Bệnh chiến tranh vùng Vịnh có thể dai dẳng 25 năm ở nữ cựu chiến binh

Hơn một phần tư thế kỷ sau Chiến tranh Vùng Vịnh, các nữ cựu chiến binh có gần gấp đôi nguy cơ báo cáo tổng số hơn 20 triệu chứng y tế, bao gồm các vấn đề về nhận thức và hô hấp, so với các nữ cựu chiến binh không được tham gia, theo một nghiên cứu mới. được xuất bản trong Tạp chí Sức khỏe Phụ nữ.

Khi quân đội bắt đầu trở về nhà từ Trung Đông sau cuộc xung đột kéo dài từ tháng 8 năm 1990 đến tháng 2 năm 1991, họ đã báo cáo về vô số triệu chứng. Tiến sĩ Steven S. Coughlin, trưởng bộ môn tạm thời của Khoa Dịch tễ học thuộc Khoa Khoa học Sức khỏe Dân số của Đại học Y Georgia, Mỹ, cho biết:

Giả thuyết hàng đầu ngay từ đầu cho rằng đây là một căn bệnh tâm thần, hơi giống với chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương tâm lý (PTSD) mà nhiều cựu chiến binh Việt Nam từng trải qua. Coughlin nói rằng phần lớn tình trạng bệnh bắt nguồn từ tác động thần kinh của các chất độc thần kinh ở tiền tuyến.

Ông nói: “Họ ngập trong đống thuốc trừ sâu, có rất nhiều ruồi cắn và sâu bệnh nên họ mặc đồng phục bị tẩm thuốc trừ sâu, nhiều người trong số họ thậm chí còn đeo vòng cổ bọ chét của chó để bảo vệ thêm.

Các binh sĩ cũng được yêu cầu sử dụng pyridostigmine bromide - một loại thuốc thường được dùng cho bệnh nhân nhược cơ để cải thiện sức mạnh cơ bắp - như một biện pháp phòng ngừa để bảo vệ chống lại các chất độc thần kinh trên chiến trường.Nhưng bản thân loại thuốc này có độc tính nhẹ đối với thần kinh và có một số bằng chứng cho thấy, khi kết hợp với một số loại thuốc diệt côn trùng được sử dụng, nó trở nên mạnh hơn.

Coughlin, người từng là nhà dịch tễ học cấp cao của Văn phòng Trung tâm Các vấn đề Cựu chiến binh ở Washington, D.C, cho biết: “Mỗi khi chuông báo động vang lên, họ sẽ phải uống những viên thuốc nhỏ màu trắng này.

Các binh sĩ cũng phải đối mặt với các chất độc khác từ môi trường, như làm nổ tung các nhà máy sản xuất vũ khí và tiếp xúc liều lượng thấp với khí thần kinh sarin và các chất khác.

Ông nói: “Nó tương tự như những gì bạn thấy ở những người làm nông nghiệp tiếp xúc với thuốc trừ sâu.

Các cựu chiến binh cũng phải đối mặt với các mối nguy hiểm như khói từ đám cháy giếng dầu và các hố đốt được sử dụng để đốt chất thải, các tác giả viết.

Tổng cộng có 301 nữ cựu chiến binh Chiến tranh vùng Vịnh từ tất cả các quân chủng tham gia nghiên cứu, bao gồm 203 người đã được triển khai và 98 người không được cử trực tiếp vào vùng chiến sự.

Kết quả cho thấy khoảng một phần ba số cựu chiến binh vùng chiến sự nói rằng họ thường xuyên bị ho khi không bị cảm lạnh. Nhiều triệu chứng của họ phù hợp với định nghĩa của bệnh Chiến tranh vùng Vịnh, bao gồm có ít nhất ba trong sáu loại triệu chứng sau: mệt mỏi, các vấn đề về thần kinh / nhận thức / tâm trạng, đau, các vấn đề về hô hấp, tiêu hóa và da. Các nữ cựu binh quân đội trẻ hơn, không phải da trắng có khả năng mắc nhiều triệu chứng nhất.

Các tác giả viết: gánh nặng triệu chứng đáng kể này có thể sẽ ảnh hưởng đến chất lượng cuộc sống của các cựu chiến binh và cần phải được đánh giá và điều trị y tế.

Khoảng hai phần ba báo cáo khó ghi nhớ thông tin mới và khó tập trung. Các cựu chiến binh cũng bị đau đầu nhiều hơn, và có "mối liên hệ chặt chẽ" giữa tình trạng triển khai và các triệu chứng hô hấp với 39% cựu chiến binh vẫn cho biết khó thở hoặc hụt ​​hơi. Hơn một nửa cũng cho biết khả năng chịu nóng và lạnh thấp.

