Mặt trái của mặt trái: Món quà bất ngờ của chứng rối loạn tâm thần
Trên thực tế, tôi đã sống trong cảm giác tội lỗi về việc những suy nghĩ thường xuyên “sẽ ra sao nếu như” của tôi đang cướp đi niềm vui hàng ngày với gia đình và điều này ảnh hưởng đến họ như thế nào. Những khoảnh khắc, ngày và năm mà tôi biết rằng tôi sẽ không bao giờ có thể lấy lại được. Chưa hết, khi cuối cùng tôi cũng có thể thoát ra khỏi nó (phần lớn là do hành động tích cực khi viết cuốn tiểu thuyết đầu tay của mình, Ân sủng của quạ, về một người phụ nữ mắc chứng lo âu suy nhược), tôi hiểu rằng sự lo lắng - với tất cả nỗi đau và sự hối tiếc - đã khiến tôi mạnh mẽ hơn, đồng cảm hơn và thậm chí sáng tạo hơn. Nó cũng khiến tôi biết ơn hạnh phúc bình thường hơn rất nhiều.
Như nhà thần thoại học nổi tiếng Joseph Campbell đã nói với chúng ta, điểm yếu lớn nhất mà một anh hùng phải đấu tranh - và sau đó vượt qua - rất có thể trở thành sức mạnh lớn nhất của anh hùng đó. Trên thực tế, nhiều người phải vật lộn với các chứng rối loạn có thể cản trở họ theo cả cách lớn và cách nhỏ - nhưng vẫn tìm cách khai thác vàng tiềm ẩn mà những phiền não của họ mang lại. Ví dụ, các nghiên cứu đã chỉ ra rằng những người mắc chứng ADHD thường có sự nghiệp rất thành công nhờ khả năng tập trung hàng giờ đồng hồ và có nhiều khả năng vượt qua những thất bại trong quá khứ để đạt được mục tiêu cuối cùng của họ. Có giả thuyết cho rằng Thomas Edison có thể mắc chứng ADHD - và có thể vì điều này - đã có thể duy trì niềm đam mê của mình trong việc phát minh ra bóng đèn, ngay cả sau 3.000 lần thử! Mặc dù những người mắc chứng ADHD được cho là gặp khó khăn trong việc tổ chức và đúng giờ, nhưng họ cũng được biết đến là những người thông minh và sáng tạo cao.
Tự kỷ cũng có mặt trái của nó. Theo một bài báo “Mặt trái của chứng tự kỷ” (cập nhật ngày 31 tháng 3 năm 2012) trên Wall Street Journal, tác giả Jonah Lehrer nói, “… có bằng chứng thuyết phục rằng chứng tự kỷ không chỉ đơn thuần là một danh sách các khuyết điểm. Thay vào đó, nó đại diện cho một cách thay thế để hiểu thế giới, một sự khác biệt về nhận thức, trong nhiều trường hợp, đi kèm với những lợi ích không ngờ ”. Những lợi ích này là gì? Lehrer trích dẫn một nghiên cứu, trong đó các nhà khoa học kết luận rằng những người mắc chứng tự kỷ có thể xử lý nhiều thông tin hơn trong một khoảng thời gian ngắn. Mặc dù các nhà khoa học từ lâu đã cho rằng những người mắc chứng rối loạn này có nhiều khả năng bị phân tâm bởi những thứ như âm thanh sai trái, nhưng thực tế không phải vậy. Thay vào đó, nghiên cứu hiện cho thấy rằng chứng tự kỷ không làm cho một người mất tập trung nữa, mà cung cấp một lợi thế xử lý thông tin. Như Lehrer đã nói một cách hùng hồn rằng: “Thoạt nhìn, điều có vẻ giống như một trách nhiệm đơn giản hóa ra lại là một hỗn hợp phức tạp của phước lành và gánh nặng.”
Thậm chí bệnh trầm cảm có thể được cho là có “mục đích bí mật”. Trong một bài báo có tựa đề “Depression’s Upside” được đăng trên Tạp chí New York Times của cùng tác giả, Lehrer đã đi sâu vào nghiên cứu của bác sĩ tâm thần Andy Thomson tại Đại học Virginia và Paul Andrews, một nhà tâm lý học tiến hóa tại Đại học Virginia Commonwealth. Thompson và Andrews đưa ra giả thuyết về trầm cảm tạo ra một “quá trình phân tích-suy ngẫm có thể giúp cải thiện kỹ năng giải quyết vấn đề. Và, mặc dù, trầm cảm có thể gây ra trì trệ, nhưng nỗi đau cảm xúc có thể trở thành động lực cuối cùng để đẩy bản thân ra khỏi tình huống tiêu cực, chẳng hạn như một cuộc hôn nhân tồi tệ.
Lehrer cũng nói về một cuộc khảo sát do nhà thần kinh học Nancy Andreasen dẫn đầu, cho thấy 80% nhà văn từ Hội thảo nhà văn Iowa đáp ứng các tiêu chuẩn chẩn đoán trầm cảm như thế nào. Andreasen lập luận rằng lý do tại sao bệnh tâm thần có mối liên hệ chặt chẽ với sự sáng tạo là một trong những phẩm chất quan trọng nhất trong quá trình sáng tạo là tính kiên trì - và loại kiên trì này đến từ sự tập trung không ngừng mà bệnh tâm thần có thể cung cấp.
Với nghiên cứu này, không nên kỳ thị những cuộc đấu tranh tâm lý đến từ con người - như tất cả chúng ta đều phải chịu đựng nỗi đau về tình cảm, cho dù chúng ta có mắc chứng “rối loạn” có thể chẩn đoán được hay không - không nên kỳ thị. Bên cạnh việc tìm cách chữa trị những tác động tiêu cực của bất kỳ điều kiện nào mà chúng ta gặp phải, việc ghi nhận những món quà của họ cũng có lợi, điều này có thể giúp chúng ta có cuộc sống ý nghĩa, đầy hy vọng và sáng tạo hơn.
