Nghiên cứu mới cho thấy cách các ông bố gắn bó với con cái của họ

Một nghiên cứu hình ảnh não mới cho thấy những người cha được cung cấp hormone oxytocin cho thấy hoạt động tăng lên ở các vùng não liên quan đến phần thưởng và sự đồng cảm khi xem ảnh của con mới biết đi.

“Phát hiện của chúng tôi bổ sung thêm bằng chứng cho thấy các ông bố, không chỉ các bà mẹ, trải qua những thay đổi nội tiết tố có khả năng tạo điều kiện tăng cường sự đồng cảm và động lực để chăm sóc con cái của họ,” tác giả chính, Tiến sĩ James Rilling, một nhà nhân chủng học Đại học Emory và giám đốc của Phòng thí nghiệm Khoa học Thần kinh Darwin.

“Họ cũng gợi ý rằng oxytocin, được biết là đóng một vai trò trong mối liên kết xã hội, một ngày nào đó có thể được sử dụng để bình thường hóa những thiếu hụt trong động lực làm cha, chẳng hạn như ở những người đàn ông bị trầm cảm sau sinh”.

Theo nhà nghiên cứu, nghiên cứu này là nghiên cứu đầu tiên xem xét ảnh hưởng của oxytocin và vasopressin, một loại hormone khác có liên quan đến liên kết xã hội, lên chức năng não ở các ông bố.

Nhà nghiên cứu lưu ý rằng ngày càng có nhiều tài liệu cho thấy rằng một người cha có liên quan có vai trò trong việc giảm tỷ lệ tử vong và bệnh tật ở trẻ em, cũng như cải thiện kết quả xã hội, tâm lý và giáo dục.

Nhưng không phải ông bố nào cũng áp dụng phương pháp “cầm tay chỉ việc” trong việc chăm sóc con cái.

Rilling nói: “Tôi muốn hiểu lý do tại sao một số ông bố lại tham gia vào việc chăm sóc con cái nhiều hơn những người khác. “Để hiểu đầy đủ về sự thay đổi trong hành vi chăm sóc, chúng ta cần một bức tranh rõ ràng về sinh học thần kinh và các cơ chế thần kinh hỗ trợ hành vi đó”.

Từ lâu, các nhà nghiên cứu đã biết rằng khi phụ nữ trải qua thời kỳ mang thai, họ sẽ trải qua những thay đổi mạnh mẽ về nội tiết tố để chuẩn bị cho việc nuôi con. Đặc biệt, Oxytocin theo truyền thống được coi là một loại hormone của người mẹ vì nó được giải phóng vào máu trong quá trình chuyển dạ và cho con bú và tạo điều kiện thuận lợi cho quá trình sinh nở, liên kết với em bé và sản xuất sữa.

Tuy nhiên, gần đây hơn, rõ ràng rằng nam giới cũng có thể trải qua những thay đổi nội tiết tố khi họ trở thành cha, bao gồm cả sự gia tăng oxytocin, theo các nhà nghiên cứu.

Bằng chứng cho thấy rằng, ở người cha, oxytocin tạo điều kiện kích thích thể chất của trẻ sơ sinh trong khi chơi, cũng như khả năng đồng bộ hóa cảm xúc của họ với con cái của họ.

Để điều tra các cơ chế thần kinh liên quan đến oxytocin và hành vi của người cha, phòng thí nghiệm của Rilling đã sử dụng Hình ảnh cộng hưởng từ chức năng (fMRI) để so sánh hoạt động thần kinh ở nam giới có và không sử dụng liều oxytocin, được sử dụng qua đường xịt mũi.

Những người tham gia thí nghiệm đều là những ông bố khỏe mạnh của những đứa trẻ mới biết đi, trong độ tuổi từ một đến hai.

Trong khi thực hiện quét não fMRI, mỗi người tham gia được cho xem một bức ảnh của con mình, một bức ảnh của một đứa trẻ mà họ không biết và một bức ảnh của một người lớn mà họ không biết.

Khi xem hình ảnh của con mình, những người cha được tiêm oxytocin cho thấy hoạt động thần kinh trong hệ thống não liên quan đến phần thưởng và sự đồng cảm tăng lên đáng kể so với giả dược.

Theo phát hiện của nghiên cứu, hoạt động tăng cao này ở nhân đuôi, hạch trước lưng và vỏ não thị giác cho thấy rằng liều lượng oxytocin có thể làm tăng cảm giác khen thưởng và sự đồng cảm ở người cha, cũng như động lực để họ chú ý đến con cái của mình.

Đáng ngạc nhiên là kết quả nghiên cứu không cho thấy tác dụng đáng kể của vasopressin đối với hoạt động thần kinh của người cha, trái ngược với phát hiện của một số nghiên cứu trước đây trên động vật, các nhà nghiên cứu lưu ý.

Nghiên cứu ở chuột đồng cỏ, ví dụ, liên kết suốt đời, đã chỉ ra rằng vasopressin thúc đẩy cả liên kết cặp đôi và sự chăm sóc của người cha.

Rilling nói: “Có thể là sự tiến hóa đã đưa ra các chiến lược khác nhau để thúc đẩy sự chăm sóc của cha mẹ ở các loài khác nhau.

Nghiên cứu được đăng trên tạp chí Nội tiết tố và Hành vi.

Nguồn: Đại học Emory