Những phát hiện mới cho thấy những người phụ nữ đang có tần suất xuất hiện các triệu chứng gia tăng theo thời gian và cao hơn tốc độ dự kiến ​​khi lão hóa bình thường.

Coughlin nói: “Đã hơn 25 năm kể từ khi chiến tranh kết thúc và đây là những kết quả sức khỏe rất dai dẳng. “Điều này cho chúng ta biết rằng cách biểu hiện của bệnh tật trong Chiến tranh vùng Vịnh có thể khác với các cựu chiến binh nữ so với nam giới, vì vậy điều quan trọng là phải tính đến giới tính”.

Các cựu chiến binh cho biết các triệu chứng cũng tương ứng với tỷ lệ cao hơn của bệnh tiểu đường, loãng xương, các vấn đề về tuyến giáp, hen suyễn và hội chứng ruột kích thích ở nhóm này và các nhóm tương tự.

Các tác giả viết: Cần phải nghiên cứu thêm để tìm ra các dấu hiệu sinh học về bệnh tật trong Chiến tranh vùng Vịnh ở những cựu binh này và các phương pháp điều trị hiệu quả.

“Chúng tôi nghĩ rằng điều này có rất nhiều tầm quan trọng đối với sức khỏe của những cựu chiến binh này và hy vọng, khi kết hợp với thông tin từ các nghiên cứu khác, nó sẽ dẫn đến việc điều trị được cải thiện,” Coughlin nói.

Coughlin cho biết: “Chúng tôi đang cố gắng lấp đầy khoảng trống này trong các tài liệu đã xuất bản về bệnh tật trong Chiến tranh Vùng Vịnh của các cựu binh nữ bởi vì họ đã được nghiên cứu kỹ lưỡng,” Coughlin nói, đề cập đến cuộc xung đột đầu tiên mà Hoa Kỳ bao gồm một đội ngũ nữ khá lớn trực tiếp tham chiến.

Sự khác biệt về giới tính trong Bệnh Chiến tranh Vùng Vịnh phù hợp với các nghiên cứu trước đó cũng như các nghiên cứu hiện tại khác của Đại học Nova Southeastern có trụ sở tại Florida, chẳng hạn, nơi họ đang thực hiện một thử nghiệm lâm sàng để cố gắng đảo ngược một số tác động xấu, ông nói .

Hơn nữa, những phát hiện này bổ sung thêm bằng chứng ngày càng tăng cho thấy các nữ cựu chiến binh trong Chiến tranh vùng Vịnh có thể có nhiều vấn đề và tình trạng sức khỏe mãn tính hơn các nhóm phụ nữ khác nói chung hoặc nữ cựu chiến binh nói riêng.

Coughlin đưa ra giả thuyết rằng phụ nữ có thể nhạy cảm hơn với một số hiểm họa thời chiến vì trung bình kích thước cơ thể của chúng nhỏ hơn và vì những khác biệt khác về sinh lý. “Chúng tôi chỉ có thể suy đoán,” ông lưu ý.

Những người được triển khai có khả năng báo cáo tổng số triệu chứng cao hơn gấp đôi và người không da trắng - bao gồm người Mỹ da đỏ, thổ dân Alaska cũng như người Mỹ gốc Á và người Mỹ thuộc quần đảo Thái Bình Dương - có khả năng báo cáo các triệu chứng cao hơn gấp bốn lần so với người da trắng.

Phụ nữ lớn tuổi ít có khả năng báo cáo các triệu chứng hơn phụ nữ trẻ và những người nhập ngũ trong Không quân và Hải quân ít có khả năng báo cáo nhiều triệu chứng hơn những người trong Quân đội.

Những người tham gia có độ tuổi trung bình là đầu những năm 50 và các nhân khẩu học khác, như chủng tộc, dân tộc và giáo dục, tương tự nhau, nhưng những người tham gia chiến đấu có nhiều khả năng đã phục vụ trong Quân đội hoặc Hải quân và ít có khả năng đã từng phục vụ trong Không quân.

Các nữ cựu chiến binh từng tham gia vào các cuộc xung đột kể từ sau Chiến tranh Việt Nam cho biết tỷ lệ chất lượng giấc ngủ kém, mệt mỏi, mất ngủ, đau mãn tính cao hơn, bao gồm đau đầu và các vấn đề về cơ xương, các vấn đề về hô hấp và các vấn đề về da, cũng như các khiếu nại liên quan đến tâm trạng và nhận thức, Coughlin và các đồng nghiệp của mình viết.

Nguồn: Cao đẳng Y tế Georgia tại Đại học Augusta