Gene ‘nhạy cảm’ cộng với căng thẳng sớm có thể dẫn đến rối loạn sức khỏe tâm thần

Các nhà nghiên cứu từ Đại học Duke đã xác định được một biến thể gen có liên quan đến sự nhạy cảm cực độ ở trẻ em. Họ phát hiện ra rằng những đứa trẻ mang gen này sống trong môi trường có nguy cơ cao có nhiều khả năng bị rối loạn sức khỏe tâm thần và các vấn đề lạm dụng chất gây nghiện khi trưởng thành.

Nghiên cứu trước đây đã gợi ý rằng trong khi một số con phát triển mạnh như hoa bồ công anh trong nhiều môi trường khác nhau, những con khác lại giống hoa lan héo hoặc nở hoa tùy thuộc vào hoàn cảnh. Nghiên cứu mới cho thấy các mức độ nhạy cảm khác nhau có liên quan đến sự khác biệt trong bộ gen.

Dustin Albert, Tiến sĩ, một nhà khoa học nghiên cứu tại Trung tâm Chính sách Trẻ em và Gia đình Duke cho biết: “Những phát hiện này là một bước tiến để hiểu về đặc điểm sinh học của điều khiến một đứa trẻ đặc biệt nhạy cảm với môi trường tích cực và tiêu cực. “Điều này cho chúng tôi manh mối quan trọng về một số trẻ em cần được giúp đỡ nhất.”

Đối với nghiên cứu này, các nhà nghiên cứu đã phân tích dữ liệu có giá trị trong hai thập kỷ về những học sinh lớp một có nguy cơ cao từ bốn địa điểm trên khắp đất nước. Họ phát hiện ra rằng những đứa trẻ có nguồn gốc nguy cơ cao cũng mang biến thể gen nhạy cảm (gen thụ thể glucocorticoid NR3C1) rất có khả năng phát triển các vấn đề nghiêm trọng khi trưởng thành.

Trên thực tế, khi không được điều trị, 75% trẻ em có nguy cơ cao với biến thể gen này đã phát triển các vấn đề tâm lý ở tuổi 25, bao gồm lạm dụng rượu, lạm dụng chất kích thích và rối loạn nhân cách chống đối xã hội.

Tin tốt là những đứa trẻ này cũng rất sẵn lòng giúp đỡ. Trong số những trẻ em nhạy cảm, có nguy cơ cao tham gia vào một chương trình dịch vụ xã hội chuyên sâu được gọi là Dự án Theo dõi Nhanh, chỉ có 18% phát triển tâm thần khi trưởng thành.

Albert nói: “Đó là một phát hiện đầy hy vọng. “Những đứa trẻ mà chúng tôi nghiên cứu rất dễ bị căng thẳng. Nhưng không bị tiêu diệt, thay vào đó họ đặc biệt hưởng ứng sự giúp đỡ. "

Nghiên cứu trước đây đã liên kết việc tham gia vào các biện pháp can thiệp Fast Track để giảm tỷ lệ các vấn đề tâm thần, lạm dụng chất kích thích và kết án tội phạm bạo lực ở tuổi trưởng thành. Đối với nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu đã xem xét đặc điểm sinh học đằng sau những phản ứng đó.

Albert cho biết những phát hiện này một ngày nào đó có thể dẫn đến các liệu pháp cá nhân hóa cho một số trẻ em gặp khó khăn nhất trong xã hội, có thể phù hợp với trẻ em với các chương trình cụ thể.

Albert cảnh báo vẫn còn những câu hỏi chính. Thứ nhất, mặc dù Dự án Fast Track được cung cấp cho trẻ em thuộc mọi chủng tộc, nhưng lợi ích dường như chỉ giới hạn ở trẻ em da trắng. Cụ thể, các nhà nghiên cứu đã chứng kiến ​​phản ứng mạnh mẽ với Fast Track trong số 60 trẻ em da trắng có biến thể gen nhạy cảm.

Mặc dù trẻ em thuộc các sắc tộc khác được hưởng lợi từ Fast Track, các nhà nghiên cứu vẫn chưa tìm ra manh mối di truyền tương tự để giúp xác định những đứa trẻ nào trong số này sẽ phản ứng tích cực nhất với chương trình.

Albert nói: “Điều đó không có nghĩa là những dấu hiệu di truyền như vậy không tồn tại ở trẻ em của các chủng tộc khác. “Chúng tôi chỉ đơn giản là chưa biết những điểm đánh dấu đó là gì.”

Đây là một khía cạnh sẽ cần được xem xét trong nghiên cứu trong tương lai, Albert lưu ý, đồng thời cho biết thêm rằng cần phải xem xét kỹ lưỡng các vấn đề đạo đức liên quan trước khi phát hiện có thể được chuyển thành chính sách.

Albert nói: “Sẽ là quá sớm nếu sử dụng phát hiện này để sàng lọc trẻ em để xác định ai sẽ được can thiệp. “Cần phải làm nhiều việc hơn nữa trước khi chúng tôi quyết định có thực hiện bước nhảy vọt đó hay không”.

Nghiên cứu được công bố trênTạp chí Phân tích và Quản lý Chính sách.

Nguồn: Đại học Duke