Phần mềm trò chơi khuyến khích trẻ em đến thức ăn lành mạnh

Nghiên cứu mới cho thấy một trò chơi rèn luyện trí não đơn giản có thể giúp trẻ chọn đồ ăn nhẹ lành mạnh thay vì sô cô la và đồ ngọt.

Các nhà tâm lý học từ Đại học Exeter ở Vương quốc Anh đã thiết kế một trò chơi kéo dài bảy phút liên quan đến phản ứng với hình ảnh của thực phẩm lành mạnh bằng cách nhấn một nút và không làm gì nếu thực phẩm không lành mạnh được hiển thị.

Nghiên cứu sinh tiến sĩ Lucy Porter, trưởng nhóm nghiên cứu của dự án cho biết: “Việc nhìn thấy các loại thực phẩm như sô cô la có thể kích hoạt các trung tâm khen thưởng trong não đồng thời làm giảm hoạt động trong các khu vực tự kiểm soát.

“Chương trình đào tạo của chúng tôi khuyến khích mọi người thành lập một liên kết mới - khi họ thấy thực phẩm không lành mạnh, họ dừng lại.

“Nhiều chương trình nâng cao sức khỏe dựa vào giáo dục và ý chí, đồng thời đòi hỏi nhiều thời gian, nhân viên và tiền bạc, nhưng trò chơi của chúng tôi có khả năng tránh được những vấn đề này bằng cách tạo ra một công cụ miễn phí, dễ dàng cho các gia đình sử dụng tại nhà.

“Nghiên cứu đang ở giai đoạn đầu và chúng tôi cần điều tra xem trò chơi của chúng tôi có thể thay đổi thói quen ăn kiêng trong dài hạn hay không, nhưng chúng tôi nghĩ rằng nó có thể đóng góp một cách hữu ích”.

Các nhà nghiên cứu đã tiến hành hai thí nghiệm và có tổng cộng hơn 200 học sinh từ 4 đến 11 tuổi được cho xem hình ảnh các loại thực phẩm lành mạnh và không tốt cho sức khỏe.

Bên cạnh mỗi hình ảnh là một khuôn mặt hoạt hình: vui vì thức ăn lành mạnh, buồn vì thức ăn không lành mạnh.

Trẻ em phải nhấn phím cách khi chúng nhìn thấy một khuôn mặt vui vẻ, và không làm gì nếu chúng nhìn thấy một khuôn mặt buồn; họ không được thông báo rằng trò chơi có liên quan gì đến thức ăn lành mạnh hay không lành mạnh.

Sau đó, họ chơi một trò chơi mua sắm trong đó họ phải chọn một số lượng thực phẩm có hạn trong một phút.

Porter cho biết: “Chúng tôi không thấy sự thay đổi hoàn toàn về việc lựa chọn các lựa chọn lành mạnh, nhưng những thay đổi này đã tăng từ khoảng 30% thực phẩm được chọn lên hơn 50% ở trẻ em đã luyện tập trí não”.

Các nhà điều tra lưu ý rằng tuổi tác không ảnh hưởng đến việc trò chơi có hoạt động hay không, có nghĩa là trẻ em dưới bốn tuổi có thể hưởng lợi từ việc chơi.

Trong khi đó, những đứa trẻ trong nhóm đối chứng có khuôn mặt vui buồn lẫn lộn giữa thực phẩm lành mạnh và không lành mạnh, hoặc hình ảnh hoàn toàn không liên quan đến thực phẩm, không có sự thay đổi trong việc lựa chọn thực phẩm.

Nghiên cứu tương tự của tác giả cao cấp của nghiên cứu, Tiến sĩ Natalia Lawrence, đã dẫn đến việc tạo ra một ứng dụng giúp người lớn tránh thực phẩm không lành mạnh và giảm cân.

Cô nói: “Thật đáng khích lệ khi thấy trò chơi máy tính đơn giản này có tiềm năng cải thiện lựa chọn thực phẩm ở trẻ nhỏ cũng như người lớn.

“Như chúng ta đều biết, việc khuyến khích thói quen ăn uống lành mạnh từ khi còn trẻ là vô cùng quan trọng; Trẻ em ở Vương quốc Anh trung bình ăn quá nhiều đường gấp ba lần và không đủ trái cây và rau quả.

"Trò chơi này là một cách đơn giản và tương đối thú vị để cố gắng khắc phục sự cân bằng."

Porter nói thêm, “Trò chơi dễ dàng này thực hiện tất cả công việc khó khăn cho bạn. Nó không phải là học bất cứ điều gì một cách có ý thức, mà là làm việc với các phản hồi tự động.

Cô thừa nhận rằng một số người có thể cảm thấy không thoải mái về điều này, nhưng cô giải thích: “Chơi trò chơi này là tùy chọn - không giống như dòng quảng cáo liên tục được thiết kế để tẩy não trẻ em.

“Trò chơi này sẽ không loại bỏ tác dụng của quảng cáo đồ ăn vặt hoặc khuyến mại giá, nhưng nó có thể giúp mọi người kiểm soát lại một chút”.

Nguồn: Đại học Exeter / EurekAlert

Ảnh: