Tế bào thần kinh liên quan đến giấc ngủ được nhắm mục tiêu trong rối loạn lo âu
Các nhà nghiên cứu của Trường Đại học Y khoa Boston (BUSM) cho biết một ngày nào đó phát hiện của họ có thể giúp phát triển các liệu pháp hành vi và dược lý hiệu quả để điều trị chứng rối loạn lo âu, chẳng hạn như rối loạn căng thẳng sau chấn thương, ám ảnh và các cơn hoảng loạn.
Kết quả nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Khoa học Thần kinh.
Các chuyên gia giải thích rằng có hai giai đoạn chính của giấc ngủ - REM và không REM - và cả hai đều cần thiết để duy trì sức khỏe và điều chỉnh nhiều hệ thống trí nhớ, bao gồm cả trí nhớ cảm xúc.
Giấc ngủ không REM có liên quan đến việc sửa chữa và duy trì khi cơ thể sửa chữa mô và cải thiện chức năng của hệ thống miễn dịch của cơ thể.
Trong giấc ngủ REM, não hoạt động nhiều hơn và các cơ của cơ thể bị tê liệt. Giấc mơ thường xảy ra trong giấc ngủ REM, cũng như các sự kiện sinh lý bao gồm chuyển động của mắt và biến động nhanh của hô hấp, nhịp tim và nhiệt độ cơ thể.
Một dấu hiệu đặc biệt của giấc ngủ REM là sự xuất hiện của sóng pontine phasic (sóng P). Sóng P là một sóng não duy nhất được tạo ra bởi sự kích hoạt của một nhóm tế bào liên quan đến chất dẫn truyền thần kinh glutamate. Nhóm cụ thể này nằm trong thân não trong một cấu trúc được gọi là pons.
Các nhà nghiên cứu cho biết ký ức về những trải nghiệm sợ hãi có thể dẫn đến những thay đổi lâu dài trong cảm xúc và hành vi và giấc ngủ đóng vai trò điều tiết cảm xúc tự nhiên sau các sự kiện căng thẳng và đau thương.
Sự kéo dài của rối loạn giấc ngủ, đặc biệt là giấc ngủ REM, có thể dự báo sự phát triển các triệu chứng của rối loạn lo âu.
Một triệu chứng cốt lõi của những rối loạn này mà bệnh nhân thường xuyên báo cáo là sự tồn tại dai dẳng của những ký ức gây sợ hãi mà họ không thể dập tắt.
Sự can thiệp hiện tại thường bao gồm liệu pháp phơi nhiễm, bao gồm việc tái tiếp xúc có kiểm soát với trải nghiệm sợ hãi ban đầu. Phương thức này được coi là một trong những phương pháp điều trị chứng rối loạn lo âu dựa trên bằng chứng hiệu quả nhất.
Liệu pháp tiếp xúc tạo ra một ký ức mới, được gọi là ký ức tuyệt chủng, để cùng tồn tại và cạnh tranh với ký ức sợ hãi khi tín hiệu / bối cảnh sợ hãi gặp lại.
Sức mạnh của trí nhớ tuyệt chủng quyết định hiệu quả của liệu pháp phơi nhiễm. Điều kiện tiên quyết đã được chứng minh cho sự phát triển thành công của trí nhớ tuyệt chủng là ngủ đủ giấc, đặc biệt là giấc ngủ REM, sau liệu pháp phơi nhiễm.
Tuy nhiên, chỉ riêng việc ngủ đủ hoặc tăng cường thì không đảm bảo hiệu quả điều trị.
“Do sự không nhất quán và không thể đoán trước của liệu pháp phơi nhiễm, chúng tôi đang làm việc để xác định (các) quá trình nào trong giấc ngủ REM quyết định sự thành công hay thất bại của liệu pháp phơi nhiễm,” Subimal Datta, tiến sĩ, giám đốc và điều tra viên chính tại Phòng thí nghiệm của Khoa học thần kinh về giấc ngủ và nhận thức và tác giả chính của nghiên cứu.
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng phương pháp đào tạo loại bỏ nỗi sợ hãi theo ngữ cảnh, có tác dụng loại bỏ nỗi sợ hãi có điều kiện, để nghiên cứu cơ chế não nào đóng vai trò trong sự thành công của liệu pháp phơi nhiễm.
Kết quả nghiên cứu cho thấy việc luyện tập loại bỏ nỗi sợ hãi làm tăng giấc ngủ REM. Tuy nhiên, đáng ngạc nhiên là chỉ có 57% đối tượng giữ lại ký ức tuyệt chủng về nỗi sợ hãi, có nghĩa là họ không trải qua nỗi sợ hãi, sau 24 giờ.
Có một sự gia tăng đáng kể hoạt động của sóng P phasic giữa các đối tượng đó. Tuy nhiên, ở 43% đối tượng, hoạt động của sóng không có và họ không giữ được ký ức về sự tuyệt chủng của nỗi sợ hãi, nghĩa là họ đã trải qua lại nỗi sợ hãi.
Datta cho biết: “Kết quả nghiên cứu cung cấp bằng chứng trực tiếp rằng việc kích hoạt hoạt động sóng P phasic trong thân não, kết hợp với liệu pháp tiếp xúc, là rất quan trọng đối với sự phát triển của việc duy trì ký ức tuyệt chủng nỗi sợ hãi trong thời gian dài”.
Ngoài ra, nghiên cứu chỉ ra vai trò quan trọng của thân não trong việc điều chỉnh trí nhớ cảm xúc.
Các nhà nghiên cứu kêu gọi các nghiên cứu trong tương lai để khám phá cách kích hoạt cơ chế này để giúp phát triển các phương pháp điều trị dược lý tiềm năng; chúng có thể bổ sung cho liệu pháp phơi nhiễm để điều trị tốt hơn chứng lo âu và các rối loạn tâm lý khác.
Nguồn: Trung tâm Y tế Đại học Boston
