Làm lại những thất bại trong khả năng tự kiểm soát có thể dẫn đến nhiều thất bại hơn

Chúng ta thường quan niệm rằng nhớ lại hoặc nhìn lại những thất bại trong quá khứ sẽ giúp chúng ta tránh được những thất bại trong tương lai. Tuy nhiên, nghiên cứu mới mang tính khiêu khích gợi ý rằng việc biết lịch sử của bản thân không nhất thiết giúp bạn tự chủ.

Nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Tâm lý người tiêu dùng, cho thấy hiệu quả của trí nhớ trong việc cải thiện các quyết định tự kiểm soát hàng ngày của chúng ta phụ thuộc vào những gì chúng ta nhớ lại và mức độ dễ dàng xuất hiện trong đầu.

Tác giả chính của nghiên cứu, Hristina Nikolova, phó giáo sư về Marketing tại Đại học Boston, cho biết: “Mặc dù có niềm tin phổ biến rằng việc ghi nhớ những sai lầm của chúng ta sẽ giúp chúng ta đưa ra quyết định tốt hơn trong hiện tại”. Những thất bại của chúng ta trong việc kiểm soát bản thân khiến chúng ta lặp đi lặp lại chúng và đắm chìm trong hiện tại, vì vậy nó không hữu ích chút nào.

“Ví dụ, mọi người thường nghĩ rằng nhớ lại lần cuối cùng khi họ không ngần ngại thưởng thức chiếc bánh sô cô la thơm ngon, 2.000 calo sẽ giúp họ chống lại thực đơn tráng miệng ngon lành và thay vào đó là một số loại trái cây. Tuy nhiên, phát hiện của chúng tôi tiết lộ rằng việc ghi nhớ những thất bại trong việc kiểm soát bản thân như vậy sẽ khiến mọi người trở lại say mê trong hiện tại ”.

Nghiên cứu này là nghiên cứu đầu tiên của loại hình này. Các tác giả nghiên cứu bao gồm Nikolova, Cait Lamberton từ Đại học Pittsburgh, và Kelly L. Haws, Đại học Vanderbilt.

Trong một loạt các thử nghiệm được thực hiện trong bốn năm, các tác giả kiểm tra nội dung hồi ức của người tiêu dùng (cho dù họ tập trung vào những thành công hay thất bại trong quá khứ khi tự kiểm soát) và mức độ khó nhớ của họ (liệu họ nhớ lại ít hay nhiều trường hợp như vậy ) tác động đến quyết định của họ trong tình huống khó kiểm soát của bản thân. Các vấn đề tình huống bao gồm lập ngân sách tiền bạc, ngân sách thời gian và sự kiên trì trong các nhiệm vụ đầy thử thách.

Ví dụ, trong một trong các thử nghiệm, những người tham gia đã nhớ lại những trường hợp họ phải đối mặt với cám dỗ chi tiêu (ví dụ: bị dụ để vung tiền vào một món đồ đắt tiền, nhưng không cần thiết mà họ thực sự thích) và liệu họ có thể kiểm soát thành công chi tiêu của mình không hành vi (thành công tự kiểm soát) hoặc không thể làm như vậy (thất bại tự kiểm soát).

Một số người tham gia được yêu cầu nhớ lại hai trường hợp như vậy, trong khi những người khác được hướng dẫn nhớ lại mười hành vi như vậy.

Sau đó, tất cả những người tham gia được yêu cầu tưởng tượng họ đang ở một trung tâm mua sắm và cho biết mức nợ thẻ tín dụng mà họ sẵn sàng trả để mua thứ họ muốn từ lâu (ví dụ: một đôi giày, một chiếc túi xách và một video trò chơi).

Kết quả cho thấy những người tham gia nhớ lại 10 lần thành công sẵn sàng gánh khoản nợ thẻ tín dụng nhiều hơn khoảng 21% so với những người chỉ nhớ lại 2 lần thành công. Hơn nữa, những nhóm người tham gia nhớ lại hai hoặc mười lần thất bại đều có khả năng mắc nợ thẻ tín dụng nhiều như những người nhớ lại mười lần thành công.

