Tương lai của nghiên cứu đau là gì?
Một số loại thuốc giảm đau làm giảm cảm giác đau của bệnh nhân. Morphine là một trong những loại thuốc như vậy. Nó hoạt động thông qua bộ máy giảm đau tự nhiên của cơ thể, ngăn chặn các thông điệp đau đến não. Các nhà khoa học đang nghiên cứu phát triển một loại thuốc giống morphin sẽ có chất làm giảm đau morphin nhưng không có tác dụng phụ tiêu cực của thuốc, như thuốc an thần và khả năng gây nghiện. Bệnh nhân dùng morphin cũng phải đối mặt với vấn đề dung nạp morphin, nghĩa là theo thời gian họ cần liều thuốc cao hơn để đạt được hiệu quả giảm đau tương tự. Các nghiên cứu đã xác định các yếu tố góp phần vào sự phát triển của sự khoan dung; tiếp tục tiến bộ trong dòng nghiên cứu này cuối cùng sẽ cho phép bệnh nhân dùng liều morphin thấp hơn.
Một mục tiêu của các nhà điều tra làm việc để phát triển thế hệ thuốc giảm đau trong tương lai là tận dụng tối đa "trung tâm chuyển mạch" đau của cơ thể bằng cách tạo ra các hợp chất sẽ ngăn chặn tín hiệu đau được khuếch đại hoặc ngăn chặn chúng hoàn toàn. Chặn hoặc làm gián đoạn tín hiệu đau, đặc biệt là khi không có chấn thương hoặc chấn thương mô, là một mục tiêu quan trọng trong việc phát triển các loại thuốc giảm đau. Sự hiểu biết ngày càng tăng về các cơ chế đau cơ bản sẽ có ý nghĩa sâu sắc đối với sự phát triển của các loại thuốc trong tương lai. Các lĩnh vực nghiên cứu sau đây đang đưa chúng ta đến gần hơn với một loại thuốc giảm đau lý tưởng.
Hệ thống và hình ảnh: Ý tưởng ánh xạ các chức năng nhận thức đến các khu vực chính xác của não bắt nguồn từ khoa nhi, thực hành cổ xưa về nghiên cứu va chạm trên đầu. Chụp cắt lớp phát xạ Positron (PET), chụp cộng hưởng từ chức năng (fMRI) và các công nghệ hình ảnh khác cung cấp một bức tranh sống động về những gì đang xảy ra trong não khi nó xử lý cơn đau. Sử dụng hình ảnh, các nhà điều tra giờ đây có thể thấy rằng cơn đau kích hoạt ít nhất ba hoặc bốn khu vực chính của vỏ não - lớp mô bao phủ não. Thật thú vị, khi bệnh nhân trải qua thôi miên để không cảm thấy khó chịu của một kích thích đau đớn, hoạt động ở một số, nhưng không phải tất cả, các khu vực não bị giảm. Điều này nhấn mạnh rằng trải nghiệm đau bao gồm một thành phần cảm xúc mạnh mẽ cũng như trải nghiệm cảm giác, cụ thể là cường độ của kích thích.
Kênh: Biên giới trong việc tìm kiếm các mục tiêu ma túy mới được thể hiện bằng các kênh. Các kênh là các lối đi giống như cổng được tìm thấy dọc theo màng của các tế bào cho phép các hạt hóa học tích điện được gọi là các ion đi vào các tế bào. Các kênh ion rất quan trọng để truyền tín hiệu qua màng thần kinh. Hiện tại khả năng tồn tại để phát triển các nhóm thuốc mới, bao gồm các loại cocktail giảm đau sẽ hoạt động tại địa điểm hoạt động của kênh.
Yếu tố Trophic: Một nhóm thuốc "cứu hộ" hoặc "phục hồi" có thể xuất hiện từ kiến thức ngày càng tăng của chúng ta về các yếu tố chiến lợi phẩm, các chất hóa học tự nhiên được tìm thấy trong cơ thể con người ảnh hưởng đến sự sống sót và chức năng của tế bào. Các yếu tố Trophic cũng thúc đẩy sự chết tế bào, nhưng ít ai biết được làm thế nào một cái gì đó có lợi có thể trở nên có hại. Các nhà điều tra đã quan sát thấy rằng sự tích lũy quá mức của các yếu tố chiến tích nhất định trong các tế bào thần kinh của động vật dẫn đến độ nhạy đau tăng cao và một số thụ thể tìm thấy trên các tế bào phản ứng với các yếu tố chiến đấu và tương tác với nhau. Những thụ thể này có thể cung cấp mục tiêu cho các liệu pháp giảm đau mới.
