Phản hồi về hoạt động của não có thể cải thiện động lực

Một nghiên cứu mới sử dụng công nghệ hình ảnh từ chức năng để xác định xem phản hồi thần kinh có thể được sử dụng để tự kích hoạt các trung tâm não giúp cải thiện động lực của chúng ta hay không.

Về mặt khái niệm, tất cả các hành động và hành vi của chúng ta đều do động cơ thúc đẩy. Về cơ bản, động lực hàng ngày là cần thiết để ra khỏi giường mỗi ngày để mặc quần áo và đi làm hoặc đi học.

Trong nghiên cứu, các nhà nghiên cứu của Đại học Duke đã khám phá xem liệu chúng ta có thể học cách kiểm soát các trung tâm động lực của não dẫn đến hành động không. Và, nếu động lực bên trong được cải thiện này, nó sẽ dẫn chúng ta đến cuộc sống lành mạnh và hiệu quả hơn.

Để làm được điều này, các nhà khoa học đã sử dụng một chiến lược chụp ảnh não mới như là bước đầu tiên để hiểu cách điều khiển các mạch thần kinh cụ thể bằng cách sử dụng suy nghĩ và hình ảnh.

Kỹ thuật này là một phần của phương pháp tiếp cận lớn hơn được gọi là “phản hồi thần kinh”, cung cấp cho những người tham gia khả năng đọc động về hoạt động của não, trong trường hợp này là từ vùng não quan trọng để tạo động lực.

Nhà điều tra cấp cao R. Alison Adcock của nghiên cứu cho biết: “Những phương pháp này cho thấy một lộ trình trực tiếp để điều khiển mạng lưới liên quan đến chức năng não khỏe mạnh và hành vi hàng ngày.

Kết quả nghiên cứu được mô tả trong tạp chí Nơron.

Phản hồi thần kinh là một dạng phản hồi sinh học chuyên biệt, một kỹ thuật cho phép mọi người theo dõi các khía cạnh sinh lý của chính họ, chẳng hạn như nhịp tim và nhiệt độ da. Nó có thể giúp tạo ra các chiến lược để vượt qua lo lắng và căng thẳng hoặc để đối phó với các tình trạng y tế khác.

Việc sử dụng phản hồi thần kinh trước đây đã dựa vào điện não đồ hoặc điện não đồ, trong đó các kiểu hoạt động điện được theo dõi không xâm lấn bằng các điện cực gắn vào da đầu. Nhưng những thước đo này chỉ cung cấp những ước tính sơ bộ về nơi hoạt động xảy ra trong não.

Ngược lại, nghiên cứu mới sử dụng hình ảnh cộng hưởng từ chức năng (fMRI), đo lường sự thay đổi nồng độ oxy trong máu, cho phép các phép đo cục bộ chính xác hơn về hoạt động của não.

Việc xác định vị trí hoạt động của não đang diễn ra và sau đó học cách kiểm soát hoạt động của não là một công việc đang được tiến hành.

Nhóm của Adcock đã nghiên cứu cách sử dụng suy nghĩ và hành vi để điều chỉnh chức năng não trong tám năm qua. Trong thời gian này, họ đã phát triển các công cụ cho phép họ phân tích dữ liệu hình ảnh não phức tạp trong thời gian thực và hiển thị nó cho những người tham gia dưới dạng phản hồi thần kinh khi họ đang ở trong máy quét fMRI.

Nghiên cứu hiện tại tập trung vào vùng não bụng (VTA), một vùng nhỏ nằm sâu trong não là nguồn cung cấp dopamine chính, một loại hóa chất thần kinh nổi tiếng với vai trò tạo động lực, trải nghiệm phần thưởng, học tập và ghi nhớ.

Nghiên cứu trước đó đã chỉ ra rằng khi mọi người được khuyến khích để ghi nhớ hình ảnh cụ thể, sự gia tăng kích hoạt VTA trước khi hình ảnh xuất hiện dự đoán liệu những người tham gia có ghi nhớ thành công hình ảnh hay không.

Đồng tác giả Jeff MacInnes, một nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại phòng thí nghiệm của Adcock, cho biết các biện pháp khuyến khích bên ngoài như tiền có tác dụng tốt để kích thích VTA, nhưng không rõ liệu mọi người có thể tự thực hiện lĩnh vực này hay không.

Trong nghiên cứu mới, nhóm đã khuyến khích những người tham gia vào máy quét tạo ra cảm giác có động lực - sử dụng các chiến lược cá nhân của riêng họ - trong khoảng thời gian 20 giây. Họ không thể tự mình tăng cường hoạt động VTA một cách nhất quán.

Tuy nhiên, phản hồi đã cải thiện khả năng tự tạo động lực.

Cụ thể, khi các nhà khoa học cung cấp cho những người tham gia phản hồi thần kinh từ VTA - được trình bày dưới dạng nhiệt kế dao động - những người tham gia có thể tìm hiểu chiến lược nào hiệu quả và cuối cùng áp dụng các chiến lược hiệu quả hơn. So với các nhóm đối chứng, những người tham gia được đào tạo về phản hồi thần kinh đã nâng cao thành công hoạt động VTA của họ.

Đồng tác giả Kathryn Dickerson cho biết, những người tham gia báo cáo đã sử dụng nhiều chiến lược tạo động lực khác nhau, từ việc tưởng tượng cha mẹ hoặc huấn luyện viên khuyến khích họ, đến các tình huống giả định trong đó nỗ lực của họ được đền đáp.

Việc kích hoạt VTA tự tạo ra vẫn hoạt động ngay cả sau khi màn hình nhiệt kế được tháo ra. Chỉ những người tham gia đã nhận được phản hồi thần kinh chính xác mới có thể liên tục nâng cao mức VTA của họ.

“Bởi vì đây là cuộc trình diễn đầu tiên của loại hình này, nên vẫn còn nhiều điều cần phải hiểu,” Adcock nói thêm. “Nhưng những công cụ này có thể mang lại lợi ích cho tất cả mọi người, đặc biệt là những người bị trầm cảm hoặc các vấn đề về sự chú ý.”

Việc huấn luyện phản hồi thần kinh cũng kích hoạt các khu vực khác liên quan đến việc học và trải nghiệm phần thưởng, xác nhận rằng, ít nhất trong ngắn hạn, não thay đổi hoạt động của nó rộng hơn do phản hồi thần kinh, Dickerson nói.

Adcock cho biết một điều đáng chú ý của nghiên cứu là nhóm nghiên cứu chưa kiểm tra liệu phản hồi thần kinh có thúc đẩy thay đổi hành vi hay không. Nhóm đang thực hiện các nghiên cứu đó và cũng có kế hoạch thực hiện nghiên cứu tương tự ở những người tham gia mắc chứng trầm cảm và rối loạn tăng động giảm chú ý (ADHD).

Nguồn: Đại học Duke / EurekAlert