Ngủ kém có thể tạo ra sự cô đơn và bị xã hội từ chối

Một nghiên cứu mới cho thấy những người thiếu ngủ cảm thấy cô đơn và ít có xu hướng tương tác với người khác, tránh tiếp xúc gần giống như những người mắc chứng lo âu xã hội.

Tệ hơn nữa, sự rung cảm xa lạ đó khiến người thiếu ngủ trở nên kém hấp dẫn hơn về mặt xã hội đối với những người khác, theo các nhà nghiên cứu tại Đại học California, Berkeley. Và những người được nghỉ ngơi đầy đủ cảm thấy cô đơn chỉ sau một cuộc gặp gỡ ngắn ngủi với một người thiếu ngủ, có khả năng gây ra sự lây lan virus về sự cô lập xã hội.

Nghiên cứu xuất hiện trên tạp chí Nature Communications.

“Con người chúng ta là một loài xã hội. Tuy nhiên, thiếu ngủ có thể biến chúng ta thành những người hủi trong xã hội, ”tác giả cao cấp của nghiên cứu Matthew Walker, Tiến sĩ, giáo sư tâm lý học và khoa học thần kinh tại UC Berkeley cho biết.

Đáng chú ý, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng ảnh quét não của những người thiếu ngủ khi họ xem video clip về những người lạ đi về phía họ cho thấy hoạt động đẩy lùi xã hội mạnh mẽ trong các mạng thần kinh thường được kích hoạt khi con người cảm thấy không gian cá nhân của họ đang bị xâm phạm.

Mất ngủ cũng làm giảm hoạt động ở các vùng não thường khuyến khích sự tham gia xã hội.

Walker giải thích rằng mất ngủ gây ra một vòng luẩn quẩn. “Bạn càng ngủ ít, bạn càng ít muốn tiếp xúc với xã hội. Đổi lại, những người khác cho rằng bạn là người ngược đãi xã hội hơn, làm tăng thêm tác động cô lập xã hội nghiêm trọng của việc mất ngủ ”.

Walker tin rằng trình tự này có thể là một yếu tố góp phần đáng kể vào cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng đó là sự cô đơn.

Các cuộc khảo sát quốc gia cho thấy gần một nửa số người Mỹ cho biết họ cảm thấy cô đơn hoặc bị bỏ rơi. Hơn nữa, cô đơn đã được phát hiện làm tăng nguy cơ tử vong của một người lên hơn 45 phần trăm - gấp đôi nguy cơ tử vong liên quan đến béo phì.

Tiến sĩ, tác giả chính của nghiên cứu, Eti Ben Simon, cho biết: “Có lẽ không phải ngẫu nhiên mà trong vài thập kỷ qua, sự cô đơn gia tăng rõ rệt và thời lượng ngủ cũng giảm đáng kể. “Nếu không có giấc ngủ đầy đủ, chúng ta trở thành một kẻ tắt nguồn xã hội, và sự cô đơn sẽ sớm ập đến”.

Từ quan điểm tiến hóa, nghiên cứu thách thức giả định rằng con người được lập trình để nuôi dưỡng các thành viên dễ bị tổn thương về mặt xã hội trong bộ tộc của họ vì sự tồn tại của loài.

Walker có một lý thuyết về lý do tại sao bản năng bảo vệ đó có thể bị thiếu trong trường hợp thiếu ngủ.

“Không có mạng lưới an toàn sinh học hoặc xã hội nào dành cho tình trạng thiếu ngủ như ở đó, chẳng hạn như nạn đói. Đó là lý do tại sao sức khỏe thể chất và tinh thần của chúng ta phát triển nhanh chóng ngay cả sau khi mất ngủ chỉ một hoặc hai giờ, ”Walker nói.