Di truyền phân tử: Một số đột biến gen có thể thay đổi độ nhạy cảm đau và phản ứng hành vi với cơn đau. Những người sinh ra không nhạy cảm về mặt di truyền với nỗi đau - nghĩa là những cá nhân không thể cảm thấy đau - có đột biến ở một phần gen có vai trò trong sự sống của tế bào. Sử dụng mô hình động vật "hạ gục" - động vật biến đổi gen để thiếu một gen nhất định - các nhà khoa học có thể hình dung làm thế nào đột biến gen làm cho động vật trở nên lo lắng, gây ra tiếng ồn, phía sau, đóng băng hoặc trở nên suy nhược. Những đột biến gen này gây ra sự gián đoạn hoặc thay đổi trong quá trình xử lý thông tin đau khi nó rời khỏi tủy sống và đi đến não. Động vật Knockout có thể được sử dụng để bổ sung cho những nỗ lực nhằm phát triển các loại thuốc mới.
Độ dẻo: Sau chấn thương, hệ thống thần kinh trải qua một sự tái tổ chức to lớn. Hiện tượng này được gọi là dẻo. Ví dụ, tủy sống bị "quấn lại" sau chấn thương khi các sợi trục tế bào thần kinh tạo ra các tiếp xúc mới, một hiện tượng được gọi là "mọc lên". Điều này đến lượt nó phá vỡ việc cung cấp các yếu tố chiến lợi phẩm của các tế bào. Các nhà khoa học hiện có thể xác định và nghiên cứu những thay đổi xảy ra trong quá trình xử lý cơn đau. Ví dụ, sử dụng một kỹ thuật gọi là phản ứng chuỗi polymerase, viết tắt PCR, các nhà khoa học có thể nghiên cứu các gen gây ra bởi chấn thương và đau dai dẳng. Có bằng chứng cho thấy các protein cuối cùng được tổng hợp bởi các gen này có thể là mục tiêu cho các liệu pháp mới. Những thay đổi mạnh mẽ xảy ra với chấn thương và đau dai dẳng nhấn mạnh rằng đau mãn tính nên được coi là một bệnh của hệ thống thần kinh, không chỉ là đau cấp tính kéo dài hoặc một triệu chứng của chấn thương. Do đó, các nhà khoa học hy vọng rằng các liệu pháp hướng vào việc ngăn chặn những thay đổi lâu dài xảy ra trong hệ thống thần kinh sẽ ngăn chặn sự phát triển của các tình trạng đau mãn tính.
Chất dẫn truyền thần kinh: Giống như đột biến gen có thể ảnh hưởng đến hành vi, chúng cũng có thể ảnh hưởng đến một số chất dẫn truyền thần kinh liên quan đến việc kiểm soát cơn đau. Sử dụng các công nghệ hình ảnh tinh vi, các nhà điều tra giờ đây có thể hình dung những gì đang xảy ra về mặt hóa học trong tủy sống. Từ công việc này, các liệu pháp mới có thể xuất hiện, các liệu pháp có thể giúp giảm hoặc xóa tan cơn đau nghiêm trọng hoặc mãn tính.
Hy vọng cho tương lai
Hàng ngàn năm trước, các dân tộc cổ đại gán nỗi đau cho các linh hồn và đối xử với nó bằng thần bí và bùa chú. Trong nhiều thế kỷ, khoa học đã cung cấp cho chúng ta một khả năng vượt trội để hiểu và kiểm soát cơn đau bằng thuốc, phẫu thuật và các phương pháp điều trị khác. Ngày nay, các nhà khoa học hiểu rất nhiều về nguyên nhân và cơ chế của cơn đau, và nghiên cứu đã tạo ra những cải tiến đáng kể trong chẩn đoán và điều trị một số rối loạn đau đớn. Đối với những người chiến đấu hàng ngày chống lại những hạn chế do nỗi đau gây ra, công việc của các nhà khoa học được NINDS hỗ trợ hứa hẹn sẽ có sự hiểu biết sâu sắc hơn về nỗi đau trong những năm tới. Nghiên cứu của họ cung cấp một vũ khí mạnh mẽ trong trận chiến để kéo dài và cải thiện cuộc sống của những người bị đau đớn: hy vọng.
Chuẩn bị bởi: Văn phòng Truyền thông và Liên lạc công cộng
Viện rối loạn thần kinh và đột quỵ quốc gia
Viện sức khỏe quốc gia
Bethesda, MD
