Trầm cảm có thể làm tăng tốc độ lão hóa?

Trong vài thập kỷ qua, các nhà nghiên cứu đã định lượng được nhiều tác động của căng thẳng đối với cơ thể con người, từ đau đầu thường xuyên, đau cơ hoặc co thắt cho đến đánh trống ngực, trong khi các dấu hiệu cảm xúc và nhận thức liên quan đến suy giảm trí nhớ, lo lắng, ủ rũ và trầm cảm.

Trong một nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu tập trung vào những tác động không thể nhìn thấy của căng thẳng - tổn hại đến cấu trúc tế bào của cơ thể con người có thể đẩy nhanh quá trình lão hóa.

Các nhà nghiên cứu đã xem xét cách thức mà căng thẳng có thể rút ngắn độ dài của telomere. Telomere là mũ bảo vệ ở các đầu của nhiễm sắc thể và là dấu hiệu của sự lão hóa, vì chúng ngắn lại một cách tự nhiên theo thời gian.

Tuy nhiên, các telomere cũng rất dễ bị căng thẳng và trầm cảm, cả hai đều có liên quan đến việc rút ngắn telomere sớm.

Phản ứng căng thẳng của con người được điều chỉnh bởi trục hạ đồi-tuyến yên-thượng thận, hoặc trục HPA. Khu vực này kiểm soát mức độ cortisol của cơ thể, hormone căng thẳng chính. Thật không may, trục HPA không hoạt động bình thường ở những người bị trầm cảm - và các bệnh liên quan đến căng thẳng.

Trong nghiên cứu, các nhà khoa học đã xem xét các mối quan hệ giữa độ dài telomere, căng thẳng và trầm cảm, đo độ dài telomere ở những bệnh nhân mắc chứng rối loạn trầm cảm nặng và ở những người khỏe mạnh. Họ cũng đo mức độ căng thẳng, cả về mặt sinh học, bằng cách đo nồng độ cortisol và về mặt chủ quan, thông qua một bảng câu hỏi.

Họ phát hiện ra rằng độ dài telomere ngắn hơn ở những bệnh nhân trầm cảm, điều này khẳng định những phát hiện trước đó. Quan trọng hơn, họ cũng phát hiện ra rằng chiều dài telomere ngắn hơn có liên quan đến trạng thái cortisol thấp ở cả nhóm trầm cảm và khỏe mạnh.

Những phát hiện này cho thấy mối liên hệ giữa căng thẳng, trầm cảm và lão hóa.

Tiến sĩ Mikael Wikgren, tác giả đầu tiên, giải thích, “Phát hiện của chúng tôi cho thấy căng thẳng đóng một vai trò quan trọng trong bệnh trầm cảm, vì độ dài của telomere đặc biệt ngắn ở những bệnh nhân có trục HPA quá nhạy cảm. Phản ứng trục HPA này có liên quan đến căng thẳng mãn tính và khả năng đối phó với căng thẳng kém. "

Theo Tiến sĩ John Krystal, biên tập viên của Tâm thần học sinh học,“Mối liên hệ giữa căng thẳng và việc rút ngắn telomere ngày càng mạnh mẽ. Những phát hiện hiện tại cho thấy rằng mức độ cortisol có thể là một yếu tố góp phần vào quá trình này, nhưng vẫn chưa rõ liệu độ dài của telomere có ý nghĩa ngoài tầm đánh dấu sinh học hay không ”.

Các nhà nghiên cứu cho biết các nghiên cứu bổ sung là cần thiết để xác định xem liệu các can thiệp để ổn định hoặc bình thường hóa độ dài của telomere có cải thiện kết quả hay không.

Nguồn: Elsevier