Viêm gan C được coi là nguyên nhân gây suy giảm tinh thần cho những người nhiễm HIV
Những tiến bộ điều trị đối với vi rút suy giảm miễn dịch (HIV) hiện cho phép những người mắc bệnh này có thể sống lâu và hữu ích.
Tuy nhiên, khi họ già đi, nhiều người bị suy giảm tư duy, mất trí nhớ, thay đổi tâm trạng và các bằng chứng khác về chức năng tâm thần bị suy giảm.
Các nhà khoa học không hiểu vì sao những thay đổi này lại xảy ra. Một khả năng là nhiễm trùng lâu dài với các mầm bệnh khác, thường gặp ở bệnh nhân dương tính với HIV, đang ảnh hưởng đến não.
Tuy nhiên, một nghiên cứu mới đã loại bỏ một trong những nghi phạm chính của họ: vi rút viêm gan C, lây nhiễm cho khoảng một trong ba bệnh nhân dương tính với HIV ở Hoa Kỳ.
Nghiên cứu được thực hiện bởi một nhóm bao gồm các nhà khoa học tại Trường Y Đại học Washington ở St. Louis, đã được xuất bản trên tạp chí Thần kinh học.
Tác giả chính David Clifford, M.D., thuộc Đại học Washington cho biết: “Nhiễm viêm gan C có những tác dụng phụ nghiêm trọng về lâu dài, chẳng hạn như tổn thương gan, nhưng nghiên cứu của chúng tôi chỉ ra rằng nó không ảnh hưởng đến não.
Nghiên cứu được thực hiện như một phần của nghiên cứu Hiệu ứng Liệu pháp Chống virus HIV trên thần kinh trung ương (CHARTER), một tổ chức hợp tác đa trung tâm nhằm kiểm tra các tác động thần kinh lâu dài của việc nhiễm HIV.
Viêm gan C lây nhiễm phổ biến nhất cho những người sử dụng ma túy bất hợp pháp dùng chung kim tiêm để tiêm chích ma túy. Lạm dụng ma túy có thể gây hại cho não, gây khó khăn cho việc xác định liệu viêm gan C hoặc các vấn đề do sử dụng ma túy gây ra góp phần làm suy giảm não ở bệnh nhân nhiễm cả HIV và viêm gan C.
Để trả lời câu hỏi này, Clifford và các đồng nghiệp của ông đã nghiên cứu 1.582 bệnh nhân HIV, 408 người trong số họ cũng bị nhiễm viêm gan C. Mỗi bệnh nhân nhận được một bài kiểm tra tâm lý thần kinh chi tiết do Clifford và các nhà nghiên cứu CHARTER khác đưa ra để phát hiện các dấu hiệu suy giảm tinh thần liên quan đến HIV.
Kỳ thi kéo dài từ hai đến hai tiếng rưỡi, bao gồm các bài kiểm tra viết do bệnh nhân thực hiện và các bài kiểm tra thể chất do các chuyên gia y tế thực hiện. Bệnh nhân được kiểm tra khả năng thể hiện bản thân, đưa ra quyết định, học và lưu giữ thông tin mới bằng cách sử dụng nhiều loại trí nhớ, đồng thời vận động cơ thể và kiểm soát cơ bắp.
Clifford, Giáo sư nghiên cứu thần kinh lâm sàng về thần kinh học tại Melba và Forest Seay cho biết: “Nhìn chung, chúng tôi đã xem xét bảy lĩnh vực chức năng tâm thần.
“Chúng tôi đã nghiên cứu hiệu suất tổng thể của họ và xem xét từng miền riêng lẻ và không tìm thấy bằng chứng nào cho thấy nhóm bị viêm gan C hoạt động kém hơn.”
Theo Clifford, điều này đặc biệt ấn tượng bởi vì những người tham gia trong nhóm bị viêm gan C lớn tuổi hơn, ít học hơn và có điểm thấp hơn trong các bài kiểm tra đọc, hiểu, chính tả và toán học.
Khi bệnh viêm gan C đã được loại trừ, Clifford và các đồng nghiệp của ông đang hướng sự chú ý của họ đến các phản ứng miễn dịch do HIV kích hoạt trong não và ruột trong giai đoạn đầu của quá trình lây nhiễm. Ông và những người khác tin rằng những phản ứng ban đầu này, bao gồm các đợt viêm, dẫn đến viêm mãn tính ảnh hưởng xấu đến não.
Clifford cho biết: “Nếu nhiễm trùng viêm gan C đến mức làm tổn thương chức năng gan, thì kết quả là viêm có thể góp phần làm suy giảm tinh thần.
“Tuy nhiên, ngoài điều đó, dường như nó không phải là một cộng tác viên tích cực trong tác hại của HIV đối với não.”
Nguồn: Đại học Y khoa Washington
