Oxytocin giúp thách thức xã hội

Nghiên cứu mới cho thấy oxytocin, một loại hormone sản sinh tự nhiên, có thể cải thiện khả năng nhận thức xã hội ở những người kém hiểu biết về xã hội.

Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu tại Trường Y Mount Sinai nhận thấy loại hormone này có rất ít tác dụng đối với những người thành thạo xã hội hơn.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Khoa học Tâm lý.

Các nhà nghiên cứu tại Trung tâm Nghiên cứu và Điều trị Tự kỷ Seaver tại Trường Y Mount Sinai và Đại học Columbia muốn xác định xem oxytocin, thường được mệnh danh là “hormone tình yêu”, có thể mang lại lợi ích rộng rãi trong việc giúp chúng ta hiểu nhiều hơn về người khác hay không.

Họ đã tiến hành một thử thách chéo ngẫu nhiên, mù đôi, có đối chứng với giả dược, cho 27 người đàn ông trưởng thành khỏe mạnh uống oxytocin hoặc giả dược được đưa qua đường mũi.

Sau đó, những người tham gia thực hiện một nhiệm vụ chính xác về sự thấu cảm, trong đó họ xem video mọi người thảo luận về các sự kiện cảm xúc trong cuộc sống của họ và đánh giá cách họ nghĩ những người trong video đang cảm thấy như thế nào.

Mặc dù tất cả những người tham gia đều là người lớn khỏe mạnh không mắc chứng tự kỷ, nhưng các nhà nghiên cứu đã xem xét liệu sự khác biệt về kiến ​​thức xã hội có ảnh hưởng đến phản ứng với oxytocin hay không.

Năng lực xã hội được đo lường bằng cách sử dụng Chỉ số phổ tự kỷ (ASQ), một công cụ tự báo cáo phổ biến dự đoán hiệu suất nhận thức xã hội.

Các nhà nghiên cứu đưa ra giả thuyết rằng oxytocin và AQ sẽ tương tác để dự đoán hiệu suất nhận thức xã hội. Kết quả cho thấy oxytocin cải thiện độ chính xác của sự thấu cảm, nhưng chỉ ở những người kém hiểu biết về xã hội.

Jennifer Bartz, Tiến sĩ, trợ lý giáo sư, tâm thần học, Trường Y Mount Sinai và là tác giả chính của nghiên cứu cho biết: “Oxytocin được tin tưởng rộng rãi để làm cho tất cả mọi người đồng cảm và hiểu người khác hơn.

“Nghiên cứu của chúng tôi mâu thuẫn với điều đó. Thay vào đó, oxytocin dường như chỉ hữu ích cho những người kém hiểu biết về xã hội. "

Những người tham gia thành thạo hơn về mặt xã hội đã thực hiện tốt nhiệm vụ chính xác về sự đồng cảm bất kể họ đang sử dụng oxytocin hay giả dược.

Ngược lại, những người tham gia kém hiểu biết về xã hội hoạt động kém hơn khi dùng giả dược nhưng tốt hơn đáng kể với oxytocin. Trên thực tế, đối với oxytocin, hiệu suất độ chính xác thấu cảm của họ giống hệt với hiệu suất của những người tham gia thành thạo về mặt xã hội.

Tiến sĩ Bartz tiếp tục: “Dữ liệu của chúng tôi cho thấy oxytocin cải thiện nhận thức xã hội một cách có chọn lọc ở những người kém hiểu biết hơn về mặt xã hội, nhưng ít tác động đến những người thông thạo xã hội hơn.

“Mặc dù cần phải nghiên cứu thêm, nhưng những kết quả này cho thấy oxytocin tiềm năng có thể điều trị các thiếu hụt xã hội ở những người bị rối loạn được đánh dấu bởi sự thiếu hụt trong hoạt động xã hội như chứng tự kỷ.”

Tiến sĩ Bartz và các đồng nghiệp của cô cũng đã nhận được một khoản tài trợ thông qua Đạo luật Phục hồi và Tái đầu tư Hoa Kỳ (ARRA), gói kích thích của chính phủ liên bang, để tiếp tục nghiên cứu về tác động của oxytocin ngoài nghiên cứu này, đặc biệt ở người lớn mắc chứng rối loạn phổ tự kỷ.

Nguồn: Bệnh viện Mount Sinai / Trường Y Mount Sinai