Chúng ta có thể sử dụng liệu pháp gen để điều trị bệnh Alzheimer không?
Trong khi hầu hết các nghiên cứu về các loại thuốc chữa bệnh Alzheimer có khả năng kiểm tra cách các hợp chất này ảnh hưởng đến trí nhớ không gian, thì trí nhớ theo từng giai đoạn - khả năng ghi nhớ các sự kiện cụ thể - bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi căn bệnh này. Suy giảm trí nhớ theo giai đoạn cũng liên quan đến lão hóa nói chung.
Nghiên cứu trên được thực hiện trên những con chuột được huấn luyện để ghi nhớ tới 12 mùi khác nhau theo một thứ tự cụ thể. Kết quả của thí nghiệm chỉ ra bằng chứng mạnh mẽ rằng các loài động vật đang sử dụng tính năng phát lại ký ức theo từng đợt. Điều đáng khích lệ là các nhà nghiên cứu có những mô hình động vật về trí nhớ theo từng giai đoạn này có vẻ như có thể so sánh với cách hoạt động của trí nhớ theo từng giai đoạn của con người.
Một nghiên cứu khác được công bố vào tháng 4 năm 2018 trong Tạp chí Khoa học Thần kinh đã đưa mọi thứ tiến thêm một bước. Các nhà nghiên cứu tại Đại học Drexel đã thực sự đảo ngược các triệu chứng của bệnh Alzheimer trên một mô hình động vật bằng cách tập trung vào mức độ của hai loại enzyme được cho là có ảnh hưởng đến biểu sinh. Nói một cách ngắn gọn, di truyền học biểu sinh là nghiên cứu về những thay đổi trong biểu hiện gen không liên quan đến những thay đổi đối với DNA, mà là do trải nghiệm của chúng ta và thậm chí có thể là suy nghĩ và cảm xúc của chúng ta. Bạn có thể đọc thêm về di truyền học biểu sinh tại đây.
Trong nghiên cứu tháng 4 năm 2018, các nhà nghiên cứu tập trung vào enzyme HDAC2, có vai trò trong việc biểu hiện các gen liên quan đến học tập và trí nhớ. Người ta thường cho rằng các vấn đề nhận thức liên quan đến giai đoạn đầu của bệnh Alzheimer có liên quan đến sự gia tăng nồng độ của enzym HDAC2. Khi mức độ của enzym này tăng lên, chúng sẽ làm mất cân bằng nồng độ của một loại enzym khác, Tip60HAT, và kết quả là gây ra sự gián đoạn trong việc điều hòa gen thích hợp. Sau đó, sự biểu hiện của một số gen nhất định sẽ giảm và khả năng nhớ và / hoặc xử lý thông tin của não bị ảnh hưởng tiêu cực.
Trong thí nghiệm của mình, các nhà nghiên cứu tại Đại học Drexel đã thêm Tip60HAT vào não của những con ruồi là mô hình của bệnh Alzheimer. Kết quả cho thấy sự cân bằng enzym đã được khôi phục và những con ruồi sau đó không chỉ có thể học những điều mới mà còn ghi nhớ chúng - do đó cho thấy tình trạng rối loạn chức năng đã được sửa chữa. Ngoài ra, các nhà khoa học cũng xem xét tác động của Tip60 HAT bổ sung lên các gen hỗ trợ chức năng não và được điều chỉnh bởi mức HDAC2 tăng cao. Không có gì đáng ngạc nhiên khi Tip60 HAT bổ sung đã nâng chín trong số mười một gen trở lại mức biểu hiện bình thường. Những kết quả này chắc chắn cho chúng ta lý do để tin rằng liệu pháp gen có thể là một cách khả thi để điều trị bệnh Alzheimer.
Phó giáo sư Tiến sĩ Felice Elefant, người đã thực hiện nghiên cứu, cho biết:
Khi con người già đi, họ bị mất trí nhớ nhưng không phải vì có đột biến trong gen của họ. Đó là cách chúng được đóng gói. Chúng bị bóp méo. Và chúng tôi đang thấy những cách không xâm lấn mà chúng tôi có thể ngăn chặn điều đó sớm.
Hiện tại vẫn chưa có cách chữa khỏi bệnh Alzheimer, nhưng những nghiên cứu như thế này sẽ mang lại cho tất cả chúng ta hy vọng về những phương pháp điều trị tốt hơn và có thể một ngày nào đó, chúng ta thậm chí có thể ngăn chặn sự phát triển của căn bệnh quái ác này.
