Nghiên cứu về chuột: Thuốc chống lo âu có thể làm giảm sự đồng cảm

Theo một nghiên cứu mới trên chuột của các nhà thần kinh học tại Đại học Chicago, thuốc chống lo âu có thể làm giảm mức độ đồng cảm.

Nghiên cứu đã chỉ ra rằng những con chuột thường có động cơ cảm xúc để giúp những con chuột khác gặp nạn và thường xuyên giải thoát những người bạn bị mắc kẹt của chúng. Tuy nhiên, những phát hiện mới cho thấy những con chuột được cho uống midazolam, một loại thuốc chống lo âu, ít có khả năng giải thoát cho những người bạn đồng hành bị mắc kẹt của chúng.

Midazolam không ảnh hưởng đến khả năng thể chất của những con chuột để mở cửa ngăn cản. Trên thực tế, những con chuột dùng thuốc này thường xuyên mở cửa cho một miếng sô cô la nhưng không cảm thấy đủ động lực để mở cửa cho những người bạn đồng hành căng thẳng của chúng. Các phát hiện cho thấy rằng động lực giúp đỡ người khác phụ thuộc vào các phản ứng cảm xúc, vốn bị giảm bớt bởi thuốc chống lo âu.

Peggy Mason, tiến sĩ, giáo sư sinh học thần kinh tại Đại học Chicago cho biết: “Những con chuột giúp đỡ lẫn nhau vì chúng quan tâm. “Họ cần chia sẻ ảnh hưởng của con chuột bị mắc kẹt để giúp đỡ và đó là phát hiện cơ bản cho chúng ta biết điều gì đó về cách chúng ta hoạt động, bởi vì chúng ta cũng là động vật có vú như chuột”.

Các nhà nghiên cứu đã sử dụng một thử nghiệm giúp chuột được thiết lập ban đầu trong một nghiên cứu năm 2011 được công bố trên tạp chí Khoa học bởi Mason, Inbal Ben-Ami Bartal, Tiến sĩ, một học giả sau tiến sĩ hiện nay tại Đại học California, Berkeley, và Jean Decety, Tiến sĩ, Irving B. Harris, Giáo sư Tâm lý và Tâm thần học tại Đại học Chicago.

Trong những thí nghiệm đầu tiên đó, một con chuột được nhốt trong một cái chuồng - một cái ống kín với một cánh cửa chỉ có thể mở ra từ bên ngoài. Con chuột thứ hai đi lang thang tự do trong lồng xung quanh người nhốt, có thể nhìn và nghe thấy người bạn đời bị mắc kẹt trong lồng.

Trong nghiên cứu đó, những con chuột tự do đã nhanh chóng tìm ra cách giải thoát bạn tình trong lồng bị mắc kẹt, được các nhà nghiên cứu coi là dấu hiệu của sự đồng cảm với những người bạn đồng hành của chúng gặp nạn. Trong nghiên cứu mới nhất, những con chuột được tiêm midazolam đã không giải phóng được những người bạn đồng hành bị mắc kẹt của chúng, mặc dù chúng đã mở cùng một cái ngăn khi ngăn đó chứa sô cô la vụn.

Theo nghiên cứu, căng thẳng - chẳng hạn như nhìn và nghe một người bạn đồng hành bị mắc kẹt - kích hoạt tuyến thượng thận và hệ thần kinh giao cảm và gây ra các triệu chứng thể chất như tăng nhịp tim và huyết áp cao.

Để xác định xem hành vi giúp đỡ của chuột có bị thúc đẩy bởi những thay đổi thể chất này hay không, các nhà nghiên cứu đã tiến hành một loạt thí nghiệm khác bằng cách cho chuột uống nadolol, một loại thuốc chẹn beta tương tự như thuốc được sử dụng để điều trị huyết áp cao. Nadolol ngăn chặn trái tim đập thình thịch và các dấu hiệu cơ thể khác của phản ứng căng thẳng. Nhưng ngay cả những con chuột được tiêm nadolol cũng có khả năng giúp đỡ bạn đồng hành của chúng như những con được tiêm nước muối hoặc không có gì cả.

“Điều cho bạn biết là họ không cần phải bị kích thích về mặt sinh lý, ngoại vi để giúp đỡ. Họ chỉ phải chăm sóc bên trong bộ não của họ, ”Mason nói.

Mason nói rằng nghiên cứu này khẳng định thêm nghiên cứu trước đó rằng chuột và các loài động vật có vú khác - bao gồm cả con người - được thúc đẩy để giúp đỡ người khác thông qua sự đồng cảm.

“Giúp đỡ người khác có thể là liều thuốc mới của bạn. Hãy giúp đỡ một số người và bạn sẽ cảm thấy thực sự tốt, ”cô nói. “Tôi nghĩ đó là một đặc điểm của động vật có vú đã phát triển qua quá trình tiến hóa. Giúp đỡ người khác là tốt cho loài. ”

Các phát hiện được công bố trên tạp chí Biên giới trong Tâm lý học.

Nguồn: Trung tâm Y tế Đại học Chicago