Tăng cường axit folic có thể làm giảm nguy cơ mắc bệnh tâm thần nghiêm trọng

Theo nghiên cứu mới đây, việc bổ sung axit folic cho thực phẩm làm từ ngũ cốc - được thành lập ở Mỹ vào những năm 1990 để ngăn ngừa khuyết tật ống thần kinh ở trẻ sơ sinh - cũng có thể làm giảm tỷ lệ mắc các bệnh tâm thần nghiêm trọng như tâm thần phân liệt xuất hiện ở tuổi trưởng thành.

Trong một nghiên cứu so sánh hình ảnh não của những thanh niên trong độ tuổi đi học được sinh ra ngay trước khi bắt buộc bổ sung chất dinh dưỡng với những người trẻ được sinh ra sau đó, một nhóm nghiên cứu của Bệnh viện Đa khoa Massachusetts (MGH) đã phát hiện ra rằng việc tiếp xúc với axit folic trong tử cung có liên quan đến những thay đổi trong quá trình phát triển não sau này . Theo các nhà khoa học, những thay đổi về não này dự đoán giảm nguy cơ mắc các triệu chứng rối loạn tâm thần.

Joshua Roffman, MD, M.MSc., Thuộc Khoa Tâm thần MGH, cho biết: “Các bệnh tâm thần nghiêm trọng như chứng tự kỷ và tâm thần phân liệt tấn công trẻ em và thanh thiếu niên, rất kinh hoàng và mãn tính. tác giả cao cấp của nghiên cứu.

“Những căn bệnh này được cho là bắt đầu từ trong bụng mẹ, vì vậy việc tập trung nỗ lực của chúng tôi ở đó là rất hợp lý. Nếu ngay cả một phần nhỏ trong số những trường hợp này có thể được ngăn ngừa thông qua một can thiệp lành tính và sẵn có trong thai kỳ, thì nó có thể biến đổi đối với tâm thần học như vắc-xin phòng bệnh truyền nhiễm hoặc fluorid hóa cho nha khoa. ”

Axit folic được biết là làm giảm nguy cơ khuyết tật ống thần kinh như tật nứt đốt sống, trong đó cột sống không đóng hoàn toàn xung quanh tủy sống, có thể dẫn đến khuyết tật nghiêm trọng. Bổ sung axit folic được khuyến khích cho những phụ nữ có thể mang thai vì dị tật ống thần kinh có thể phát triển trước khi mang thai được công nhận.

Việc tăng cường axit folic trong nguồn cung cấp thực phẩm đã được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ bắt buộc vào năm 1996 để bảo vệ khỏi những rủi ro.

Theo các nhà nghiên cứu, biện pháp này đã dẫn đến việc tăng gấp đôi nồng độ folate trong máu - một loại chất dinh dưỡng bao gồm cả axit folic - ở phụ nữ Hoa Kỳ và giảm tỷ lệ mắc tật nứt đốt sống trên toàn quốc.

Chế độ dinh dưỡng kém của người mẹ trong thời kỳ mang thai đã được chứng minh là có thể làm tăng các nguy cơ tiếp theo đối với các bệnh như tâm thần phân liệt ở trẻ em. Các nghiên cứu dài hạn gần đây ở một số quốc gia, bao gồm cả Hoa Kỳ, đã tìm thấy mối liên hệ giữa việc tiêu thụ axit folic trước khi sinh với việc giảm khoảng 50% nguy cơ mắc bệnh tự kỷ ở trẻ em.

Nhưng không có quan sát nào trong số này bao gồm bằng chứng sinh học có thể hỗ trợ mối quan hệ nhân quả giữa việc tiếp xúc với axit folic trước khi sinh và sự phát triển của các rối loạn tâm thần này, theo các nhà nghiên cứu của nghiên cứu mới.

Để tìm kiếm bằng chứng như vậy, các nhà nghiên cứu đã tận dụng “thí nghiệm tự nhiên” được cung cấp bởi việc Hoa Kỳ triển khai nhanh chóng việc tăng cường axit folic trong hai năm, từ 1996 đến 1998.

Nhóm nghiên cứu đã xem xét hai bộ hình ảnh não được chụp khi trẻ em và thanh thiếu niên sinh từ 1993 đến 2001 ở độ tuổi 8-18.

Một bộ bao gồm các hình ảnh não bình thường được chụp tại MGH như một phần của quá trình chăm sóc lâm sàng cho 292 bệnh nhân; một bộ khác bao gồm các hình ảnh từ 861 người tham gia trong Nhóm thuần tập phát triển thần kinh Philadelphia, một nghiên cứu bao gồm đánh giá các triệu chứng tâm thần, bao gồm cả những triệu chứng liên quan đến rối loạn tâm thần.

