Không khí chúng ta hít thở có ảnh hưởng đến não của chúng ta không?
Trên thực tế, khi Tổ chức Y tế Thế giới nghiên cứu vấn đề ô nhiễm không khí vào năm 2016, họ phát hiện ra rằng 92% dân số thế giới hít thở không khí không tốt cho sức khỏe - một dấu hiệu rõ ràng cho thấy ô nhiễm không khí là một mối đe dọa khá lớn đối với sức khỏe cộng đồng toàn cầu. Phân tích toàn diện của họ cũng cho thấy khoảng ba triệu ca tử vong mỗi năm có liên quan đến ô nhiễm không khí ngoài trời. Hầu hết những ca tử vong này đều liên quan đến tim mạch, phổi và các bệnh không lây nhiễm khác.
Có thể dễ dàng hiểu được ô nhiễm không khí có thể góp phần gây ra những căn bệnh này như thế nào. Tuy nhiên, hóa ra chất lượng không khí kém có thể là nguyên nhân gây ra các vấn đề khác, bao gồm cả suy giảm nhận thức. Một nghiên cứu vào tháng 8 năm 2018 được thực hiện bởi các nhà khoa học ở Trung Quốc chỉ ra rằng, ngoài các vấn đề về hô hấp và tim mạch, ô nhiễm không khí cũng gây ra suy giảm nhận thức đáng kể.
Nghiên cứu đã xem xét điểm toán và lời nói của 31.000 công dân Trung Quốc và dữ liệu này sau đó được đối sánh với dữ liệu chất lượng không khí từ năm 2010 đến năm 2014. Các nhà nghiên cứu nhận thấy sự suy giảm nhận thức trong điểm kiểm tra ở những khu vực ô nhiễm nghiêm trọng. Điều này vẫn đúng ngay cả khi dữ liệu được kiểm soát về sự suy giảm nhận thức do lão hóa. Các nhà khoa học cũng phát hiện ra rằng việc tiếp xúc lâu dài với vật chất dạng hạt, sulfur dioxide và nitrogen dioxide dẫn đến sự suy giảm nhận thức ở những người tham gia nghiên cứu. Những người đàn ông ít học hơn dường như chịu tác động lớn nhất và có điểm kiểm tra môn toán và văn thấp.
Không khí chúng ta hít thở tác động đến não của chúng ta như thế nào? Các nhà khoa học vẫn đang cố gắng tìm ra điều này và cần nhiều nghiên cứu hơn nữa để hiểu chính xác điều gì đang xảy ra. Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng trẻ em và thanh niên thường xuyên tiếp xúc với chất lượng không khí kém có bằng chứng về mô não bị viêm, thay đổi phản ứng miễn dịch và bất thường trong chức năng của các tế bào nội mô tạo nên BBB (hàng rào máu não). Xin Zhang, một trong những tác giả của nghiên cứu được thực hiện ở Trung Quốc, cho biết:
“Chúng tôi suy đoán rằng ô nhiễm không khí có thể gây tổn hại lớn hơn đến chất trắng trong não, vốn liên quan đến khả năng ngôn ngữ.”
Điều thú vị là nghiên cứu đã chỉ ra rằng phụ nữ có nhiều mô não chất trắng hơn nam giới và có lẽ đây là lý do tại sao nghiên cứu được thực hiện ở Trung Quốc cho thấy tác động tiêu cực đến nam giới nhiều hơn phụ nữ.
Nhà độc chất học môi trường Dan Costa giải thích rằng cấu tạo bên trong cơ thể con người có mối liên hệ chặt chẽ với nhau. Ô nhiễm không khí đã được chứng minh là không chỉ ảnh hưởng đến phổi mà còn ảnh hưởng đến tim, não và hệ thống sinh sản. Anh ta nói:
“Khi một thứ gì đó xâm nhập [vào cơ thể] mà có khả năng gây độc, thì hệ lụy của nó ở khắp mọi nơi.”
Tiến sĩ Costa nghi ngờ rằng các chất ô nhiễm đến não qua đường máu. Ông tin rằng điều này kích hoạt hệ thống miễn dịch, do đó gây ra viêm. Theo thời gian, quá nhiều hạt độc hại có thể gây ra quá nhiều viêm nhiễm, điều này có thể khiến não già đi nhanh chóng.
Nhiều người trong chúng ta thường nghĩ bộ não như một cơ quan được bảo vệ, có lẽ tương đối miễn nhiễm với các mối nguy hiểm từ môi trường. Thật không may, nghiên cứu gần đây đã chỉ ra điều này không nhất thiết phải như vậy, và hy vọng khi nghiên cứu về não bộ tiếp tục được mở rộng, một số câu trả lời và giải pháp có thể được tìm thấy.
