hơn, cả hai nhóm cũng cải thiện hiệu suất bộ nhớ của họ và cho thấy hiệu quả thần kinh được nâng cao trong khi thực hiện các nhiệm vụ truy xuất bộ nhớ.
Các chuyên gia cho biết kết quả nghiên cứu là thực tế vì mức độ hoạt động thể chất quy định phù hợp với các khuyến nghị hoạt động thể chất cho người lớn tuổi.
Những nguyên tắc này khuyến khích tập thể dục cường độ vừa phải (hoạt động làm tăng nhịp tim và khiến bạn đổ mồ hôi, nhưng không quá vất vả đến mức bạn không thể trò chuyện trong khi thực hiện) vào hầu hết các ngày với tổng số 150 phút mỗi tuần.
Các chuyên gia nhận xét rằng một trong những triệu chứng có thể quan sát được đầu tiên của bệnh Alzheimer là không thể nhớ những cái tên quen thuộc.
Trong nghiên cứu, Smith và các đồng nghiệp đã cho những người tham gia xác định những cái tên nổi tiếng và đo khả năng kích hoạt não của họ trong khi tham gia vào việc nhận dạng chính xác một cái tên - ví dụ: Frank Sinatra hoặc những người nổi tiếng khác được người lớn sinh ra trong những năm 1930 và 40. Smith giải thích: “Nhiệm vụ cho chúng ta khả năng nhìn thấy những gì đang diễn ra trong não khi có hiệu suất ghi nhớ chính xác.
Các xét nghiệm và hình ảnh đã được thực hiện cả trước và sau khi can thiệp tập thể dục 12 tuần. Ảnh chụp não được thực hiện sau khi can thiệp tập thể dục cho thấy cường độ kích hoạt não ở 11 vùng não giảm đáng kể trong khi những người tham gia xác định chính xác các tên nổi tiếng.
Các vùng não có hiệu suất được cải thiện tương ứng với những vùng có liên quan đến bệnh lý của bệnh Alzheimer, bao gồm vùng tiền não, thùy thái dương và con quay hồi mã não (parahippocampal gyrus).
Sự can thiệp của bài tập cũng có hiệu quả trong việc cải thiện khả năng nhớ từ thông qua “nhiệm vụ học tập theo danh sách”, tức là khi mọi người được đọc danh sách 15 từ và được yêu cầu nhớ và lặp lại càng nhiều từ càng tốt trong năm lần thử liên tiếp, và lặp lại sau khi mất tập trung được đưa ra một danh sách các từ khác.
Smith nói: “Những người mắc chứng MCI đang suy giảm rất mạnh về chức năng ghi nhớ của họ, vì vậy có thể cải thiện khả năng ghi nhớ của họ là một bước tiến rất lớn và đúng hướng.
Các nhà nghiên cứu tin rằng nghiên cứu cho thấy rằng tập thể dục có thể là một chất bảo vệ cho chức năng tâm thần, làm giảm nhu cầu kích hoạt quá mức của não để ghi nhớ chính xác điều gì đó. Đó là một tin đáng khích lệ cho những ai đang tìm kiếm điều gì đó mà họ có thể làm để giúp bảo tồn chức năng não.
Smith lên kế hoạch cho một nghiên cứu lớn hơn sẽ bao gồm nhiều người tham gia hơn, bao gồm cả những người khỏe mạnh nhưng có nguy cơ di truyền mắc bệnh Alzheimer. Sau đó, anh ta sẽ theo dõi mối liên hệ và lợi ích của việc tập thể dục so với các loại phương pháp điều trị khác.
Nhìn chung, ông và nhóm của mình hy vọng sẽ tìm hiểu thêm về tác động của tập thể dục đối với chức năng não và liệu nó có thể trì hoãn sự khởi phát hoặc tiến triển của bệnh Alzheimer hay không.
Nguồn: Đại học Maryland Trường Y tế Công cộng
