Trong chứng chán ăn, phản ứng khen thưởng của não đối với vị giác có liên quan đến sự lo lắng cao độ

Ở những bệnh nhân mắc chứng chán ăn tâm thần, phản ứng khen thưởng của não đối với vị giác có liên quan đến sự lo lắng cao độ và dẫn đến gầy ốm, và mối liên hệ này có thể đóng một vai trò trong việc thúc đẩy rối loạn, theo một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Khoa tâm thần JAMA.

Các nhà nghiên cứu tại Cơ sở Y tế Anschutz của Đại học Colorado đã theo dõi một nhóm lớn bệnh nhân mắc chứng chán ăn tâm thần khi họ nếm đường trong quá trình chụp ảnh não.

Kết quả cho thấy phản ứng của não bộ của những người biếng ăn cao hơn so với những người trong nhóm đối chứng, đại diện cho một dấu hiệu sinh học đối với căn bệnh này. Đồng thời, phản ứng này của não có liên quan đến sự lo lắng cao độ và ít tăng cân hơn ở những người đang được điều trị chứng rối loạn.

Khi những bệnh nhân này hạn chế chế độ ăn uống của họ, một mạch tưởng thưởng não liên quan đến chất dẫn truyền thần kinh dopamine trở nên hoạt động hơn nhưng cũng gây ra lo lắng, khiến việc tránh ăn trở nên tồi tệ hơn và kéo dài căn bệnh thường chết người.

Tiến sĩ Guido Frank, phó giáo sư tâm thần học và khoa học thần kinh tại Đại học Y khoa Colorado cho biết: “Khi bạn giảm cân, phản ứng khen thưởng của não sẽ tăng lên. “Nhưng thay vì thúc đẩy việc ăn uống, chúng tôi tin rằng nó làm tăng sự lo lắng trong chứng chán ăn tâm thần, khiến họ muốn hạn chế nhiều hơn. Sau đó, điều này trở thành một vòng luẩn quẩn ”.

Bằng cách quét não, các nhà nghiên cứu đã quan sát 56 nữ thanh thiếu niên và thanh niên mắc chứng biếng ăn trong độ tuổi từ 11 đến 21 tuổi, và 52 người tham gia đối chứng khỏe mạnh ở cùng độ tuổi. Tất cả những người tham gia đã học cách liên kết các hình có màu với việc nhận được hoặc không nhận được dung dịch có đường. Đôi khi họ mong đợi có đường thì họ không nhận được gì, và đôi khi họ không mong đợi có đường thì lại nhận được.

Bệnh nhân chán ăn phản ứng mạnh hơn với việc không nhận được hoặc không nhận được nước đường một cách bất ngờ, có lẽ do giải phóng dopamine. Ngoài ra, phản ứng của não càng lớn thì khả năng tránh được tác hại càng lớn ở những người mắc chứng chán ăn tâm thần. Tránh tác hại là một biện pháp lo lắng cho những lo lắng và sợ hãi quá mức. Ở những bệnh nhân này, nó thúc đẩy tình trạng gầy và làm cơ thể không hài lòng.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng phản ứng của não càng cao thì sự tăng cân càng giảm trong quá trình điều trị. Phản ứng tưởng thưởng của não bộ này đã tác động lên vùng dưới đồi, một khu vực của não kích thích việc ăn. Nhóm nghiên cứu đưa ra giả thuyết rằng điều này có thể khiến nó có thể ghi đè và chống lại các tín hiệu ăn.

Nghiên cứu cho biết: “Phản ứng của hệ thống khen thưởng dopamine nâng cao là sự thích ứng với tình trạng đói”. “Những người dễ mắc chứng chán ăn tâm thần có thể đặc biệt nhạy cảm với việc hạn chế thức ăn và thích nghi với phản ứng khen thưởng trong giai đoạn phát triển [giữa tuổi vị thành niên].”

Theo Frank, hành vi biếng ăn có thể làm thay đổi mạch não và ảnh hưởng đến cơ chế xử lý vị giác. Những người chán ăn vốn đã lo lắng về hình dáng và cân nặng lại càng trở nên lo lắng hơn. Và một phản ứng mạnh mẽ nói rằng "cho tôi ăn" có thể áp đảo và kích hoạt việc hạn chế thực phẩm nhiều hơn thay vì ăn.

Nghiên cứu lưu ý rằng trong khi hầu hết mọi người thích nếm đồ ngọt, những người mắc chứng rối loạn ăn uống liên quan mùi vị với tăng cân và cố gắng tránh nó. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng sự kích hoạt não ở những người mắc chứng biếng ăn có mối liên hệ nghịch với bất kỳ trải nghiệm thú vị nào khi ăn đường.

Các nhà nghiên cứu viết: “Dữ liệu của chúng tôi làm tăng khả năng thanh thiếu niên mắc chứng chán ăn tâm thần trong nghiên cứu này bị điều hòa tiêu cực bởi vị ngọt và có thể đã phát triển mối liên hệ nghịch với việc giải phóng dopamine trên mạch phần thưởng lớn hơn (não).

Frank tin rằng những hiểu biết này có thể dẫn đến các phương pháp điều trị mới cho chứng rối loạn ăn uống.

Ông nói: “Tôi hy vọng chúng ta có thể sử dụng những phát hiện này để điều khiển các dấu ấn sinh học này và thiết kế các phương pháp điều trị tốt hơn cho căn bệnh thường gây chết người này.

Nguồn: Cơ sở Y tế Đại học Colorado Anschutz