Phản ứng của não với phần thưởng thức ăn có liên quan đến việc trẻ ăn quá nhiều

Tại sao một số người cảm thấy khó cưỡng lại việc ăn cả một túi khoai tây chiên?

Theo một nghiên cứu mới, câu trả lời có thể nằm ở cách bộ não của chúng phản ứng với phần thưởng thức ăn, khiến chúng dễ bị tổn thương hơn khi ăn quá nhiều.

Trong quá trình nghiên cứu, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng khi một số vùng não phản ứng mạnh hơn với việc được thưởng thức ăn hơn là được thưởng tiền, trẻ em có nhiều khả năng ăn quá mức, ngay cả khi chúng không đói.

Shana Adise, Tiến sĩ, một nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại Đại học Vermont, người dẫn đầu nghiên cứu khi đang lấy bằng tiến sĩ tại Đại học Bang Pennsylvania, cho biết kết quả cung cấp hiểu biết về lý do tại sao một số người có thể dễ bị ăn quá nhiều so với những người khác.

Phát hiện cũng có thể cung cấp manh mối về cách giúp ngăn ngừa béo phì ở độ tuổi trẻ hơn, cô nói.

“Nếu chúng ta có thể tìm hiểu thêm về cách bộ não phản ứng với thức ăn và điều đó liên quan đến những gì bạn ăn, có lẽ chúng ta có thể học cách thay đổi những phản ứng và hành vi đó,” Adise nói.

"Điều này cũng làm cho trẻ em trở thành một đối tượng thú vị để làm việc, bởi vì nếu chúng ta có thể ngừng ăn quá nhiều và béo phì ở độ tuổi sớm hơn, điều đó có thể thực sự có lợi."

Nghiên cứu trước đây về phản ứng của não đối với thức ăn có thể góp phần vào việc ăn quá nhiều như thế nào đã được trộn lẫn. Các nhà nghiên cứu cho biết một số nghiên cứu đã liên kết việc ăn quá nhiều với bộ não nhạy cảm hơn với phần thưởng thức ăn, trong khi những nghiên cứu khác lại phát hiện ra rằng việc ít nhạy cảm hơn với việc nhận phần thưởng thức ăn khiến bạn có nhiều khả năng ăn quá mức.

Các nghiên cứu khác đã chỉ ra rằng những người sẵn sàng làm việc chăm chỉ hơn để kiếm thức ăn hơn là các loại phần thưởng khác, chẳng hạn như tiền, có nhiều khả năng ăn quá nhiều và tăng cân theo thời gian.

Nhưng nghiên cứu mới là nghiên cứu đầu tiên cho thấy rằng những đứa trẻ có phản ứng não bộ tốt hơn với thức ăn so với phần thưởng bằng tiền có nhiều khả năng ăn quá mức khi có thức ăn hấp dẫn, theo các nhà nghiên cứu.

Adise nói: “Chúng tôi biết rất ít về các cơ chế góp phần vào việc ăn quá nhiều.

“Cộng đồng khoa học đã phát triển các lý thuyết có thể giải thích cho việc ăn quá nhiều, nhưng liệu chúng có thực sự liên quan đến lượng thức ăn hay không vẫn chưa được đánh giá. Vì vậy, chúng tôi muốn đi vào phòng thí nghiệm và kiểm tra xem liệu phản ứng của não bộ đối với việc đoán trước và giành được thức ăn, so với tiền, có liên quan đến việc ăn quá nhiều hay không ”.

Trong nghiên cứu, 59 trẻ em trong độ tuổi từ 7 đến 11 đã bốn lần đến Phòng thí nghiệm Hành vi Ăn uống của Trẻ em Penn State.

Trong ba lần thăm khám đầu tiên, trẻ em được cung cấp các bữa ăn được thiết kế để đo lường cách chúng ăn trong nhiều tình huống khác nhau, chẳng hạn như bữa ăn thông thường khi chúng đói so với bữa ăn nhẹ khi chúng không đói. Các nhà nghiên cứu giải thích, những đứa trẻ ăn bao nhiêu trong mỗi bữa ăn được xác định bằng cách cân đĩa trước và sau bữa ăn.

Trong lần khám thứ tư, những đứa trẻ được quét não bằng fMRI khi chúng chơi nhiều vòng của một trò chơi, trong đó chúng đoán xem một số do máy tính tạo ra sẽ cao hơn hay thấp hơn năm. Sau đó, họ được thông báo rằng nếu họ đúng, họ sẽ giành được tiền, kẹo hoặc một cuốn sách, trước khi nó được tiết lộ nếu họ đúng hay không.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng khi các vùng khác nhau của não phản ứng nhiều hơn với việc đoán trước hoặc giành thức ăn so với tiền, những đứa trẻ đó có nhiều khả năng ăn quá nhiều.

Adise nói: “Chúng tôi cũng phát hiện ra rằng phản ứng của não bộ đối với thức ăn so với tiền bạc có liên quan đến việc ăn quá nhiều bất kể đứa trẻ nặng bao nhiêu. “Cụ thể, chúng tôi thấy rằng sự gia tăng phản ứng của não ở các vùng não liên quan đến kiểm soát nhận thức và tự kiểm soát khi bọn trẻ nhận thức ăn so với tiền có liên quan đến việc ăn quá nhiều”.

Điều này rất quan trọng vì nó cho thấy có thể có một cách để xác định phản ứng của não có thể dự đoán sự phát triển của bệnh béo phì trong tương lai, cô nói thêm.

Kathleen Keller, Ph.D., phó giáo sư khoa học dinh dưỡng tại Penn State, cho biết nghiên cứu ủng hộ lý thuyết rằng phản ứng gia tăng ở các vùng não liên quan đến phần thưởng có liên quan đến việc ăn nhiều thức ăn hơn trong nhiều tình huống.

“Chúng tôi dự đoán rằng những đứa trẻ có phản ứng ngày càng tăng với thức ăn so với tiền bạc sẽ là những đứa trẻ ăn quá nhiều và đó là những gì chúng tôi đã chứng kiến,” Keller nói.

“Chúng tôi đặc biệt muốn xem xét những đứa trẻ có bộ não phản ứng với một loại phần thưởng hơn một loại phần thưởng khác. Vì vậy, không phải họ quá nhạy cảm với tất cả các phần thưởng mà là họ rất nhạy cảm với phần thưởng đồ ăn. "

Bà cho biết thêm, những phát hiện này cung cấp cái nhìn sâu sắc về cách bộ não ảnh hưởng đến việc ăn uống, điều này rất quan trọng vì nó có thể giúp xác định những trẻ có nguy cơ béo phì hoặc các thói quen ăn uống kém khác trước khi những thói quen đó thực sự phát triển.

Keller nói: “Cho đến khi chúng tôi biết được nguyên nhân gốc rễ của việc ăn quá nhiều và các hành vi khác liên quan đến thực phẩm, thật khó để đưa ra lời khuyên tốt về việc khắc phục những hành vi đó. “Một khi các khuôn mẫu tiếp nhận và bạn ăn quá nhiều trong một thời gian dài, việc phá bỏ những thói quen đó trở nên khó khăn hơn. Tốt nhất, chúng tôi muốn ngăn chúng trở thành thói quen ngay từ đầu. "

Nghiên cứu được đăng trên tạp chí Thèm ăn.

Nguồn: Penn State