Thế GiớI-Of-Tâm Lý Blog

Tâm lý học của sự đồng cảm: Tại sao nó có thể bị tổn thương nhiều hơn bạn biết

Khi còn nhỏ, nhiều người trong chúng ta được dạy rằng điều quan trọng là phải đặt mình vào vị trí của người khác, để cảm nhận những gì họ đang cảm thấy. “Bạn sẽ thích nó như thế nào nếu Joey lấy của bạn đồ chơi và đập vỡ nó? " Đây là nỗ lực để hiểu rằng hành vi của chúng ta có thể có tác động tiêu cực đến cuộc sống của người khác - rằng hành động của chúng ta có thể làm tổn thương người khác.

Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi chúng ta già đi, chúng ta có xu hướng tin rằng điều quan trọng là phải giữ được sự đồng cảm trong cuộc sống của mình khi nghĩ về những nhóm người khác - chẳng hạn như người nghèo hoặc người có hoàn cảnh khó khăn.

Nhưng nếu mọi thứ chúng ta nghĩ rằng chúng ta đã biết về giá trị của sự đồng cảm đều sai? Điều gì sẽ xảy ra nếu sự đồng cảm làm tổn thương chúng ta nhiều hơn nó giúp ích?

Sự đồng cảm có thể khó hiểu (đặc biệt nếu bạn thiếu đồng cảm). Nhưng đối với bài viết này, chúng ta đang nói về việc đặt mình vào vị trí của người khác để cảm thấy những gì họ đang cảm thấy. Ý tưởng là bằng cách trải qua nỗi đau của người khác, điều đó sẽ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về hoàn cảnh của họ. Trong nhiều trường hợp, điều này được thực hiện như một lời nhắc hành động.

Đầu năm nay, nhà nghiên cứu Paul Bloom (2017) của Đại học Yale đã quyết định đi sâu vào phân tích về sự đồng cảm. Anh thừa nhận rằng sự đồng cảm giúp thúc đẩy những hành động tốt, chẳng hạn như quyên góp tiền cho một mục đích xứng đáng. Đó là một đặc điểm vô giá của các mối quan hệ tích cực và tình bạn.

Mặt tối của Empathy: One Over the Many

Tuy nhiên, sự đồng cảm sẽ thúc đẩy cảm xúc của chúng ta. Và khi làm như vậy, nó có thể gạt logic sang một bên - và thậm chí cả đạo đức - để thúc đẩy chúng ta đưa ra những lựa chọn thiên lệch, sai lầm. Đồng cảm là một công cụ kém để sử dụng khi đưa ra chính sách hoặc các loại quyết định khác (đặc biệt là khi nguồn lực khan hiếm có sẵn).

Một cách chắc chắn để khơi gợi sự đồng cảm ở hầu hết mọi người là kể một câu chuyện về một người. Trong bài báo, Bloom trích dẫn câu chuyện được sử dụng trong một thí nghiệm kinh điển về một cô bé 10 tuổi tên Sheri Summers. Cô ấy mắc một căn bệnh hiểm nghèo và nằm trong danh sách chờ đợi một phương pháp điều trị giúp giảm đau cho cô ấy.

Các đối tượng sau đó được đưa ra tùy chọn chuyển cô lên đầu danh sách, mặc dù điều này có nghĩa là một đứa trẻ khác, có lẽ xứng đáng hơn, sẽ không được điều trị. Đa số nói không. Tuy nhiên, nếu lần đầu tiên họ được yêu cầu cảm nhận những gì Sheri Summers cảm thấy - một lời nhắc nhở về sự đồng cảm - thì câu trả lời của họ đã thay đổi và đa số đã chọn để thúc đẩy cô ấy (Batson và cộng sự, 1995). Sự đồng cảm xung đột với sự công bằng, dẫn đến một quyết định mà hầu hết chúng ta đều coi là vô đạo đức.

Các con số không làm kim chỉ nam trong sự đồng cảm - một câu chuyện duy nhất thì có. Và sẽ rất hữu ích nếu câu chuyện đó nói về một người nào đó thuộc “nhóm” của bạn - một nhóm có chung những đặc điểm mà bạn xác định rõ ràng. Nói với người Mỹ hàng chục nghìn người đã chết trong thảm họa diệt chủng ở Darfur (gần nửa triệu người cho đến nay), và họ chỉ nhún vai và nói, "Darfur ở đâu và tại sao tôi phải quan tâm?" Nói với người Mỹ rằng một người Mỹ da trắng 18 tuổi đã mất tích khi đi nghỉ ở Aruba và bạn sẽ được truyền thông đưa tin không ngừng và mọi người nói về nó hàng ngày trong nhiều tuần liên tục.1

Sự đồng cảm tạo nên chính sách tệ hại, bởi vì nó đặt câu chuyện của nạn nhân lên trên giá trị của dữ liệu và nghiên cứu. Đó là lý do tại sao các nhà hoạch định chính sách thích đọc câu chuyện của các cá nhân bất cứ khi nào họ muốn tạo ra một cuộc bỏ phiếu hoặc thay đổi chính sách. Dữ liệu (bạn biết đấy, thực tế sự thật) đưa mọi người vào giấc ngủ, trong khi một câu chuyện hay - và phản ứng đồng cảm mà nó gây ra ở hầu hết mọi người - giúp họ có động lực.

