Tìm kiếm của Google trong thời gian diễn ra đại dịch có thể gợi ý về nhiều vụ tự sát khác sắp xảy ra

Các tìm kiếm trên Google ở ​​Hoa Kỳ liên quan đến khó khăn tài chính và cứu trợ thiên tai đã tăng mạnh trong tháng 3 và tháng 4 so với thời điểm trước đại dịch, theo một nghiên cứu mới được công bố trực tuyến trên tạp chí PLOS One.

Các nhà nghiên cứu từ Trung tâm Y tế Irving thuộc Đại học Columbia lo ngại rằng sự gia tăng này có thể dự đoán sự gia tăng số lượng tử vong do tự tử trong tương lai.

Madelyn Gould, Ph.D., MPH, Giáo sư Dịch tễ học Irving Philips cho biết: “Quy mô của sự gia tăng các tìm kiếm trên Google liên quan đến khó khăn tài chính và cứu trợ thảm họa trong những tháng đầu của đại dịch là Tâm thần học tại Đại học Columbia Trường cao đẳng bác sĩ và bác sĩ phẫu thuật Vagelos và tác giả cao cấp của nghiên cứu.

Các nhà nghiên cứu đã bắt đầu nghiên cứu ảnh hưởng của đại dịch COVID-19 đối với sức khỏe tâm thần, nhưng tác động đến hành vi tự tử và cái chết rất khó xác định do thời gian cung cấp dữ liệu tử vong còn khá xa.

Nghiên cứu trước đây cho thấy tỷ lệ tự tử thường giảm ngay sau thảm họa quốc gia, chẳng hạn như 11/9, nhưng có thể tăng lên vài tháng sau đó, như đã thấy sau đại dịch cúm năm 1918 và dịch SARS năm 2003 ở Hồng Kông.

Nghiên cứu ở Hoa Kỳ và quốc tế đã liên kết hành vi tìm kiếm của Google với hành vi tự tử, vì vậy trong nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu đã xem xét các tìm kiếm trực tuyến về tự tử và các yếu tố nguy cơ tự tử trong thời gian đầu của đại dịch và tác động lâu dài tiềm ẩn đến việc tự tử.

Các nhà nghiên cứu đã sử dụng một thuật toán để phân tích dữ liệu xu hướng của Google từ ngày 3 tháng 3 năm 2019 đến ngày 18 tháng 4 năm 2020 và xác định các thay đổi tỷ lệ thuận theo thời gian trong các tìm kiếm cho 18 cụm từ liên quan đến tự tử và các yếu tố nguy cơ tự tử đã biết.

“Chúng tôi không có giả thuyết rõ ràng về việc liệu có gia tăng các truy vấn liên quan đến tự tử trong khoảng thời gian này hay không, nhưng chúng tôi dự đoán ý thức cộng đồng quốc gia trong thời kỳ đại dịch có thể giảm thiểu hành vi tự sát trong ngắn hạn,” nói Emily Halford, MPH, nhà phân tích dữ liệu và là tác giả đầu tiên của nghiên cứu.

Các phát hiện cho thấy sự gia tăng tương đối đáng kể (trong hàng nghìn phần trăm, trong một số trường hợp) trong các cụm từ tìm kiếm trên Google liên quan đến tình trạng khó khăn tài chính, chẳng hạn như “Tôi bị mất việc”, “thất nghiệp” và “lao động” và về Thảm họa quốc gia Đường dây trợ giúp.

Số lượng tìm kiếm liên quan đến trầm cảm cao hơn một chút so với thời kỳ trước đại dịch và cao hơn vừa phải đối với cơn hoảng loạn.

“Có vẻ như các cá nhân đang vật lộn với những căng thẳng tức thời của việc mất việc làm và bị cô lập và đang tìm đến các dịch vụ hỗ trợ khủng hoảng để được giúp đỡ, nhưng tác động của hành vi tự sát vẫn chưa biểu hiện,” Gould nói.

"Nói chung, trầm cảm có thể mất nhiều thời gian hơn để phát triển, trong khi các cơn hoảng loạn có thể là phản ứng tức thời hơn đối với việc mất việc và phải đối phó với các sự kiện mang tính cảm xúc giữa sự cô lập xã hội của đại dịch."

Tìm kiếm các thuật ngữ liên quan đến cô đơn cũng cao hơn đáng kể trong thời kỳ đầu đại dịch so với năm trước.

Gould cho biết thêm rằng cách xa xã hội là một trong những biện pháp chính được thực hiện để làm chậm sự lây lan của coronavirus, "nhưng cách tiếp cận này có thể có những tác động phụ bất lợi, chẳng hạn như sự cô đơn và trầm trọng thêm các bệnh tâm thần đã có từ trước, vốn được biết đến là các yếu tố nguy cơ tự sát."

Nhóm nghiên cứu lưu ý rằng do khả năng gia tăng các vụ tự tử, điều quan trọng là phải đảm bảo sự sẵn có và khả năng tiếp cận của các dịch vụ khủng hoảng và các dịch vụ sức khỏe tâm thần khác trong giai đoạn sau của đại dịch.

Gould nói: “Những phát hiện hiện tại cung cấp cho chúng tôi cái nhìn sâu sắc về cách mọi người đối phó với những tác động tài chính và cảm xúc tức thì của đại dịch. “Thật khuyến khích, những cá nhân mà Google điều khoản liên quan đến tự tử được chuyển hướng đến Đường dây nóng ngăn chặn tự tử quốc gia. Chúng tôi hy vọng rằng việc truy cập vào dịch vụ khủng hoảng này có thể cải thiện nguy cơ tự tử ở những cá nhân có các điều khoản liên quan đến tự tử trên Google. "

Nguồn: Trung tâm Y tế Irving của Đại học Columbia