Các chất dinh dưỡng quan trọng liên quan đến khả năng kết nối não bộ tốt hơn ở người lớn tuổi

Người lớn tuổi có hàm lượng chất dinh dưỡng quan trọng trong máu cao thể hiện khả năng kết nối não bộ hiệu quả hơn và thực hiện tốt hơn các bài kiểm tra nhận thức, theo một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí NeuroImage.

Các nhà nghiên cứu từ Đại học Illinois (U of I) tại Urbana-Champaign đã phân tích 32 chất dinh dưỡng quan trọng trong chế độ ăn Địa Trung Hải, mà nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng có liên quan đến chức năng não tốt hơn ở tuổi già. Chế độ ăn kiêng kiểu Địa Trung Hải truyền thống bao gồm ăn nhiều cá, trái cây, các loại hạt, rau, thực phẩm ngũ cốc và khoai tây, đồng thời giảm tiêu thụ thịt và sữa. Nghiên cứu liên quan đến 116 người trưởng thành khỏe mạnh từ 65 đến 75 tuổi.

“Chúng tôi muốn điều tra xem liệu chế độ ăn uống và dinh dưỡng có dự đoán được hiệu suất nhận thức ở người lớn tuổi khỏe mạnh hay không”, nhà nghiên cứu sau tiến sĩ Christopher Zwilling, tiến sĩ của Đại học Illinois, người dẫn đầu nghiên cứu cùng với giáo sư tâm lý học của Đại học I, Tiến sĩ Aron Barbey tại Viện Beckman cho biết cho Khoa học và Công nghệ Tiên tiến.

Nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng các mẫu dấu ấn sinh học dinh dưỡng cụ thể trong máu có liên quan đến sức khỏe não bộ và nhận thức tốt hơn.

Các chất dinh dưỡng bao gồm những thứ sau:

• axit béo omega-3, có nhiều trong cá, quả óc chó và cải Brussels;
• axit béo omega-6, được tìm thấy trong hạt lanh, hạt bí ngô, hạt thông và quả hồ trăn;
• lycopene, một sắc tố màu đỏ sặc sỡ trong cà chua, dưa hấu và một số loại trái cây và rau quả khác;
• alpha- và beta-carotenoid, tạo cho khoai lang và cà rốt có màu cam đặc trưng;
• vitamin B và D.

Các nhà nghiên cứu dựa trên một số phương pháp nghiêm ngặt nhất hiện có để kiểm tra lượng chất dinh dưỡng và sức khỏe não bộ, Barbey nói. Thay vì yêu cầu những người tham gia hoàn thành các cuộc khảo sát về lượng thức ăn, yêu cầu nhớ lại chính xác những gì và lượng thức ăn họ đã ăn, nhóm nghiên cứu tìm kiếm các mẫu dấu ấn sinh học dinh dưỡng trong máu.

Nhóm nghiên cứu cũng sử dụng hình ảnh cộng hưởng từ chức năng (fMRI) để phân tích cẩn thận hiệu quả mà các mạng não khác nhau thực hiện.

“Câu hỏi cơ bản mà chúng tôi đặt ra là liệu chế độ ăn uống và dinh dưỡng có liên quan đến quá trình lão hóa não khỏe mạnh hay không,” Barbey nói. "Và thay vì suy ra sức khỏe của não từ một bài kiểm tra nhận thức, chúng tôi đã trực tiếp kiểm tra não bằng hình ảnh não độ phân giải cao."

Ông nói, MRI chức năng có thể chỉ ra hiệu quả của các mạng não riêng lẻ.

“Hiệu quả liên quan đến cách thông tin được truyền đạt trong mạng,” Barbey nói. “Chúng tôi đã xem xét 'hiệu quả cục bộ' - mức độ thông tin được chia sẻ trong một tập hợp các vùng não bị giới hạn về mặt không gian - và cả 'hiệu quả toàn cầu', phản ánh số bước cần thiết để chuyển thông tin từ bất kỳ khu vực này sang bất kỳ khu vực nào khác trong mạng. ”

Ông nói: “Nếu mạng của bạn được định cấu hình hiệu quả hơn, thì việc truy cập thông tin liên quan sẽ dễ dàng hơn và công việc sẽ khiến bạn mất ít thời gian hơn”.

Sau khi những người tham gia hoàn thành một số bài kiểm tra nhận thức, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra mối liên hệ chặt chẽ giữa mức độ cao hơn của một số chỉ dấu sinh học dinh dưỡng trong máu và hiệu suất tốt hơn trong các bài kiểm tra cụ thể. Các chất dinh dưỡng này, dường như hoạt động hiệp đồng, bao gồm axit béo omega-3 và omega-6, carotenoid, lycopene, riboflavin, folate, vitamin B12 và vitamin D.

Phân tích cũng cho thấy rằng một dạng omega-3, omega-6 và carotene có liên quan đến hiệu quả mạng lưới chức năng tốt hơn.

Các mẫu chất dinh dưỡng khác nhau xuất hiện để hỗ trợ hiệu quả của các mạng lưới não khác nhau. Ví dụ, hàm lượng axit béo omega-3 cao hơn phản ánh mối quan hệ tích cực giữa mạng lưới vùng trán khỏe mạnh và trí thông minh nói chung. Mạng lưới tiền phương hỗ trợ khả năng tập trung sự chú ý và tham gia vào hành vi hướng đến mục tiêu.

“Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng chế độ ăn uống và dinh dưỡng điều hòa mối liên hệ giữa hiệu quả mạng lưới và hiệu suất nhận thức,” Barbey nói. “Điều này có nghĩa là sức mạnh của mối liên hệ giữa hiệu quả mạng lưới chức năng của não và hiệu suất nhận thức có liên quan đến mức độ của các chất dinh dưỡng.”

Để kiểm tra tính ổn định của các mẫu dấu ấn sinh học-dinh dưỡng theo thời gian, các nhà nghiên cứu đã mời 40 người tham gia quay lại phân tích thứ hai khoảng hai năm sau các thử nghiệm đầu tiên. Các kiểu dinh dưỡng tương tự vẫn tồn tại trong tập hợp con này của nhóm ban đầu.

Nguồn: Đại học Illinois tại Urbana-Champaign