Các nhà điều tra đã tạo ra một phương pháp nghiên cứu mới. Để đánh giá tác động xã hội của giấc ngủ kém, Walker và Ben Simon đã tiến hành một loạt các thí nghiệm phức tạp bằng cách sử dụng các công cụ như hình ảnh não fMRI, các biện pháp tiêu chuẩn về sự cô đơn, các cuộc khảo sát và mô phỏng được ghi hình qua thị trường trực tuyến Amazon’s Mechanical Turk.

Đầu tiên, các nhà nghiên cứu đã kiểm tra các phản ứng xã hội và thần kinh của 18 thanh niên khỏe mạnh sau một đêm ngủ bình thường và một đêm không ngủ. Những người tham gia đã xem các video clip về những người có biểu hiện trung tính đi về phía họ. Khi người trên video đến quá gần, họ nhấn nút để dừng video, nút này ghi lại khoảng cách họ cho phép người đó đến gần.

Theo dự đoán, những người tham gia bị thiếu ngủ đã giữ người tiếp cận ở khoảng cách xa hơn đáng kể - từ 18 đến 60% lùi lại - so với khi họ được nghỉ ngơi đầy đủ.

Những người tham gia cũng được quét não khi họ xem video của những người tiếp cận họ. Ở những bộ não thiếu ngủ, các nhà nghiên cứu nhận thấy hoạt động tăng cao trong một mạch thần kinh được gọi là “mạng lưới không gian gần”, được kích hoạt khi não nhận thức được các mối đe dọa tiềm ẩn của con người.

Ngược lại, một mạch khác của não khuyến khích tương tác xã hội, được gọi là mạng “lý thuyết về tâm trí”, đã bị tắt do thiếu ngủ, khiến vấn đề trở nên tồi tệ hơn.

Đối với phần trực tuyến của nghiên cứu, hơn 1.000 quan sát viên được tuyển dụng thông qua thị trường Amazon’s Mechanical Turk đã xem băng video về những người tham gia nghiên cứu thảo luận về các ý kiến ​​và hoạt động chung.

Những người quan sát không biết rằng các đối tượng đã bị thiếu ngủ và đánh giá từng người trong số họ dựa trên mức độ cô đơn của họ và liệu họ có muốn tương tác xã hội với họ hay không. Họ đánh giá những người tham gia nghiên cứu trong tình trạng thiếu ngủ là cô đơn hơn và ít mong muốn về mặt xã hội hơn.

Để kiểm tra xem liệu sự xa lánh do mất ngủ có lây lan hay không, các nhà nghiên cứu đã yêu cầu những người quan sát đánh giá mức độ cô đơn của chính họ sau khi xem video của những người tham gia nghiên cứu. Họ rất ngạc nhiên khi thấy rằng những người quan sát khỏe mạnh khác lại cảm thấy xa lạ sau khi xem đoạn clip dài 60 giây về một người cô đơn.

Cuối cùng, các nhà nghiên cứu đã xem xét liệu chỉ một đêm ngủ ngon hay không tốt có thể ảnh hưởng đến cảm giác cô đơn của một người vào ngày hôm sau hay không. Trạng thái cô đơn của mỗi người được theo dõi thông qua một cuộc khảo sát tiêu chuẩn đặt ra những câu hỏi như: "Bạn có cảm thấy bị cô lập với những người khác thường xuyên không" và "Bạn có cảm thấy mình không có ai để nói chuyện cùng không?"

Đáng chú ý, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng thời lượng ngủ của một người từ đêm này sang đêm khác dự đoán chính xác mức độ cảm thấy cô đơn và khó chịu của họ từ ngày này sang ngày khác.

Walker nói: “Tất cả điều này báo hiệu tốt nếu bạn ngủ đủ bảy đến chín giờ mỗi đêm, nhưng không tốt lắm nếu bạn tiếp tục thay đổi giấc ngủ ngắn,” Walker nói.

“Một lưu ý tích cực là chỉ một đêm ngủ ngon sẽ khiến bạn cảm thấy cởi mở và tự tin hơn trong xã hội, và hơn nữa, sẽ thu hút người khác đến với bạn.” Walker nói.

Nguồn: UC Berkeley