Bào thai không cho thấy các dấu hiệu điển hình của chứng tự kỷ ở giai đoạn sơ sinh

Trẻ sinh non có nguy cơ phát triển chứng tự kỷ cao hơn, nhưng một nghiên cứu mới cho thấy trẻ sinh non có thể không có những dấu hiệu điển hình của chứng tự kỷ sớm.

Trên thực tế, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng những đứa trẻ sơ sinh tránh giao tiếp bằng mắt ở giai đoạn đầu thực sự ít có khả năng biểu hiện các triệu chứng tự kỷ ở tuổi lên hai, so với những đứa trẻ sơ sinh duy trì giao tiếp bằng mắt trong những tương tác ban đầu.

“Trẻ em mắc chứng tự kỷ thường có những thách thức với giao tiếp xã hội và có thể tránh giao tiếp bằng mắt, nhưng hóa ra là trẻ em trong nghiên cứu này có các đặc điểm của chứng tự kỷ ở tuổi lên hai có nhiều khả năng duy trì giao tiếp bằng mắt và không tránh ánh mắt của chúng khi còn nhỏ”. Tác giả đầu tiên Bobbi Pineda, Tiến sĩ, trợ lý giáo sư về liệu pháp lao động và nhi khoa tại Trường Y Đại học Washington ở St. Louis.

Đối với nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã quan sát các triệu chứng hành vi đặc trưng của chứng tự kỷ ở một nhóm đặc biệt có nguy cơ cao: trẻ sinh non. Việc quan sát các hành vi ban đầu cho phép các nhà nghiên cứu hiểu được những dấu hiệu nào có thể dự báo chứng tự kỷ để trẻ có thể nhận được các biện pháp can thiệp và xét nghiệm chẩn đoán kịp thời nhằm cải thiện các phản ứng và kết quả thích ứng của chúng.

Các nhà nghiên cứu đã đánh giá 62 trẻ sinh non nhập viện trong phòng chăm sóc đặc biệt dành cho trẻ sơ sinh (NICU) tại Bệnh viện Nhi St. Louis. Tất cả các em bé đều được sinh ít nhất 10 tuần trước khi đủ tháng và được đánh giá gần với ngày mà chúng được cho là sẽ được sinh ra.

Nghiên cứu tập trung vào việc trẻ sơ sinh có giao tiếp bằng mắt hay tránh ánh mắt của chúng; phản ứng với đồ vật hoặc những người xung quanh họ; được giao lưu với xã hội; và tự trấn tĩnh khi buồn bã. Các nhà nghiên cứu cũng quan sát xem các em bé có biểu hiện chuyển động mắt lặp đi lặp lại theo chiều ngang được gọi là rung giật nhãn cầu hay không.

Trong số 62 preemies, 58 được quan sát thấy các dấu hiệu thị giác; những người còn lại đang ngủ khi các nhà nghiên cứu đến thăm. Trong số 58 em bé đó, 41 em tránh ánh mắt và 21 em bị rung giật nhãn cầu. Gần như tất cả trẻ sơ sinh bị rung giật nhãn cầu - 19 tuổi - cũng tránh nhìn.

Sau đó, ở tuổi hai, khi các em bé trong nghiên cứu được sàng lọc chứng tự kỷ bằng danh sách kiểm tra sàng lọc tiêu chuẩn, 13 trẻ mới biết đi (21%) được sàng lọc dương tính. Việc sàng lọc dương tính cho thấy một đứa trẻ có nguy cơ và cần được xét nghiệm chẩn đoán. Các nhà nghiên cứu đã rất ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng nhiều trẻ sơ sinh đã tránh nhìn và có dấu hiệu rung giật nhãn cầu khi trẻ sơ sinh không có dấu hiệu cảnh báo về chứng tự kỷ ở tuổi hai.

Pineda cho biết: “Đáng ngạc nhiên là chúng tôi phát hiện ra rằng những đứa trẻ sau đó được sàng lọc dương tính với chứng tự kỷ có nhiều khả năng không tránh xa ánh nhìn của chúng trong khi giao tiếp xã hội. "Họ có nhiều khả năng duy trì giao tiếp bằng mắt."

Pineda đưa ra giả thuyết rằng những sinh vật ưu việt trong NICU có thể tránh ánh nhìn của chúng như một cơ chế đối phó để giúp chúng đối phó với áp lực của môi trường khắc nghiệt trong giai đoạn phát triển dễ bị tổn thương. Vì vậy, cô ấy nói rằng việc không có ánh nhìn chán ghét có thể báo hiệu việc không thể tránh được những tác nhân gây căng thẳng.

“Điều này có thể giải thích tại sao một số trẻ sơ sinh cư xử khác nhau trong các tương tác xã hội khi còn bé so với sau này,” Pineda nói. “Hiểu rõ hơn về cách các đặc điểm tự kỷ xuất hiện trong quá trình phát triển là một lĩnh vực quan trọng cho nghiên cứu trong tương lai.”

Pineda cho biết thêm, các công cụ sàng lọc về rối loạn phổ tự kỷ không tồn tại cho trẻ sơ sinh, nhưng cần có thêm nghiên cứu để nâng cao hiểu biết về cách các đặc điểm tự kỷ xuất hiện. Thông tin này sẽ giúp mở đường cho những can thiệp sớm nhằm cải thiện kỹ năng sống và cuối cùng là giúp những người mắc chứng tự kỷ có cuộc sống viên mãn hơn.

Nghiên cứu được xuất bản trong Tạp chí Trị liệu Nghề nghiệp Hoa Kỳ.

Nguồn: Đại học Y khoa Washington