Ảnh hưởng của di truyền đến hành vi

Cuộc tranh luận đang diễn ra về ảnh hưởng hành vi của tự nhiên so với sự nuôi dưỡng đã chuyển sang một hướng khác.

Các nhà nghiên cứu tại Đại học Brown và Đại học Arizona đã xác định rằng các biến thể của ba gen khác nhau trong não (được gọi là đa hình đơn nucleotide) có thể giúp dự đoán xu hướng đưa ra các lựa chọn nhất định của một người.

Bằng cách kiểm tra các mẫu DNA từ nước bọt kết hợp với các bài kiểm tra nhận thức trên máy tính, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng các biến thể gen nhất định có thể được kết nối với một số lựa chọn nhất định - tập trung vào các quyết định trước đây tạo ra kết quả tốt, tránh kết quả tiêu cực hoặc thử những thứ không quen thuộc mặc dù kết quả không chắc chắn .

Michael J. Frank, trợ lý giáo sư về khoa học nhận thức và ngôn ngữ, tâm lý học, tâm thần học và hành vi con người cho biết: “Trong một số trường hợp, các gen đơn lẻ có thể có ảnh hưởng mạnh mẽ đáng ngạc nhiên đến các khía cạnh cụ thể của hành vi.

Frank đã làm việc với nghiên cứu sinh Brown Bradley Doll và hợp tác với các nhà di truyền học Francisco Moreno và Jen Oas-Terpstra thuộc Đại học Arizona. Kết quả nghiên cứu sẽ được công bố vào tháng 8 năm 2009 Khoa học thần kinh tự nhiên và sẽ có sẵn trực tuyến vào ngày 20 tháng 7. Bài báo được xây dựng dựa trên nghiên cứu mà Frank đã thực hiện khi còn học tại Đại học Arizona.

Nghiên cứu đã kiểm tra tác động của ba gen kiểm soát các khía cạnh của chức năng dopamine trong não trong khi những người tham gia thực hiện nhiệm vụ ra quyết định trên máy tính. Dopamine là một chất dẫn truyền thần kinh giúp giữ cho các triệu chứng thần kinh trung ương hoạt động. Mức độ của nó dao động khi não cảm thấy có động lực hoặc phần thưởng.

Sự khác biệt ở hai trong số các gen - DARPP-32 và DRD2 - đã dự đoán một cách độc lập mức độ mà mọi người phản ứng với kết quả tốt hơn hoặc xấu hơn mong đợi, bằng cách củng cố các hành vi tiếp cận và loại tránh. Những gen này ảnh hưởng đến quá trình dopamine trong phần hạch nền của não. Frank cho biết điều này rất quan trọng để “củng cố đơn giản các quá trình học tập mà bạn thậm chí có thể không biết”.

Frank và các nhà nghiên cứu khác cũng đã nghiên cứu việc ra quyết định mang tính khám phá - những lựa chọn mà mọi người đưa ra khi họ ở trong “lãnh thổ chưa được khám phá”. Họ phát hiện ra rằng các biến thể trong gen thứ ba - COMT - dự đoán mức độ mà mọi người khám phá các quyết định khi họ không chắc liệu các quyết định có thể tạo ra kết quả tốt hơn hay không.

COMT ảnh hưởng đến mức dopamine trong vỏ não trước trán, được biết đến như một trung tâm điều hành của não. Frank cho biết mức độ này có thể cần thiết để “ngăn hệ thống học tập tạo động lực cơ bản hơn luôn kiểm soát hành vi, để thu thập thêm thông tin và tránh bị mắc kẹt trong một cuộc chạy đua.”

Frank cho biết những phát hiện này có thể có một số hàm ý thú vị. “Chúng tôi không thể nói dựa trên một hoặc hai nghiên cứu,” ông nói, “nhưng nếu một học sinh không học tốt trong một môi trường học tập cụ thể, [một nghiên cứu gen có thể cho thấy rằng học sinh] có thể phù hợp với một cách giảng dạy cụ thể. ”

Dữ liệu có thể giúp định hình các phương pháp điều trị trong tương lai cho các tình trạng như bệnh Parkinson, bệnh liên quan đến mất dopamine. Các lựa chọn điều trị hiện nay đều dẫn đến những tác dụng phụ không mong muốn.

Ông nói: “Thuốc làm tăng kích thích dopamine có thể giúp điều trị các khía cạnh suy nhược của bệnh nhưng ở một số bệnh nhân, thuốc có thể gây ra bệnh lý cờ bạc và bốc đồng.

Frank cho rằng các yếu tố di truyền liên quan đến việc ảnh hưởng đến các quá trình vận động trong não một ngày nào đó có thể giúp dự đoán bệnh nhân nào sẽ bị ảnh hưởng tiêu cực bởi các loại thuốc cụ thể.

73 sinh viên đại học, với độ tuổi trung bình là 19, đã tham gia nghiên cứu.

Các nhà khoa học đã lấy mẫu nước bọt, từ đó họ trích xuất DNA và phân tích gen bằng các bài kiểm tra nhận thức trên máy tính sau đó. Đối tượng xem một mặt đồng hồ, trên đó mũi tên quay trong năm giây, trong đó đối tượng phải nhấn một nút một lần để cố gắng giành điểm.

Các đối tượng không biết rằng số liệu thống kê về phần thưởng của họ phụ thuộc vào thời gian trả lời của họ, và họ phải học cách điều chỉnh câu trả lời của mình để tăng số điểm họ có thể giành được.

Dữ liệu đó sau đó được đưa vào một mô hình máy tính dựa trên sinh học để định lượng các quá trình học tập và khám phá trên cơ sở thử nghiệm. Các biến này sau đó được so sánh với các gen khác nhau.

Một khoản trợ cấp từ Viện Sức khỏe Tâm thần Quốc gia Hoa Kỳ đã tài trợ cho nghiên cứu.

Nguồn: Đại học Brown

Bài báo này đã được cập nhật từ phiên bản gốc, được xuất bản lần đầu tại đây vào ngày 21 tháng 7 năm 2009.