Các con đường trí não gây nghiện cờ bạc tương tự như lạm dụng chất gây nghiện

Một nghiên cứu mới cho thấy nghiện cờ bạc kích hoạt các đường dẫn não giống như thèm ma túy và rượu. Nghiên cứu quốc tế, do các nhà nghiên cứu từ Đại học Hoàng gia London dẫn đầu, cho thấy việc nhắm mục tiêu vào những con đường não này có thể dẫn đến các phương pháp điều trị trong tương lai cho tình trạng này.

Các nhà điều tra tin rằng những phát hiện này cũng cho thấy kết nối giữa các phần của não kiểm soát xung động của chúng ta có thể bị suy yếu ở những người nghiện cờ bạc.

Tiến sĩ Henrietta Bowden-Jones cho biết công trình này cung cấp những manh mối quan trọng về sinh học của chứng nghiện cờ bạc, mà phần lớn vẫn chưa được biết đến. Bowden-Jones là đồng tác giả từ Khoa Y tại Imperial, và là giám đốc Phòng khám Cờ bạc Quốc gia, tại Trung tâm và Tây Bắc London NHS Foundation Trust.

Nghiên cứu xuất hiện trên tạp chí Tâm thần học Dịch thuật.

“Nghiện cờ bạc có thể có tác động tàn phá không chỉ đối với bệnh nhân mà còn cả gia đình của họ. Nó có thể khiến mọi người mất việc làm, khiến gia đình và trẻ em mất nhà cửa, ”Bowden-Jones nói.

“Chúng tôi biết tình trạng này có thể có một thành phần di truyền - và con cái của những người nghiện cờ bạc có nguy cơ mắc chứng nghiện cờ bạc cao hơn - nhưng chúng tôi vẫn không biết chính xác các bộ phận liên quan của não. Nghiên cứu này xác định các khu vực não quan trọng và mở ra hướng điều trị nhắm mục tiêu ngăn chặn cảm giác thèm ăn và tái phát. "

Nghiên cứu do Hội đồng Nghiên cứu Y khoa Vương quốc Anh tài trợ đã phát hiện ra rằng hai khu vực não, được gọi là vùng não và vùng nhân, hoạt động mạnh khi những người mắc chứng nghiện cờ bạc trải qua cảm giác thèm ăn.

Hoạt động ở những khu vực này, nằm sâu trong trung tâm não và liên quan đến việc ra quyết định, khen thưởng và kiểm soát xung động, trước đây có liên quan đến cảm giác thèm ma túy và rượu.

Vấn đề cờ bạc có thể ảnh hưởng đến 593.000 người ở Vương quốc Anh. Tình trạng này có thể được điều trị bằng các liệu pháp trò chuyện, chẳng hạn như liệu pháp hành vi nhận thức hoặc thuốc chống lại cảm giác thèm ăn.

Trong nghiên cứu được thực hiện giữa Imperial và Phòng khám Cờ bạc Quốc gia, các nhà khoa học đã nghiên cứu 19 bệnh nhân nghiện cờ bạc và 19 tình nguyện viên khỏe mạnh.

Các hình thức cờ bạc có vấn đề được báo cáo phổ biến nhất trong số các bệnh nhân là roulette điện tử và cờ bạc thể thao.

Mỗi tình nguyện viên đi vào một máy quét hình ảnh cộng hưởng từ - sử dụng một nam châm điện cực mạnh để theo dõi hoạt động của não - và được hiển thị nhiều hình ảnh khác nhau. Chúng bao gồm các hình ảnh về cảnh cờ bạc, chẳng hạn như bánh xe roulette hoặc một cửa hàng cá cược.

Tất cả những người tham gia được yêu cầu đánh giá mức độ thèm muốn của họ khi họ nhìn thấy những hình ảnh.

Nhóm nghiên cứu, bao gồm các nhà khoa học từ Đại học British Columbia và Đại học Cambridge, sau đó đánh giá vùng não nào được kích hoạt khi các tình nguyện viên cảm thấy thèm ăn.

Họ phát hiện ra rằng, ở những người chơi cờ bạc có vấn đề, các lỗ trong và hạt nhân tích cực hoạt động khi họ được hiển thị hình ảnh liên quan đến cờ bạc và trải qua cảm giác thèm muốn.

Điều thú vị là nhóm nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng các kết nối yếu hơn giữa các hạt nhân và một khu vực gọi là thùy trán ở những người chơi cờ bạc có vấn đề có liên quan đến sự thèm muốn lớn hơn.

Theo giáo sư Anne Lingford-Hughes, đồng tác giả từ Khoa Y tại Imperial, thùy trán, có liên quan đến việc đưa ra quyết định, có thể giúp giữ cho dây thần kinh trong kiểm soát bằng cách kiểm soát các xung động.

“Mối liên hệ yếu giữa các vùng này cũng đã được xác định trong tình trạng nghiện ma túy. Thùy trán có thể giúp kiểm soát sự bốc đồng, do đó, một liên kết yếu có thể góp phần khiến mọi người không thể ngừng cờ bạc và bỏ qua những hậu quả tiêu cực từ hành động của họ.

“Các mối liên hệ cũng có thể bị ảnh hưởng bởi tâm trạng - và bị suy yếu thêm do căng thẳng, đó có thể là lý do tại sao những người nghiện cờ bạc tái nghiện trong những giai đoạn khó khăn trong cuộc sống của họ”.

Lingford-Hughes cho biết thêm rằng việc giám sát hoạt động và các kết nối trong cơ thể và các kết nối trong cơ thể người nghiện cờ bạc có thể không chỉ giúp các bác sĩ đánh giá hiệu quả của một phương pháp điều trị mà còn có thể giúp ngăn ngừa tái nghiện - một vấn đề phổ biến ở chứng nghiện.

Hiện nhóm đang nghiên cứu phương pháp điều trị nào có thể làm giảm hoạt động ở những khu vực này, nhằm giảm cảm giác thèm ăn.

Họ cũng muốn so sánh hoạt động não bộ của những người chơi cờ bạc có vấn đề với những người chơi cờ bạc nhưng không bị nghiện, để điều tra lý do tại sao cơn nghiện lại leo thang ở một số người chứ không phải những người khác.

Nguồn: Imperial College London / EurekAlert