Nghiên cứu về chuột cho thấy các vấn đề về giấc ngủ có thể báo hiệu bệnh Alzheimer

Các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng trên một mô hình chuột, khi các dấu hiệu đầu tiên của các mảng Alzheimer xuất hiện trong não, chu kỳ ngủ-thức bình thường bị gián đoạn đáng kể.

Các nhà nghiên cứu của Đại học Washington tin rằng nếu những bất thường về giấc ngủ có thể so sánh bắt đầu sớm trong quá trình mắc bệnh Alzheimer ở ​​người, thì các triệu chứng có thể giúp phát hiện sớm bệnh lý.

Tác giả cấp cao David M. Holtzman, M.D. cho biết: “Khi chúng tôi bắt đầu điều trị bệnh nhân Alzheimer trước khi bắt đầu sa sút trí tuệ, sự hiện diện hoặc vắng mặt của các vấn đề về giấc ngủ có thể là một dấu hiệu nhanh chóng cho biết liệu các phương pháp điều trị mới có thành công hay không.

Nghiên cứu được tìm thấy trên tạp chí Khoa học dịch thuật y học.

Phòng thí nghiệm của Holtzman là một trong những nơi đầu tiên liên kết vấn đề giấc ngủ và bệnh Alzheimer thông qua các nghiên cứu về giấc ngủ ở chuột bị biến đổi gen để phát triển các mảng Alzheimer khi chúng già đi.

Trong một nghiên cứu trước đó, ông đã chỉ ra rằng mức độ não của một thành phần chính của các mảng tăng lên một cách tự nhiên khi những con chuột non khỏe mạnh thức dậy và giảm xuống sau khi chúng đi ngủ. Những con chuột không ngủ được làm gián đoạn chu kỳ này và đẩy nhanh sự phát triển của các mảng não.

Sự tăng và giảm tương tự của thành phần mảng bám, một loại protein được gọi là amyloid beta, sau đó đã được phát hiện trong dịch não tủy của người khỏe mạnh do đồng tác giả Randall Bateman, M.D.

Nghiên cứu mới cho thấy khi các chỉ số đầu tiên về mảng não xuất hiện, sự dao động tự nhiên của nồng độ amyloid beta dừng lại ở cả chuột và người.

Holtzman cho biết: “Chúng tôi nghi ngờ rằng các mảng này đang kéo theo amyloid beta, loại bỏ nó khỏi các quá trình thông thường sẽ loại bỏ nó khỏi não bộ.

Chuột là động vật sống về đêm và thường ngủ 40 phút trong mỗi giờ ban ngày, nhưng khi các mảng Alzheimer bắt đầu hình thành trong não của chúng, thời gian ngủ trung bình của chúng giảm xuống còn 30 phút mỗi giờ.

Để xác nhận rằng amyloid beta có liên quan trực tiếp đến những thay đổi trong giấc ngủ, các nhà nghiên cứu đã tiêm vắc-xin chống lại amyloid beta cho một nhóm chuột mới có cùng biến đổi gen.

Khi những con chuột này lớn lên, chúng không phát triển các mảng não. Chế độ ngủ của họ vẫn bình thường và nồng độ amyloid beta trong não tiếp tục tăng và giảm đều đặn.

Các nhà khoa học hiện đang đánh giá xem liệu các vấn đề về giấc ngủ có xảy ra ở những bệnh nhân có dấu hiệu của bệnh Alzheimer, chẳng hạn như các mảng trong não, nhưng chưa phát triển trí nhớ hoặc các vấn đề nhận thức khác hay không.

Holtzman nói: “Nếu những vấn đề về giấc ngủ này tồn tại, chúng tôi vẫn chưa biết chính xác chúng diễn ra ở dạng nào — giảm tổng thể giấc ngủ hoặc khó ngủ hoặc điều gì khác”. "Nhưng chúng tôi đang làm việc để tìm hiểu."

Nguồn: Đại học Y khoa Washington