Liệu pháp Oxytocin có thể mang lại lợi ích cho đàn ông nghiện cocain, nhưng không mang lại lợi ích cho phụ nữ

Một nghiên cứu mới cho thấy oxytocin, một loại hormone được sản xuất tự nhiên ở vùng dưới đồi, có tác dụng khác nhau đối với nam giới và phụ nữ khi được sử dụng làm phương pháp điều trị cho những người nghiện cocaine có tiền sử chấn thương thời thơ ấu.

Nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng oxytocin có thể làm dịu cơn nghiện và cảm giác thèm ăn có thể dẫn đến tái phát đồng thời làm giảm hoạt động của não liên quan đến căng thẳng. Tuy nhiên, người ta vẫn chưa biết oxytocin ảnh hưởng như thế nào đến cảm giác thèm ăn khi nhìn thấy đồ dùng cocaine hoặc liệu sự khác biệt dựa trên giới tính có tồn tại hay không.

Theo các nhà nghiên cứu, để hiểu vai trò của oxytocin đối với chứng nghiện, điều quan trọng là phải nghiên cứu những thay đổi có thể xảy ra trong não để phản ứng với các yếu tố môi trường. Các sự kiện cực kỳ đau thương như bị ngược đãi thời thơ ấu có thể dẫn đến rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD), có thể thay đổi các kết nối thần kinh trong não.

Nghiện cũng có thể dẫn đến những thay đổi trong kết nối não bộ; và các khu vực bị thay đổi bởi cả chấn thương và nghiện ngập có thể chồng chéo lên nhau.

Các nhà nghiên cứu cho biết hạch hạnh nhân, một vùng trong não trải qua những thay đổi này, rất giàu các thụ thể oxytocin và có thể trở nên hoạt động mạnh hơn khi phản ứng với căng thẳng. Trong khi oxytocin đã được chứng minh là làm giảm hoạt động của hạch hạnh nhân để phản ứng với các dấu hiệu căng thẳng, người ta vẫn biết ít hơn về cách oxytocin có thể ảnh hưởng đến cảm giác thèm cocaine ở những người nghiện.

Để kiểm tra phản ứng thèm muốn, một nhóm các nhà nghiên cứu về chứng nghiện tại Đại học Y Nam Carolina (MUSC) đã yêu cầu 67 người tham gia nghiên cứu, trong khi chụp cộng hưởng từ, xem hình ảnh của dụng cụ tiêm chích ma túy cùng với hình ảnh của những vật dụng trần tục hơn.

Việc xem hình ảnh các dụng cụ tiêm chích ma túy dẫn đến hạch hạnh nhân "sáng lên" ở những người đàn ông nghiện ma túy, liên quan đến sự gia tăng cảm giác thèm muốn cocaine. Tiếp theo, những người tham gia được điều trị bằng oxytocin hoặc giả dược, và các nhà nghiên cứu đo lường tác động của nó đối với hạch hạnh nhân.

Ở những người đàn ông có tiền sử chấn thương, phản ứng như dự đoán. Oxytocin làm giảm hoạt động trong hạch hạnh nhân, cũng như cảm giác thèm muốn cocaine của các cá nhân, phù hợp với các nghiên cứu trước đây chứng minh tác dụng điều trị của hormone.

Đáng ngạc nhiên, điều này không đúng với những phụ nữ có tiền sử chấn thương. Trong khi hạch hạnh nhân của những người đàn ông nghiện cocaine sẽ trở nên tích cực hơn để phản ứng với các tín hiệu ma túy bằng hình ảnh, thì hạch hạnh nhân của những phụ nữ nghiện cocaine và có tiền sử chấn thương cho thấy rất ít hoạt động.

Jane E. Joseph, Tiến sĩ, một giáo sư tại Khoa Khoa học Thần kinh cho biết: “Khi những phụ nữ bị chấn thương xem các dấu hiệu cocaine trên giả dược, họ không có phản ứng mạnh mẽ để bắt đầu.

“Trên thực tế, việc điều trị bằng oxytocin đã khiến phản ứng của não đối với các dụng cụ tiêm chích ma túy được tăng cường và trầm trọng hơn.”

Trong lịch sử, phụ nữ nghiện cocaine có xu hướng có kết quả điều trị kém hơn so với nam giới. Nghiên cứu này chỉ ra rõ ràng sự cần thiết phải loại bỏ những thay đổi do chấn thương gây ra trong não, khám phá sự khác biệt giữa chúng theo giới tính và hiểu rõ hơn về cách chúng ảnh hưởng đến chứng nghiện.

Nó cũng cho thấy rằng điều trị cho những phụ nữ có tiền sử chấn thương thời thơ ấu chỉ với oxytocin có thể làm tăng cả hoạt động của hạch hạnh nhân và cảm giác thèm ăn, có khả năng dẫn đến tỷ lệ tái phát cao hơn.

Joseph nói: “Mặc dù nhiều nam giới sử dụng cocaine hơn, nhưng nó thực sự có tác động tàn phá hơn đối với phụ nữ khi họ tái nghiện và họ nhạy cảm hơn với cocaine.

Joseph đưa ra một số giải thích tiềm năng cho những phát hiện đáng ngạc nhiên của nghiên cứu. Đàn ông có thể nhạy cảm hơn với các dấu hiệu trực quan của dụng cụ tiêm chích ma túy và cảm giác thèm muốn mà họ tạo ra. Ngược lại, phụ nữ có thể dễ bị ảnh hưởng bởi các dấu hiệu "liên quan đến căng thẳng", chẳng hạn như hình ảnh liên quan đến chấn thương trong quá khứ, điều này có thể làm tăng phản ứng của hạch hạnh nhân.

Ngoài ra, phụ nữ có thể có phản ứng chậm trong hạch hạnh nhân đối với căng thẳng và cảm giác thèm ăn do những thay đổi có thể xảy ra để phản ứng với tình trạng tăng tiết ban đầu do chấn thương gây ra. Tuy nhiên, vì nghiên cứu này chỉ xem xét các dấu hiệu ma túy và phản ứng thèm muốn, nên những giả thuyết này phải được kiểm tra trong các nghiên cứu trong tương lai.

Các liệu pháp điều trị nghiện hiện tại có thể chưa được phát triển với sự chú ý đến việc giới tính ảnh hưởng như thế nào đến các phản ứng điều trị, có lẽ một phần nguyên nhân dẫn đến việc gia tăng tỷ lệ thất bại trong điều trị ở phụ nữ.

Hiểu rõ hơn về sự phức tạp của chấn thương, nghiện ngập và khác biệt giới tính có thể thúc đẩy các nhà nghiên cứu chứng nghiện tiến gần hơn đến việc tìm kiếm các liệu pháp hiệu quả và cá nhân hóa cho mọi người.

“Việc tìm kiếm một loại thuốc điều trị chứng rối loạn sử dụng cocaine cho đến nay đã không thành công”, Kathleen T. Brady, M.D., Ph.D., một giáo sư tại Khoa Tâm thần và Khoa học Hành vi và Phó chủ tịch MUSC về nghiên cứu cho biết.

“Khám phá các nhóm phụ của các cá nhân, chẳng hạn như những người bị chấn thương thời thơ ấu và các tác nhân có cơ chế hoạt động mới, như oxytocin, là rất quan trọng để chuyển lĩnh vực này về phía trước”.

Các phát hiện được công bố trên tạp chí Tâm sinh lý.

Nguồn: Đại học Y Nam Carolina