Cả hai nhóm này được phân chia theo khả năng tiếp xúc trước khi sinh với axit folic - những người sinh trước ngày 1 tháng 7 năm 1996, khi bắt đầu tăng cường, những người sinh sau ngày 1 tháng 7 năm 1998, khi việc thực hiện hoàn tất, và những người sinh sau hai năm, cho người mà tiếp xúc sẽ là trung gian.

Bộ hình ảnh thứ ba phản ánh 217 người tham gia trong một nghiên cứu của Viện Y tế Quốc gia (NIH) nhiều địa điểm, tất cả từ 8 đến 18 tuổi khi được chụp ảnh, nhưng được sinh ra trước khi bổ sung axit folic.

Các nhà nghiên cứu báo cáo rằng các hình ảnh từ cả nhóm MGH và Philadelphia cho thấy những người trẻ sinh ra sau khi bổ sung đầy đủ axit folic có mô hình trưởng thành vỏ não khác với những người tham gia sinh ra trước khi chương trình bắt đầu.

Những khác biệt này được đặc trưng bởi mô não dày hơn đáng kể và vỏ não mỏng đi chậm lại ở các vùng liên quan đến tâm thần phân liệt.

Độ dày vỏ não của những người sinh ra trong thời gian triển khai là trung gian giữa hai nhóm khác.

Trong khi vỏ não mỏng đi ở trẻ em trong độ tuổi đi học là một phần bình thường của quá trình trưởng thành não - có thể liên quan đến các quá trình như loại bỏ các kết nối không cần thiết giữa các tế bào thần kinh - các nghiên cứu trước đây cho thấy vỏ não mỏng đi sớm và tăng tốc với chứng tự kỷ và các triệu chứng rối loạn tâm thần, các nhà nghiên cứu lưu ý.

Dữ liệu về các triệu chứng tâm thần có sẵn từ nhóm thuần tập Philadelphia cho thấy rằng tình trạng mỏng vỏ não chậm được thấy ở những người tham gia tiếp xúc với axit folic đầy đủ có liên quan đến việc giảm đáng kể nguy cơ mắc các triệu chứng rối loạn tâm thần.

Hình ảnh từ nhóm thuần tập NIH, không tiếp xúc với tăng cường axit folic, không tìm thấy bằng chứng về sự mỏng vỏ não chậm được thấy ở những người tham gia tiếp xúc với axit folic từ hai nhóm còn lại. Các nhà nghiên cứu cho biết, điều đó hỗ trợ mối liên hệ giữa việc tiếp xúc với axit folic trước khi sinh và quá trình mỏng vỏ não bị trì hoãn.

“Mặc dù kết quả của chúng tôi liên kết việc tiếp xúc trước khi sinh với việc bổ sung axit folic với những thay đổi trong phát triển vỏ não và giảm nguy cơ mắc các triệu chứng rối loạn tâm thần, chúng không thể liên kết trực tiếp việc tiếp xúc với axit folic với việc giảm nguy cơ tâm thần phân liệt, vì tuổi khởi phát điển hình của rối loạn đó là đầu những năm 20. Nhưng vì các triệu chứng như vậy ở thanh niên diễn ra tương tự như bệnh tâm thần phân liệt, nên kết quả có một số hứa hẹn cho việc ngăn ngừa bệnh tâm thần phân liệt, ”Roffman nói.

“Những người lớn tuổi nhất tham gia nghiên cứu của chúng tôi hiện đang ở độ tuổi có nguy cơ cao nhất đối với một số rối loạn tâm thần - bao gồm cả rối loạn lưỡng cực và trầm cảm - vì vậy sẽ rất quan tâm đến việc xem liệu phơi nhiễm có ảnh hưởng đến tỷ lệ mắc các rối loạn này hay không”. anh ấy nói. “Nghiên cứu trong tương lai cũng nên xem xét mức độ folate thực tế của người mẹ liên quan như thế nào đến sự phát triển não bộ sau sinh và nguy cơ mắc bệnh tâm thần nghiêm trọng sau này”.

Ông tiếp tục: “Trong khi 81 quốc gia hiện đang tăng cường cung cấp thực phẩm bằng axit folic, hơn một nửa dân số thế giới vẫn không bị phơi nhiễm như vậy.

“Chứng minh một cách rõ ràng rằng axit folic trước khi sinh có thể mang lại lợi ích cho sức khỏe não bộ ngoài những tác dụng đã được chứng minh rõ ràng đối với việc ngăn ngừa tật nứt đốt sống có thể giúp nâng cao sự cân bằng trong việc thực hiện tăng cường chất dinh dưỡng ở các quốc gia chưa áp dụng nó.”

Nghiên cứu được xuất bản trong JAMA Tâm thần học.

Nguồn: Bệnh viện Đa khoa Massachusetts