Oxytocin có thể giúp cải thiện kỹ năng xã hội cho một số trẻ tự kỷ

Một thử nghiệm nghiên cứu nhỏ đã phát hiện ra rằng một số trẻ tự kỷ đã cải thiện hành vi xã hội khi được điều trị bằng hormone oxytocin.

Các nhà nghiên cứu của Đại học Stanford cho biết oxytocin là một loại hormone có liên quan đến khả năng xã hội. Trong nghiên cứu, họ phát hiện ra những đứa trẻ có lượng oxytocin thấp được hưởng lợi nhiều nhất từ ​​thuốc.

Nghiên cứu, xuất hiện trực tuyến trong Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia, là người đầu tiên xem xét mức độ oxytocin cơ bản ảnh hưởng như thế nào đến phản ứng của trẻ tự kỷ với chất này.

“Kết quả của chúng tôi cho thấy rằng một số trẻ em mắc chứng tự kỷ sẽ được hưởng lợi từ việc điều trị oxytocin nhiều hơn những trẻ khác và nồng độ oxytocin trong máu có thể là một dấu hiệu sinh học cho phép chúng tôi dự đoán xem một đứa trẻ có đáp ứng tối đa hay không,” tác giả chính Karen Parker cho biết. Tiến sĩ, phó giáo sư tâm thần học và khoa học hành vi.

Cô nói, thử nghiệm ở 32 trẻ em là tương đối nhỏ và cần được nhân rộng.

Antonio Hardan, M.D., giáo sư tâm thần học và khoa học hành vi đồng thời là tác giả cao cấp của nghiên cứu cho biết: “Cuối cùng chúng tôi đang thu hẹp đối tượng oxytocin có thể mang lại lợi ích cho họ. "Đây là sức khỏe chính xác trông như thế nào đối với chứng tự kỷ."

Mặc dù tác dụng của oxytocin còn khiêm tốn, nhưng kết quả rất thú vị vì không có loại thuốc nào khác hiện có để điều trị bất kỳ đặc điểm cốt lõi nào của chứng tự kỷ, Hardan nói thêm.

Tự kỷ là một rối loạn phát triển được đặc trưng bởi khả năng xã hội kém và kỹ năng giao tiếp bằng lời nói, cũng như các hành vi hạn chế và lặp đi lặp lại. Không phải tất cả trẻ em mắc chứng rối loạn này đều bị ảnh hưởng như nhau; các triệu chứng có mức độ nghiêm trọng.

Vào năm 2014, Parker và Hardan và các đồng nghiệp của họ đã phát hiện ra rằng nồng độ oxytocin khác nhau rất nhiều ở trẻ em có và không mắc chứng tự kỷ, và những trẻ có oxytocin thấp sẽ bị suy giảm khả năng xã hội nhiều hơn bất kể chúng có mắc chứng tự kỷ hay không.

Khám phá đó khiến các nhà nghiên cứu tự hỏi liệu những lợi ích của oxytocin như một liệu pháp điều trị tự kỷ có thể chỉ giới hạn ở những đứa trẻ có mức độ thấp khi mới bắt đầu. Các thử nghiệm khác về oxytocin trong bệnh tự kỷ đã tạo ra nhiều kết quả khác nhau nhưng không tính đến mức cơ bản của đối tượng.

Nghiên cứu mới bao gồm 32 trẻ em mắc chứng tự kỷ được chỉ định ngẫu nhiên để được xịt oxytocin vào mũi hoặc xịt giả dược hai lần mỗi ngày trong bốn tuần. Nồng độ oxytocin trong máu của trẻ được đo trước và sau khoảng thời gian bốn tuần.

Hành vi của trẻ được đánh giá khi bắt đầu và kết thúc thử nghiệm bằng cách sử dụng bảng câu hỏi chuẩn do cha mẹ chúng hoàn thành. Hormone này được cho là an toàn, không có tác dụng phụ nào được báo cáo.

Như trong nhiều thử nghiệm, các nhà nghiên cứu đã thấy một số cải thiện ngay cả ở trẻ em được sử dụng giả dược, mặc dù hiệu quả ít rõ rệt hơn so với nhóm oxytocin.

Những đứa trẻ có lượng oxytocin thấp vào thời điểm ban đầu nhận được nhiều lợi ích hơn từ giả dược so với những trẻ bắt đầu với lượng oxytocin cao - và việc sản xuất hormone của chính cơ thể chúng tăng nhẹ. Phát hiện bất ngờ này gợi ý một lời giải thích sinh học khả dĩ cho hiệu ứng giả dược, vốn phổ biến trong các nghiên cứu về phương pháp điều trị tâm lý và tâm thần, Parker nói.

Bà cho biết thêm, ý tưởng về việc tăng sản xuất oxytocin tự nhiên có thể giải thích cách bệnh nhân hưởng lợi từ giả dược. Hy vọng rằng, đây là bước đầu tiên để xác định các đặc điểm của người tự kỷ để đáp ứng với các phương pháp điều trị cụ thể.

Trong số những đứa trẻ được dùng oxytocin, những đứa trẻ có mức oxytocin thấp nhất khi bắt đầu thử nghiệm đã có những cải thiện lớn nhất trong hành vi xã hội. Tác dụng của Oxytocin là cụ thể: Hormone không thay đổi tần suất của các hành vi lặp đi lặp lại cũng như không ảnh hưởng đến mức độ lo lắng của trẻ.

Dưới sự bảo trợ của Viện Y tế Quốc gia, một thử nghiệm lớn về oxytocin dành cho trẻ tự kỷ hiện đang được tiến hành tại một số cơ sở trên khắp Hoa Kỳ, và Hardan và Parker tò mò về việc liệu thử nghiệm lớn hơn có lặp lại những phát hiện của họ hay không.

Hardan, người điều trị cho trẻ em mắc chứng tự kỷ tại Bệnh viện Trẻ em Lucile Packard Stanford, không ủng hộ việc các bác sĩ bắt đầu kê đơn oxytocin cho bệnh nhân của họ.

“Nếu phát hiện của chúng tôi được nhân rộng trong thử nghiệm lớn do NIH tài trợ, thì tôi có thể cân nhắc thực hiện phép đo oxytocin cơ bản như một phần trong thực hành lâm sàng của mình để cố gắng xác định xem những bệnh nhân cụ thể có đáp ứng hay không,” ông nói, lưu ý rằng điều này có thể khó khăn vì, hiện tại, nồng độ oxytocin trong máu không được đo thường quy trong các phòng thí nghiệm lâm sàng.

Hơn nữa, việc sử dụng oxytocin bằng đường uống hoặc ngậm dưới lưỡi sẽ không nhất thiết tạo ra kết quả giống như oxytocin trong mũi được thử nghiệm, ông cũng cảnh báo.

“Hy vọng rằng đây là bước đầu tiên để xác định các đặc điểm của người tự kỷ đáp ứng với các phương pháp điều trị cụ thể,” Hardan nói.

“Do sự không đồng nhất của chứng rối loạn, chúng tôi cần bắt đầu thử nghiệm lâm sàng không phải để xem liệu có phản ứng hay không mà còn để xem ai sẽ đáp ứng với các phương pháp điều trị khả thi.”

Nguồn: Đại học Stanford