Tóm lại, phát hiện của tất cả các nghiên cứu cho thấy rằng người tiêu dùng chỉ thể hiện khả năng tự kiểm soát tốt hơn sau khi suy ngẫm về quá khứ của họ trong những điều kiện rất cụ thể - khi họ nhớ lại những thành công tự kiểm soát trong quá khứ một cách dễ dàng.

“Ví dụ, khi mọi người nhớ lại hai thành công trong quá khứ khi tự chủ (ví dụ: trường hợp họ chống lại việc tiêu tiền vào những thứ không cần thiết), những trường hợp này dễ dàng xuất hiện trong tâm trí. Mọi người có thể nghĩ đến hai thành công như vậy là điều tương đối dễ dàng. Sự dễ nhớ này khiến mọi người tin rằng họ giỏi tự chủ, họ là kiểu người có thể chống lại những cám dỗ, và vì mọi người thường muốn nhất quán với quan điểm của họ về bản thân, họ lại kiềm chế trước những tình huống đầy cám dỗ trong Nikolova nói.

Khi những người tham gia được yêu cầu nhớ lại nhiều thành công (mười), họ đã gặp khó khăn trong việc đưa ra nhiều ví dụ. Khó khăn này khiến họ kết luận rằng họ không được tự chủ tốt đến mức nếu họ không thể đạt được số lượng thành công cần thiết và những người tham gia này say mê hơn những người chỉ nhớ lại hai thành công.

Ở một khía cạnh nào đó, nhớ ít thì nhiều. Nói cách khác, chỉ nhớ lại một vài thành công trong quá khứ giúp chúng ta kiềm chế bản thân trong hiện tại hơn là nhớ lại nhiều thành công.

Làm cho vấn đề trở nên tồi tệ hơn, nếu các cá nhân nhớ lại những lần thất bại trong việc kiểm soát bản thân, họ có khả năng sẽ lặp lại chúng. Các tác giả nhận thấy rằng những người tham gia nhớ lại những lần thất bại trong việc kiểm soát bản thân đều có mức độ say mê tương đương bất kể họ nhớ lại ít hay nhiều trường hợp như vậy.

Điều thú vị là, tâm trạng xen lẫn với trí nhớ có thể là một yếu tố ảnh hưởng đến khả năng tự kiểm soát hàng ngày của chúng ta và giải thích tại sao nhớ lại những thất bại không phải là một ý kiến ​​hay.

Nikolova cho biết: “Khi chúng ta phải nghĩ về những thất bại của mình - điều đó khiến chúng ta rơi vào tâm trạng tiêu cực và nghiên cứu đã chỉ ra rằng khi mọi người ở trong trạng thái tâm trạng tiêu cực, họ có xu hướng thưởng thức để khiến bản thân cảm thấy tốt hơn.

Nghiên cứu có thể được sử dụng trong thế giới thực bởi các nhà tiếp thị đang cố gắng thiết kế các chương trình và biện pháp can thiệp để giúp những người có các vấn đề tự kiểm soát khác nhau như nợ thẻ tín dụng và ăn uống không lành mạnh.

Sự khôn ngoan thông thường cho rằng nhớ lại quá khứ của chúng ta, và đặc biệt là những sai lầm chúng ta đã mắc phải, sẽ giúp chúng ta đưa ra quyết định tốt hơn trong hiện tại. Các chương trình được thiết kế để hỗ trợ những cá nhân đang vật lộn với các vấn đề tự kiểm soát như béo phì, nợ quá nhiều thẻ tín dụng, cờ bạc và các hành vi gây nghiện khác, dường như tuân theo trực giác này, khuyên mọi người nên suy ngẫm về những thất bại trong quá khứ của họ để đảm bảo kiềm chế tốt hơn trong hiện tại.

Tuy nhiên, theo nghiên cứu: “… suy nghĩ về quá khứ thường là điều không mong muốn.”

Nghiên cứu kết luận: “Chúng tôi cho thấy rằng mặc dù việc nhớ lại những thành công có vẻ là một ý tưởng hay, nhưng trong những trường hợp khó nhớ lại như vậy, chiến lược này có thể phản tác dụng”.

Nguồn: Boston College / EurekAlert