Liệu pháp tiếp xúc giúp loại bỏ các tế bào thần kinh sợ hãi để điều trị chứng lo âu
Một nghiên cứu mới trên chuột, được công bố trên tạp chí Neuron, báo cáo rằng liệu pháp phơi nhiễm tái tạo lại một điểm nối ức chế trong hạch hạnh nhân, một vùng não quan trọng đối với sự sợ hãi ở chuột và người.
Các phát hiện cải thiện sự hiểu biết về cách liệu pháp phơi nhiễm ngăn chặn phản ứng sợ hãi và có thể hỗ trợ phát triển các phương pháp điều trị hiệu quả hơn.
Các nhà nghiên cứu tại Đại học Tufts báo cáo rằng một tình huống gây sợ hãi sẽ kích hoạt một nhóm nhỏ tế bào thần kinh trong hạch hạnh nhân. Liệu pháp tiếp xúc làm im lặng những tế bào thần kinh sợ hãi này, khiến chúng hoạt động kém hơn. Kết quả của việc giảm hoạt động này, phản ứng sợ hãi được giảm bớt.
Đối với nghiên cứu hiện tại, nhóm nghiên cứu đã tìm cách tìm hiểu cách chính xác liệu pháp tiếp xúc làm im lặng các tế bào thần kinh sợ hãi.
Các nhà điều tra phát hiện ra rằng liệu pháp phơi nhiễm không chỉ làm câm lặng các tế bào thần kinh sợ hãi mà còn gây ra sự tái tạo lại một loại điểm nối ức chế cụ thể, được gọi là khớp thần kinh perisomatic.
Các khớp thần kinh ức chế perisomatic là các kết nối giữa các tế bào thần kinh cho phép một nhóm tế bào thần kinh này ngăn chặn một nhóm tế bào thần kinh khác.
Liệu pháp tiếp xúc làm tăng số lượng khớp thần kinh ức chế perisomatic xung quanh tế bào thần kinh sợ hãi trong hạch hạnh nhân. Sự gia tăng này cung cấp một lời giải thích cho cách liệu pháp phơi nhiễm làm câm lặng các tế bào thần kinh sợ hãi.
“Sự gia tăng số lượng các khớp thần kinh ức chế perisomatic là một hình thức tái cấu trúc trong não. Điều thú vị là, hình thức tu sửa này dường như không xóa ký ức về sự kiện gây sợ hãi, nhưng ngăn chặn nó, ”tác giả cấp cao, Leon Reijmers, Ph.D.
Reijmers và nhóm của ông đã phát hiện ra sự gia tăng các khớp thần kinh ức chế perisomatic bằng cách hình ảnh các tế bào thần kinh được kích hoạt bởi sự sợ hãi ở những con chuột bị thao túng di truyền.
Các kết nối trong não người chịu trách nhiệm ngăn chặn nỗi sợ hãi và lưu trữ ký ức sợ hãi tương tự như các kết nối được tìm thấy trong não chuột, khiến chuột trở thành sinh vật mẫu thích hợp để nghiên cứu mạch sợ hãi.
Chuột được đặt vào một chiếc hộp và trải qua một tình huống gây sợ hãi để tạo ra phản ứng sợ hãi đối với chiếc hộp.
Một nhóm chuột, nhóm đối chứng, không được điều trị phơi nhiễm. Một nhóm chuột khác, nhóm so sánh, được điều trị phơi nhiễm để giảm bớt phản ứng sợ hãi.
Đối với liệu pháp phơi nhiễm, nhóm so sánh được đặt nhiều lần vào hộp mà không gặp phải tình trạng gây sợ hãi, dẫn đến giảm phản ứng sợ hãi ở những con chuột này. Đây cũng được gọi là sự tuyệt chủng của nỗi sợ hãi.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những con chuột được điều trị phơi nhiễm có nhiều khớp thần kinh ức chế perisomatic ở hạch hạnh nhân hơn những con chuột không được điều trị phơi nhiễm. Điều thú vị là sự gia tăng này được tìm thấy xung quanh các tế bào thần kinh sợ hãi trở nên im lặng sau khi điều trị phơi nhiễm.
“Chúng tôi đã chỉ ra rằng việc tái tạo lại các khớp thần kinh ức chế perisomatic có liên quan chặt chẽ đến trạng thái hoạt động của các tế bào thần kinh sợ hãi. Phát hiện của chúng tôi làm sáng tỏ vị trí chính xác nơi các cơ chế điều chỉnh nỗi sợ hãi có thể hoạt động.
“Chúng tôi hy vọng rằng điều này sẽ dẫn đến các mục tiêu thuốc mới để cải thiện liệu pháp phơi nhiễm,” tác giả đầu tiên, Stéphanie Trouche, Ph.D.
“Liệu pháp phơi nhiễm ở người không hiệu quả đối với mọi bệnh nhân, và ở những bệnh nhân đáp ứng với điều trị, nó hiếm khi dẫn đến việc triệt tiêu hoàn toàn và vĩnh viễn nỗi sợ hãi.
“Vì lý do này, cần có các phương pháp điều trị có thể làm cho liệu pháp phơi nhiễm hiệu quả hơn,” Reijmers nói thêm.
Nguồn: Đại học Tufts
