Hình ảnh não đề xuất khả năng tự kiểm soát có thể bị cạn kiệt

Một nghiên cứu mới đưa ra bằng chứng xác thực về việc não có thể hết kiên nhẫn và tự chủ.

Một nhà khoa học thần kinh của Đại học Iowa đã sử dụng hình ảnh từ chức năng (fMRI) để xác nhận các nghiên cứu trước đây cho thấy khả năng tự kiểm soát là một thứ hàng hóa hữu hạn bị cạn kiệt do sử dụng.

Các nhà nghiên cứu đã học được rằng một khi hồ bơi cạn nước, chúng ta sẽ ít có khả năng giữ bình tĩnh hơn vào lần tiếp theo khi đối mặt với một tình huống đòi hỏi sự tự chủ.

Trong nghiên cứu, William Hedgcock đã sử dụng hình ảnh fMRI để quét mọi người khi họ thực hiện các nhiệm vụ tự kiểm soát. Các hình ảnh cho thấy vỏ não trước (ACC), là phần não nhận biết tình huống cần tự chủ.

Các nhà khoa học tin rằng ACC hiểu rằng có nhiều phản ứng đối với tình huống này và một số phản ứng có thể không tốt - và do đó, cháy với cường độ ngang nhau trong suốt nhiệm vụ.

Tuy nhiên, vỏ não trước trán hai bên (DLPFC) - phần não quản lý khả năng tự kiểm soát và nói, "Tôi thực sự muốn làm điều ngu ngốc, nhưng tôi nên vượt qua sự thôi thúc đó và làm điều thông minh" - phát hỏa với cường độ thấp hơn sau khi cố gắng kiểm soát bản thân trước đó.

Hedgcock tin rằng việc mất hoạt động trong DLPFC có thể là nguyên nhân khiến người đó mất đi khả năng tự kiểm soát. Hoạt động ổn định trong ACC cho thấy mọi người không có vấn đề gì khi nhận ra sự cám dỗ. Dù tiếp tục chiến đấu nhưng họ càng ngày càng khó khăn hơn khi không chịu thua.

Cách giải thích này giải thích tại sao một người làm việc chăm chỉ không ăn vài giây lasagna trong bữa tối lại ăn hai miếng bánh tại sa mạc. Nghiên cứu cũng có thể sửa đổi suy nghĩ trước đây vốn coi sự tự chủ giống như một cơ bắp.

Hedgcock cho biết hình ảnh của anh ấy dường như gợi ý rằng nó giống như một hồ bơi có thể được rút cạn bằng cách sử dụng sau đó được bổ sung theo thời gian trong một môi trường xung đột thấp hơn, tránh xa những cám dỗ đòi hỏi phải sử dụng nó.

Các nhà nghiên cứu thu thập hình ảnh của họ bằng cách đặt các đối tượng vào máy quét MRI và sau đó yêu cầu họ thực hiện hai nhiệm vụ tự kiểm soát - nhiệm vụ đầu tiên liên quan đến việc bỏ qua các từ hiển thị trên màn hình máy tính, trong khi nhiệm vụ thứ hai liên quan đến việc chọn các tùy chọn ưu tiên.

Nghiên cứu cho thấy các đối tượng gặp khó khăn hơn trong việc kiểm soát bản thân trong nhiệm vụ thứ hai, một hiện tượng được gọi là “suy giảm quy định”. Hedgcock nói rằng các DLPFC của đối tượng ít hoạt động hơn trong nhiệm vụ tự kiểm soát thứ hai, cho thấy đối tượng khó vượt qua phản ứng ban đầu hơn.

Các nhà nghiên cứu tin rằng nghiên cứu này là một bước quan trọng trong việc cố gắng xác định định nghĩa rõ ràng hơn về sự tự chủ và tìm ra lý do tại sao mọi người làm những điều họ biết là không tốt cho họ.

Kiến thức được nâng cao về cách mọi người mất tự chủ có ý nghĩa mạnh mẽ đối với các can thiệp trị liệu để giúp mọi người phá bỏ cơn nghiện những thứ như thức ăn, mua sắm, ma túy hoặc rượu.

Một số liệu pháp hiện nay giúp mọi người phá bỏ cơn nghiện bằng cách tập trung vào giai đoạn nhận biết xung đột và khuyến khích người đó tránh các tình huống mà xung đột phát sinh. Ví dụ, một người nghiện rượu nên tránh xa những nơi phục vụ rượu.

Hedgcock tin rằng nghiên cứu của ông cho thấy các liệu pháp mới có thể được thiết kế bằng cách tập trung vào giai đoạn thực hiện.

Ví dụ, anh ấy nói những người ăn kiêng đôi khi đề nghị trả tiền cho một người bạn nếu họ không kiểm soát được bằng cách ăn quá nhiều hoặc không đúng loại thức ăn. Hình phạt đó gây thêm hậu quả thực sự cho việc họ không thực hiện quyền kiểm soát và tăng tỷ lệ lựa chọn thay thế lành mạnh hơn.

Nghiên cứu cũng có thể giúp những người bị mất tự chủ do dị tật bẩm sinh hoặc chấn thương não.

Hedgcock nói: “Nếu chúng ta biết tại sao mọi người mất tự chủ, điều đó sẽ giúp chúng ta thiết kế các biện pháp can thiệp tốt hơn để giúp họ duy trì sự kiểm soát.

Bài báo của Hedgcock, “Giảm tác động suy giảm khả năng kiểm soát bản thân thông qua tăng cường độ nhạy cảm đối với việc thực hiện: Bằng chứng từ fMRI và các nghiên cứu hành vi,” sẽ được xuất bản trong Tạp chí Tâm lý người tiêu dùng.

Nguồn: Đại học Iowa