Trẻ nhỏ ở các nước nghèo có thể được hưởng lợi từ các chất bổ sung dinh dưỡng
Theo một thử nghiệm mới, trẻ nhỏ ở các quốc gia có thu nhập thấp được bổ sung dinh dưỡng trong 6 tháng sẽ thấy sức khỏe não bộ (nhận thức) được cải thiện.
Các nhà nghiên cứu cho biết, phát hiện có ý nghĩa quan trọng đối với giáo dục trẻ em và sự phát triển quốc gia ở các nước thu nhập thấp.
Trên toàn thế giới, ít nhất 250 triệu trẻ em dưới 5 tuổi không đạt được tiềm năng phát triển nhận thức của chúng. Mặc dù người ta biết rằng dinh dưỡng kém có liên quan đến suy giảm trí não lâu dài, nhưng nghiên cứu trước đây đã gợi ý rằng thực phẩm bổ sung truyền thống cho trẻ nhỏ có thể thiếu các chất dinh dưỡng quan trọng có thể hỗ trợ những thay đổi tái tạo trong não.
Trong một nghiên cứu mới, một nhóm các nhà nghiên cứu đã tiến hành đánh giá tác động của việc bổ sung thực phẩm và tiềm năng của nó trong việc cải thiện trí nhớ làm việc (yếu tố quan trọng của việc đạt được thành tích học tập lâu dài) và lưu lượng máu đến não (lưu lượng máu não, một thước đo sức khỏe não bộ) ở trẻ em có nguy cơ suy dinh dưỡng.
Phát hiện của họ dựa trên 1.059 trẻ em từ 15 tháng đến 7 tuổi sống tại 10 ngôi làng ở Guinea-Bissau ở phía tây châu Phi, được ngẫu nhiên nhận một trong ba bữa ăn, phục vụ vào năm buổi sáng mỗi tuần trong 23 tuần.
Đầu tiên là một loại thực phẩm bổ sung mới (NEWSUP) chứa nhiều chất chống oxy hóa, các vitamin và khoáng chất khác, polyphenol từ ca cao, axit béo omega 3 và protein. Loại thứ hai là thức ăn hỗn hợp tăng cường (FBF) được sử dụng trong các chương trình dinh dưỡng, và loại thứ ba là bữa ăn đối chứng (bữa sáng bằng cơm truyền thống).
Phép đo kết quả chính là trí nhớ hoạt động, nhưng nhóm nghiên cứu cũng xem xét mức độ hồng cầu (hemoglobin), sự phát triển, thành phần cơ thể và lưu lượng máu não khi bắt đầu nghiên cứu và ngay trước khi kết thúc bổ sung.
Đối với trẻ em dưới 4 tuổi, ngẫu nhiên vào NEWSUP có tác dụng hữu ích đáng kể đối với trí nhớ làm việc, đặc biệt là ở những trẻ tiêu thụ ít nhất 75% chất bổ sung, so với bữa sáng bằng cơm truyền thống.
NEWSUP cũng làm tăng lưu lượng máu não, cải thiện thành phần cơ thể (nhiều mô nạc hơn với ít chất béo hơn), và có tác động tích cực đến nồng độ hemoglobin ở trẻ em dưới 4 tuổi bị thiếu máu.
Ở trẻ em từ 4 tuổi trở lên, NEWSUP không có ảnh hưởng đáng kể đến trí nhớ làm việc hoặc thiếu máu, nhưng làm tăng mô nạc so với thức ăn hỗn hợp tăng cường.
Nhóm nghiên cứu thừa nhận một số hạn chế của nghiên cứu, chẳng hạn như chỉ giới hạn trong một biện pháp nhận thức và cần thời gian nghiên cứu dài hơn ở trẻ lớn hơn để xem liệu các tác động có thể được phát hiện sau 4 năm hay không.
Tuy nhiên, điểm mạnh của nghiên cứu bao gồm có thể trực tiếp quan sát trẻ em ăn các bữa ăn được cung cấp và đánh giá và phân tích dữ liệu của những người không tham gia vào việc thiết kế và cung cấp dữ liệu của nghiên cứu.
Do đó, các nhà nghiên cứu cho biết bổ sung dinh dưỡng trong 23 tuần “có thể cải thiện chức năng nhận thức ở trẻ nhỏ dễ bị tổn thương sống ở các nước có thu nhập thấp, với những lợi ích bổ sung cho sức khỏe não bộ và tình trạng dinh dưỡng.”
Nhóm nghiên cứu thừa nhận rằng cần phải nghiên cứu thêm, nhưng họ nói thêm rằng những kết quả này cũng có thể rất phù hợp với trẻ em sống ở các nước giàu có, vì nhiều trẻ em có chế độ ăn uống không lành mạnh và đối với các nhóm dễ bị tổn thương khác như người lớn tuổi không đủ dinh dưỡng và dễ bị tổn thương suy giảm nhận thức.
Nghiên cứu được xuất bản trong BMJ.
Nguồn: BMJ
