Mùi mạnh có thể tăng cường trí nhớ

Nghiên cứu mới cho thấy ký ức mạnh mẽ hơn khi trải nghiệm ban đầu đi kèm với mùi khó chịu. Các nhà điều tra tin rằng khám phá này mở rộng kiến ​​thức về những gì có thể thúc đẩy phản ứng của Pavlovian. Hơn nữa, phát hiện chỉ ra cách những trải nghiệm tiêu cực ảnh hưởng đến khả năng nhớ lại các sự kiện trong quá khứ của chúng ta.

“Những kết quả này chứng minh rằng mùi hôi có khả năng cải thiện trí nhớ ở cả thanh thiếu niên và người lớn, chỉ ra những cách mới để nghiên cứu cách chúng ta học hỏi và ghi nhớ những trải nghiệm tích cực và tiêu cực,” Catherine Hartley, trợ lý giáo sư tại Khoa của Đại học New York giải thích Tâm lý học.

Hartley là tác giả cao cấp của bài báo, xuất hiện trên tạp chí Học tập và trí nhớ.

Alexandra Cohen, một nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại NYU và là tác giả chính của bài báo cho biết: “Bởi vì những phát hiện của chúng tôi bao gồm các nhóm tuổi khác nhau, nghiên cứu này cho thấy rằng mùi khó chịu có thể được sử dụng để kiểm tra quá trình học tập và trí nhớ cảm xúc trong quá trình phát triển.

Tác động của những trải nghiệm tiêu cực đối với trí nhớ đã được chỉ ra từ lâu – và đã quen thuộc với chúng ta.

Ví dụ, nếu bạn bị một con chó cắn, bạn có thể phát triển trí nhớ tiêu cực về con chó đã cắn bạn, và liên tưởng tiêu cực của bạn cũng có thể trở thành khái quát cho tất cả các con chó. Ngoài ra, do chấn thương xung quanh vết cắn, bạn có khả năng sẽ nhớ lại nó tốt hơn so với những trải nghiệm khác trong quá khứ với chó.

Hartley lưu ý: “Sự khái quát và tồn tại lâu dài trong trí nhớ của các mối liên hệ tiêu cực đã học được là những đặc điểm cốt lõi của chứng rối loạn lo âu, thường xuất hiện ở tuổi vị thành niên,” Hartley lưu ý.

Để hiểu rõ hơn về cách các mối liên hệ tiêu cực đã học ảnh hưởng đến trí nhớ trong giai đoạn phát triển này, các nhà nghiên cứu đã thiết kế và quản lý một nhiệm vụ học tập kiểu Pavlovian cho các cá nhân từ 13 đến 25. Các cú sốc điện nhẹ thường được sử dụng trong loại nhiệm vụ học tập này. Trong nghiên cứu này, các nhà nghiên cứu đã sử dụng mùi hôi vì chúng có thể được quản lý về mặt đạo đức khi nghiên cứu trẻ em.

Nhiệm vụ bao gồm việc xem một loạt hình ảnh thuộc một trong hai danh mục khái niệm: đồ vật (ví dụ: một cái ghế) và cảnh (ví dụ: một ngọn núi phủ tuyết). Khi những người tham gia nghiên cứu xem hình ảnh, họ đeo một chiếc mặt nạ mũi được kết nối với máy đo khứu giác.

Trong khi những người tham gia xem hình ảnh từ một danh mục, đôi khi mùi khó chịu được lưu thông qua thiết bị đến mặt nạ; trong khi xem hình ảnh từ danh mục khác, không khí không mùi đã được sử dụng.

Điều này cho phép các nhà nghiên cứu kiểm tra trí nhớ để tìm các hình ảnh liên quan đến mùi hôi cũng như tổng quát hóa các hình ảnh liên quan. Nói cách khác, nếu hình ảnh chiếc ghế gắn liền với mùi hôi, liệu trí nhớ có được nâng cao chỉ đối với chiếc ghế hay những đồ vật nói chung?

Điều gì tạo nên mùi “hôi” là hơi chủ quan.

Do đó, để xác định mùi nào mà những người tham gia cảm thấy không thích hợp, các nhà nghiên cứu đã cho các đối tượng - trước khi bắt đầu thí nghiệm - hít thở nhiều loại mùi khác nhau và cho biết mùi nào họ cho là khó chịu.

Mùi hôi là sự pha trộn của các hợp chất hóa học do một nhà sản xuất nước hoa địa phương cung cấp và bao gồm các mùi hương như cá thối rữa và phân.

Khi các đối tượng xem hình ảnh, các nhà khoa học đo lượng mồ hôi từ lòng bàn tay của đối tượng như một chỉ số kích thích - một kỹ thuật nghiên cứu phổ biến được sử dụng để xác nhận việc tạo ra liên kết tiêu cực (trong trường hợp này là mùi hôi).

Một ngày sau, các nhà nghiên cứu đã kiểm tra trí nhớ của những người tham gia để tìm hình ảnh.

Phát hiện của họ cho thấy cả thanh thiếu niên và người lớn đều cho thấy trí nhớ tốt hơn, đặc biệt là đối với những hình ảnh ghép với mùi hôi 24 giờ sau khi họ nhìn thấy những hình ảnh này.

Họ cũng phát hiện ra rằng những cá nhân có phản ứng kích thích lớn hơn vào thời điểm họ có thể gặp mùi hôi hoặc không khí sạch trong khi xem hình ảnh, bất kể có mùi thực sự được phát ra hay không, có trí nhớ tốt hơn 24 giờ sau đó.

Các nhà điều tra tin rằng điều này cho thấy rằng sự không thể đoán trước hoặc bất ngờ liên quan đến kết quả dẫn đến trí nhớ tốt hơn.

Nguồn: Đại học New York / EurekAlert