Bộ não phức tạp của chúng ta
Vậy sau hơn một thập kỷ nghiên cứu khoa học thần kinh hiện đại sử dụng fMRI và các phương pháp quét hình ảnh tiên tiến khác cũng như các nghiên cứu về gen sâu rộng, chúng ta biết gì về bộ não?
Nó là một cơ quan phức tạp hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng trước đây.
Một bài báo tuyệt vời trong ấn bản tuần này về Newsweek bởi tổng biên tập của Thư về Sức khỏe Tâm thần của Harvard, Michael Craig Miller, mô tả khó khăn trong việc hiểu cảm xúc trong não:
Năm ngoái, Tiến sĩ. Peter J. Freed và J. John Mann, xuất bản trong Tạp chí Tâm thần học Hoa Kỳ, báo về văn học buồn não ruột. Trong 22 nghiên cứu, quét não được thực hiện trên những tình nguyện viên không mặc quần áo nhưng buồn bã. Nỗi buồn chủ yếu được gây ra (đối tượng được cho xem ảnh hoặc phim buồn, yêu cầu ghi nhớ một sự kiện buồn), mặc dù, trong một vài nghiên cứu, đối tượng gần đây đã trải qua sự mất mát.
Nói chung, nỗi buồn dường như gây ra sự thay đổi hoạt động ở hơn 70 vùng não khác nhau. Amygdala và hippocampus đều xuất hiện trong danh sách này, cũng như phần trước của não (vỏ não trước trán) và vỏ não trước. Một cấu trúc được gọi là insula (có nghĩa là “đảo”) cũng xuất hiện ở đây — nó là một vùng nhỏ của vỏ não bên dưới thùy thái dương có nhiệm vụ ghi nhận các nhận thức và vị giác của cơ thể.
Các tác giả tin rằng bức tranh phức tạp này có ý nghĩa. Các vùng não trong danh sách của chúng xử lý xung đột, đau đớn, cô lập xã hội, trí nhớ, phần thưởng, sự chú ý, cảm giác cơ thể, ra quyết định và biểu hiện cảm xúc, tất cả đều có thể góp phần gây ra cảm giác buồn. Các yếu tố kích hoạt nỗi buồn cũng khác nhau - ví dụ, ký ức về sự mất mát cá nhân; một người bạn căng thẳng vì xung đột công việc; nhìn thấy một bộ phim hoang vắng.
Bảy mươi vùng não khác nhau! Điều đó có nghĩa là chúng ta liên tục tìm kiếm một nguyên nhân duy nhất của một vấn đề như trầm cảm hoặc rối loạn lưỡng cực khó có thể tìm thấy giá trị, ngay cả trong nghiên cứu não bộ. Sự phức tạp của bộ não được đan xen và kết nối với nhau theo những cách mà chúng ta thậm chí không thể tưởng tượng được vào 30 năm trước. Không có gen đơn lẻ hoặc tập hợp gen hoặc vùng nào của não có thể là nguyên nhân duy nhất liên quan đến các mối quan tâm về sức khỏe tâm thần của chúng ta.
Miller cũng lưu ý, như chúng ta đã biết từ lâu, rằng cảm xúc của chúng ta là tiến hóa - chúng tiến hóa ở con người vì một lý do: sinh tồn.Sự tức giận và hung hăng có vẻ không phù hợp với nơi làm việc hoặc trong một mối quan hệ lãng mạn ngày nay, nhưng hàng ngàn năm trước, những cảm xúc này phục vụ những mục đích rất thực tế giúp con người sống từ ngày này qua ngày khác. Ví dụ, cảm giác sợ hãi của chúng ta đã cảnh báo chúng ta về mối nguy hiểm mà tổ tiên tiền sử của chúng ta cần để tồn tại - tránh rơi khỏi vách đá hoặc hang động nơi gấu trú ngụ. Một số nỗi sợ hãi này vẫn tồn tại với chúng ta ngày nay nhưng xét về mặt tiến hóa, không phi lý như những gì chúng có thể xuất hiện ban đầu.
Các nhà tâm lý học muốn nói rằng không có cảm xúc nào là một cảm xúc xấu, và trong sơ đồ tổng thể, điều này phần lớn đúng. Sự tức giận không xảy ra trong chân không, nó xảy ra ở một địa điểm và thời gian cụ thể và thường được kích hoạt trong chúng ta bởi một sự kiện cụ thể hoặc một chuỗi sự kiện. Và mặc dù nó có thể đã phục vụ chúng ta rất tốt về mặt tiến hóa (kể từ khi tất cả chúng ta bước vào thế kỷ 21!), Nhưng ngày nay nó lại phục vụ chúng ta ít tốt hơn trong cuộc sống hàng ngày.
Tôi thấy đây là một bài báo thú vị để đọc về cách nghiên cứu cho thấy bộ não của chúng ta hoạt động và sử dụng cảm xúc. Nó xem xét nhiều loại cảm xúc và mô tả những gì nghiên cứu đang cho chúng ta biết về chúng. Tuy nhiên, hãy cảnh báo trước rằng Miller thường trộn lẫn lý thuyết với thực tế trong bài báo và không phải lúc nào cũng phân định rõ ràng giữa hai điều này.