Sử dụng sự đồng cảm như một công cụ cho điều tốt - và điều xấu

Có một chút nghi ngờ rằng sự đồng cảm có thể được sử dụng như một động lực thúc đẩy sự thay đổi. Đó là lý do tại sao rất nhiều người sử dụng nó trong hoạt động tiếp thị phi lợi nhuận. Nhưng cũng giống như nó có thể được sử dụng để làm điều tốt, nó cũng có thể được sử dụng vì những nguyên nhân có giá trị không rõ ràng. Như Bloom đã chỉ ra, “những lời cầu xin đồng cảm dẫn đến việc mọi người cung cấp hàng tỷ đô la cho các hoạt động từ thiện mà ít mang lại lợi ích tích cực, và đôi khi khiến thế giới trở nên tồi tệ hơn.

Sự đồng cảm cũng có thể được lợi dụng để thúc đẩy người ta làm hại người khác. Trong một nghiên cứu minh họa quan điểm này, các đối tượng được kể về một sinh viên thiếu thốn tài chính đang tham gia một cuộc thi để giành giải thưởng tiền mặt (Buffone & Poulin, 2014). Khi được thúc đẩy để cảm thấy đồng cảm với học sinh, các đối tượng có xu hướng dùng một liều lượng lớn hơn cho thí sinh của cô ấy, mặc dù người này không làm gì sai.

Như Bloom lưu ý thêm, sự đồng cảm được sử dụng để biện minh cho tình trạng ly thân ở Nam Mỹ vì những lời nói dối được lan truyền về việc phụ nữ da trắng bị đàn ông Mỹ gốc Phi cưỡng hiếp. Những kiểu kêu gọi thấu cảm này vẫn còn phổ biến trong chính trị ngày nay. “Khi các chính trị gia đương đại muốn khơi gợi lòng căm thù đối với người nhập cư, họ thường kể những câu chuyện cảm động về những nạn nhân vô tội của tội ác mà từng người nhập cư đã gây ra”.

Các lựa chọn thay thế cho sự đồng cảm

Sự đồng cảm vẫn là một công cụ cảm xúc vô giá để sử dụng, đặc biệt là trong các mối quan hệ giữa các cá nhân của bạn với những người khác. Nó cho phép bạn hiểu rõ hơn những gì đối tác, gia đình và bạn bè của bạn đang phải trải qua, đặc biệt là khi bị bao vây bởi sự bất công, thời điểm khó khăn hoặc tổn hại.

Nhưng ở người lớn, Bloom lập luận - có phần thuyết phục - rằng lòng trắc ẩn có thể là một cảm xúc hữu ích hơn và ít thành kiến hơn. Bên ngoài các mối quan hệ cá nhân của chúng ta, việc cố gắng cảm nhận những gì người khác cảm thấy sẽ khiến chúng ta đưa ra những quyết định thiên lệch, kém cỏi hơn và thực sự có thể gây hại cho người khác. Sự đồng cảm khiến chúng ta tập trung vào những thứ không quan trọng - như số phận của một người Mỹ duy nhất - trong khi bỏ qua những mối quan tâm lớn hơn về đạo đức (như nạn diệt chủng!).

Lòng trắc ẩn - cảm nhận những suy nghĩ tích cực và ấm áp đối với người khác mà không cần phải trải qua những đau khổ của họ - có thể có lợi hơn. Nghiên cứu mà Bloom chỉ ra rằng khi mọi người sử dụng lòng trắc ẩn (thay vì sự đồng cảm), nó dẫn đến việc ra quyết định ít thiên lệch hơn. Cũng có vẻ như nó có thể giúp bạn bớt kiệt sức hơn vì “nỗi đau đớn về sự đồng cảm”. Thiền chánh niệm thúc đẩy phản ứng từ bi của chúng ta. Điều này có thể giúp giải thích tại sao những người thường xuyên thực hiện chánh niệm lại “tử tế với người khác và sẵn sàng giúp đỡ hơn (Lim và cộng sự, 2015; Condon và cộng sự, 2013).”

Chúng ta không cần phải loại bỏ sự đồng cảm của mình với người khác. Chúng ta chỉ cần sử dụng nó trong những tình huống thích hợp hơn, nơi phản ứng cảm xúc mạnh mẽ, thiên vị của nó không khiến chúng ta đưa ra những quyết định đáng nghi ngờ về mặt logic - và đạo đức.

Người giới thiệu

Batson, C.D. et al. (1995) Sự vô luân từ lòng vị tha gây ra bởi sự đồng cảm: khi lòng trắc ẩn và công lý xung đột. J. Pers. Soc. Psychol., 68, 1042

Bloom, P. (2017). Sự đồng cảm và những bất mãn của nó. Xu hướng Khoa học Nhận thức, 21, 24-31.

Buffone, A.E. và Poulin, M.J. (2014) Sự đồng cảm, mục tiêu đau khổ và các gen neurohormone tương tác để dự đoán sự hung hăng đối với người khác - ngay cả khi không có hành động khiêu khích. Pers. Soc. Psychol. Bò đực. 40, 1406–1422

Condon, P. và cộng sự. (2013) Thiền làm tăng phản ứng từ bi đối với đau khổ. Psychol. Khoa học. 24, 2125–2127.

Lim, D. và cộng sự. (2015) Chánh niệm và lòng trắc ẩn: kiểm tra cơ chế và khả năng mở rộng. PLoS One 10, e0118221

Đặc biệt cảm ơn Elsevier’s ScienceDirect đã cho phép tôi nghiên cứu chủ đề này. Đây là một công cụ tuyệt vời cho bất kỳ ai cần truy cập vào nghiên cứu học thuật (bên ngoài học viện).

Chú thích: