Căng thẳng thời thơ ấu có thể làm suy yếu hệ thống khen thưởng của não người lớn

Theo một nghiên cứu mới do Đại học Duke dẫn đầu, căng thẳng ở thời thơ ấu dường như ảnh hưởng đến hệ thống khen thưởng của não người lớn. Các phát hiện cho thấy một con đường tiềm ẩn mà căng thẳng thời thơ ấu có thể làm tăng nguy cơ trầm cảm và các vấn đề sức khỏe tâm thần khác ở tuổi trưởng thành.

Nghiên cứu trước đây đã xác định rõ rằng căng thẳng thời thơ ấu có liên quan đến các vấn đề sức khỏe tâm thần sau này ở người lớn, nhưng chính xác tại sao điều này xảy ra thì vẫn chưa được hiểu rõ. Trong nỗ lực tìm hiểu sâu hơn về vấn đề này, các nhà nghiên cứu đã sử dụng hình ảnh cộng hưởng từ chức năng (fMRI) để kiểm tra mối liên hệ giữa căng thẳng thời thơ ấu và hoạt động não liên quan đến phần thưởng ở người lớn.

Tất cả những người tham gia đều thuộc Dự án Fast Track, vào năm 1991 bắt đầu theo dõi quá trình phát triển của trẻ em trong suốt cuộc đời của chúng. Bắt đầu từ nhà trẻ, 72 người tham gia đã được theo dõi chặt chẽ cho đến khi họ được quét não khi trưởng thành.

Các nhà nghiên cứu tập trung vào mức độ căng thẳng mà những người tham gia đã tiếp xúc với giai đoạn đầu phát triển. Ở tuổi 26, các đối tượng tham gia một trò chơi thử nghiệm để đánh giá cách bộ não của họ xử lý phần thưởng và phản hồi tích cực. Các nhà khoa học tập trung vào hoạt động liên quan đến phần thưởng trong một khu vực của não được gọi là thể vân bụng, được đo bằng fMRI.

Tác giả chính của nghiên cứu, Tiến sĩ Jamie Hanson, nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại Trung tâm Chính sách Gia đình và Trẻ em tại Duke's Center cho biết: “Chúng tôi nhận thấy rằng mức độ căng thẳng tích lũy lớn hơn trong thời thơ ấu và thanh thiếu niên dự đoán hoạt động thể vân bụng liên quan đến phần thưởng thấp hơn ở tuổi trưởng thành. Tâm lý học và Khoa học thần kinh.

Các phát hiện cho thấy rằng căng thẳng sớm, đặc biệt là từ mẫu giáo đến lớp ba, có liên quan chặt chẽ nhất đến phản ứng im lặng với phần thưởng ở tuổi trưởng thành. Các nghiên cứu trước đây đã xác định loại hoạt động não này là một dấu hiệu cho thấy nguy cơ trầm cảm và lo lắng.

“Ở những người tham gia có mức độ căng thẳng ban đầu lớn nhất, chúng tôi thấy mức độ hoạt động thấp nhất trong thể vân bụng để đáp lại phần thưởng,” Hanson nói.

Hanson giải thích: “Chúng tôi nghĩ rằng hoạt động của thể vân bụng liên quan đến phần thưởng là một dấu hiệu quan trọng của sức khỏe tâm thần. “Các nghiên cứu trước đây tập trung vào việc xử lý mối đe dọa và cảm xúc tiêu cực sau căng thẳng sớm. Tạo ra những cảm xúc tích cực có thể có khả năng đệm một số tác động của căng thẳng. "

Các nhà nghiên cứu nói rằng một loạt các căng thẳng đầu đời có thể ảnh hưởng đến việc trẻ lớn lên có nguy cơ mắc các vấn đề sức khỏe tâm thần hay không. Họ nói thêm rằng công việc sâu hơn trong lĩnh vực này có thể dẫn đến việc phát triển các phương pháp điều trị mới giúp ngăn ngừa các kết quả tiêu cực về sức khỏe tâm thần sau căng thẳng thời thơ ấu.

Các phát hiện được công bố trên tạp chí Khoa học thần kinh nhận thức xã hội và tình cảm.

Nguồn: Đại học Duke