'Giải pháp thay thế thần kinh' có thể giúp ngăn ngừa chứng mất trí nhớ

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra một "giải pháp thay thế thần kinh" trong não người có thể bù đắp cho sự tích tụ của beta-amyloid, một loại protein phá hủy có liên quan đến bệnh Alzheimer.

Theo các nhà nghiên cứu tại Đại học California-Berkeley, phát hiện này có thể giúp giải thích lý do tại sao một số người có tiền gửi beta-amyloid vẫn giữ được chức năng nhận thức bình thường trong khi những người khác bị sa sút trí tuệ.

Điều tra viên chính của nghiên cứu, Tiến sĩ William Jagust, một giáo sư tại Đại học California Berkeley's Helen, cho biết: “Nghiên cứu này cung cấp bằng chứng cho thấy có sự dẻo dai hoặc khả năng bù đắp trong não già cỗi có lợi. Viện Khoa học Thần kinh Wills, Trường Y tế Công cộng và Phòng thí nghiệm Quốc gia Lawrence Berkeley.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Khoa học thần kinh tự nhiên, bao gồm 22 thanh niên khỏe mạnh và 49 người lớn tuổi không có dấu hiệu suy giảm tinh thần. Các nhà nghiên cứu báo cáo rằng 16 trong số những người lớn tuổi có tiền gửi beta-amyloid, trong khi 55 người trưởng thành còn lại thì không.

Các nhà nghiên cứu đã sử dụng hình ảnh cộng hưởng từ chức năng (fMRI) để theo dõi hoạt động của não trong khi mỗi đối tượng ghi nhớ hình ảnh của các cảnh khác nhau.

Sau đó, các nhà nghiên cứu đã kiểm tra “trí nhớ chính” của đối tượng bằng cách yêu cầu họ xác nhận xem một đoạn mô tả bằng văn bản về một cảnh - chẳng hạn như một cậu bé đang trồng cây chuối - có tương ứng với một trong các bức ảnh hay không. Các đối tượng sau đó được yêu cầu xác nhận xem các chi tiết cụ thể bằng văn bản về một cảnh, chẳng hạn như màu áo của cậu bé, có đúng không.

Jagust cho biết: “Nhìn chung, các nhóm thực hiện tốt các nhiệm vụ như nhau, nhưng hóa ra đối với những người có tiền gửi beta-amyloid trong não, trí nhớ của họ càng chi tiết và phức tạp thì hoạt động của não càng nhiều,” Jagust nói.

“Có vẻ như bộ não của họ đã tìm ra cách bù đắp cho sự hiện diện của các protein liên quan đến bệnh Alzheimer”.

Điều vẫn chưa rõ là tại sao một số người có tiền gửi beta-amyloid lại sử dụng các bộ phận khác nhau của não tốt hơn những người khác, ông lưu ý. Các nghiên cứu trước đây cho thấy rằng những người tham gia vào các hoạt động kích thích tinh thần trong suốt cuộc đời của họ có mức beta-amyloid thấp hơn, ông nói thêm.

Jagust cho biết: “Tôi nghĩ rằng rất có thể những người dành cả đời tham gia vào hoạt động kích thích nhận thức có bộ não có khả năng thích ứng tốt hơn với những tổn thương tiềm ẩn.

Nguồn: Đại học California-Berkeley