Hormone đói có thể ảnh hưởng đến chứng trầm cảm và lo âu

Kết quả nghiên cứu mới có thể giải thích tại sao một số người căng thẳng hoặc trầm cảm lại ăn quá nhiều.

Các nhà nghiên cứu của Đại học Texas Southwestern đã phát hiện ra ghrelin, cái gọi là “hormone đói” có thể giúp chống lại các triệu chứng của chứng trầm cảm và lo lắng do căng thẳng gây ra.

Hormone được biết là sẽ tăng lên khi một người không ăn.

“Những phát hiện của chúng tôi trên chuột cho thấy căng thẳng mãn tính làm cho mức ghrelin tăng lên và các hành vi liên quan đến trầm cảm và lo lắng sẽ giảm khi mức ghrelin tăng lên. Tuy nhiên, một tác dụng phụ đáng tiếc là lượng thức ăn và trọng lượng cơ thể tăng lên, ”Tiến sĩ Jeffrey Zigman, trợ lý giáo sư nội khoa và tâm thần học tại UT Southwestern và là tác giả chính của một nghiên cứu xuất hiện trực tuyến ngày hôm nay và trong một ấn bản in trong tương lai cho biết Thiên nhiên Khoa học thần kinh.

Tiến sĩ Michael Lutter, giảng viên tâm thần học tại UT Southwestern và là tác giả chính của nghiên cứu, cho biết, “Những phát hiện của chúng tôi ủng hộ ý tưởng rằng những hormone đói này không chỉ làm một việc; thay vào đó, chúng điều phối toàn bộ phản ứng hành vi đối với căng thẳng và có thể ảnh hưởng đến tâm trạng, mức độ căng thẳng và năng lượng. "

Người ta biết rằng nhịn ăn khiến ghrelin được sản xuất trong đường tiêu hóa, và hormone này sau đó đóng vai trò gửi tín hiệu đói đến não. Các nhóm nghiên cứu bao gồm Tiến sĩ Zigman’s đã gợi ý rằng việc ngăn chặn phản ứng của cơ thể đối với các tín hiệu ghrelin có thể là một cách giúp kiểm soát cân nặng bằng cách giảm lượng thức ăn và tăng tiêu hao năng lượng.

“Tuy nhiên, nghiên cứu mới này cho thấy rằng nếu bạn chặn tín hiệu ghrelin, bạn có thể thực sự làm tăng lo lắng và trầm cảm, điều này thật tồi tệ,” Tiến sĩ Zigman nói.

Để xác định ghrelin ảnh hưởng đến tâm trạng như thế nào, Tiến sĩ Zigman và các đồng nghiệp của ông đã hạn chế lượng thức ăn của chuột thí nghiệm trong 10 ngày. Điều này khiến mức ghrelin của họ tăng gấp bốn lần. So với những con chuột đối chứng, được cho phép ăn tự do, những con chuột bị hạn chế calo cho thấy mức độ lo lắng và trầm cảm giảm khi bị mê cung và các bài kiểm tra hành vi tiêu chuẩn khác về chứng trầm cảm và lo âu.

Ngoài ra, những con chuột được biến đổi gen để không thể đáp ứng với ghrelin cũng được cho ăn một chế độ ăn hạn chế calo. Không giống như các đồng loại hoang dã bị hạn chế calo của chúng, những con chuột này không gặp các tác dụng giống như thuốc chống trầm cảm hoặc chống lo âu.

Để kiểm tra xem liệu ghrelin có thể điều chỉnh các triệu chứng trầm cảm do căng thẳng mãn tính gây ra hay không, các nhà nghiên cứu đã cho những con chuột chịu áp lực xã hội hàng ngày, sử dụng một kỹ thuật phòng thí nghiệm tiêu chuẩn gây căng thẳng bằng cách cho những con chuột bình thường tiếp xúc với những con chuột “bắt nạt” rất hung dữ. Những động vật như vậy đã được chứng minh là mô hình tốt để nghiên cứu chứng trầm cảm ở người.

Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh cả những con chuột hoang dã và những con chuột bị biến đổi không có khả năng phản ứng với ghrelin. Họ phát hiện ra rằng sau khi trải qua căng thẳng, cả hai loại chuột đều có mức độ ghrelin tăng lên đáng kể, kéo dài ít nhất bốn tuần sau lần gặp thất bại cuối cùng của chúng. Tuy nhiên, những con chuột bị biến đổi thể hiện sự né tránh xã hội nhiều hơn đáng kể so với các đồng loại hoang dã của chúng, cho thấy sự gia tăng của các triệu chứng giống như trầm cảm. Chúng cũng ăn ít hơn những con chuột hoang dã.

Tiến sĩ Zigman cho biết những phát hiện này có ý nghĩa khi được xem xét từ quan điểm tiến hóa.

Cho đến thời hiện đại, một kinh nghiệm chung của con người là đảm bảo đủ lương thực để ngăn chặn nạn đói. Tiến sĩ Zigman nói, tổ tiên săn bắn hái lượm của chúng ta cần phải bình tĩnh và thu thập hết mức có thể khi đến thời điểm mạo hiểm để tìm kiếm thức ăn, hoặc mạo hiểm trở thành bữa tối của chính họ, Tiến sĩ Zigman cho biết thêm rằng tác dụng chống lo âu của ghrelin gây đói có thể đã cung cấp một lợi thế sống sót.

Tiến sĩ Lutter cho biết những phát hiện này có thể liên quan đến việc tìm hiểu các tình trạng như chán ăn tâm thần.

“Chúng tôi rất quan tâm đến việc điều trị bằng ghrelin có thể giúp những người mắc chứng chán ăn tâm thần hay không, với ý tưởng rằng ở một số dân số nhất định, việc hạn chế calo và giảm cân có thể có tác dụng chống trầm cảm và có thể củng cố căn bệnh này,” Tiến sĩ Lutter nói.

Trong các nghiên cứu trong tương lai, các nhà nghiên cứu hy vọng sẽ xác định được ghrelin ở khu vực nào trong não có thể hoạt động để gây ra những tác dụng giống như thuốc chống trầm cảm này.

Nguồn: Đại học Texas Southwestern

Bài viết này đã được cập nhật từ phiên bản gốc, được xuất bản lần đầu tại đây vào ngày 16 tháng 6 năm 2008.