Tại sao mọi người trở thành kẻ thái nhân cách?

Ngày nay, có nhiều kẻ tâm thần hơn, hay chúng ta chỉ nhận thức rõ hơn về những kẻ phạm tội? Tình trạng bệnh được xác định trước về mặt di truyền hay hành vi phát triển dựa trên kinh nghiệm?

Nghiên cứu mới cho thấy các nhà khoa học của Đại học Vanderbilt đã phát hiện ra bộ não của những kẻ thái nhân cách dường như có dây để tiếp tục tìm kiếm phần thưởng bằng bất cứ giá nào.

Các nhà nghiên cứu tin rằng phát hiện của họ mở ra một lĩnh vực nghiên cứu mới để hiểu điều gì đã thúc đẩy những người này.

Kết quả đã được công bố trên tạp chí Khoa học thần kinh tự nhiên.

Joshua Buckholtz, một nghiên cứu sinh tại khoa tâm lý học và là tác giả chính của nghiên cứu mới cho biết: “Kẻ thái nhân cách thường bị coi là tội phạm máu lạnh, kẻ lấy những gì chúng muốn mà không nghĩ đến hậu quả.

“Chúng tôi nhận thấy rằng hệ thống khen thưởng dopamine siêu phản ứng có thể là nền tảng cho một số hành vi có vấn đề nhất liên quan đến chứng thái nhân cách, chẳng hạn như tội phạm bạo lực, tái phạm và lạm dụng chất kích thích.”

Nghiên cứu trước đây về thái nhân cách đã tập trung vào những gì mà những cá nhân này thiếu - nỗi sợ hãi, sự đồng cảm và kỹ năng giao tiếp giữa các cá nhân.

Tuy nhiên, nghiên cứu mới kiểm tra những gì họ có - tính bốc đồng, mức độ thu hút cao đối với phần thưởng và chấp nhận rủi ro.

Điều quan trọng là, những đặc điểm sau này có mối liên hệ chặt chẽ nhất với các khía cạnh bạo lực và tội phạm của chứng thái nhân cách.

“Có một truyền thống lâu đời nghiên cứu về chứng thái nhân cách tập trung vào việc thiếu nhạy cảm với hình phạt và thiếu sợ hãi, nhưng những đặc điểm đó không phải là những yếu tố dự báo đặc biệt tốt về bạo lực hoặc hành vi tội phạm,” David Zald, phó giáo sư tâm lý học và tâm thần học và đồng tác giả của nghiên cứu, cho biết.

“Dữ liệu của chúng tôi cho thấy điều gì đó có thể đang xảy ra ở mặt khác của sự việc. Những cá nhân này dường như có một điểm thu hút mạnh mẽ để thưởng - cho củ cà rốt - đến mức nó lấn át cảm giác rủi ro hoặc lo lắng về cây gậy. "

Để xem xét mối quan hệ giữa dopamine và bệnh tâm thần, các nhà nghiên cứu đã sử dụng chụp cắt lớp phát xạ positron, hoặc PET, hình ảnh của não để đo sự giải phóng dopamine, kết hợp với hình ảnh từ chức năng hoặc fMRI, thăm dò hệ thống khen thưởng của não.

“Điều thực sự nổi bật là với hai kỹ thuật rất khác nhau này, chúng tôi đã thấy một mô hình rất giống nhau - cả hai đều được nâng cao ở những người có đặc điểm tâm thần,” Zald nói.

Những người tình nguyện nghiên cứu đã được làm một bài kiểm tra tính cách để xác định mức độ của các đặc điểm tâm thần của họ. Những đặc điểm này tồn tại trên một phổ, với những tên tội phạm bạo lực nằm ở cực cuối của phổ. Tuy nhiên, một người hoạt động bình thường cũng có thể có những đặc điểm, bao gồm tính thao túng, tính ích kỷ, hiếu chiến và chấp nhận rủi ro.

Trong phần đầu tiên của thử nghiệm, các nhà nghiên cứu cho các tình nguyện viên uống một liều amphetamine hay còn gọi là tốc độ, sau đó quét não của họ bằng PET để xem sự giải phóng dopamine phản ứng với chất kích thích.

Lạm dụng chất gây nghiện đã được chứng minh trong quá khứ có liên quan đến những thay đổi trong phản ứng dopamine. Chứng thái nhân cách có liên quan mật thiết đến việc lạm dụng chất kích thích.

Buckholtz cho biết: “Giả thuyết của chúng tôi là các đặc điểm tâm thần cũng có liên quan đến rối loạn chức năng trong mạch tưởng thưởng dopamine.

“Phù hợp với những gì chúng tôi nghĩ, chúng tôi nhận thấy những người có mức độ cao của các đặc điểm tâm thần có lượng dopamine được giải phóng gần gấp bốn lần khi phản ứng với amphetamine.”

Trong phần thứ hai của thử nghiệm, các đối tượng nghiên cứu được thông báo rằng họ sẽ nhận được phần thưởng bằng tiền khi hoàn thành một nhiệm vụ đơn giản. Não của họ được quét bằng fMRI trong khi họ đang thực hiện nhiệm vụ.

Các nhà nghiên cứu nhận thấy ở những người có đặc điểm tâm thần cao, vùng thưởng dopamine của não, vùng nhân tích tụ, hoạt động tích cực hơn nhiều trong khi họ dự đoán phần thưởng bằng tiền hơn so với những người tình nguyện khác.

“Có thể là do những phản ứng dopamine phóng đại này, một khi họ tập trung vào cơ hội nhận được phần thưởng, những kẻ thái nhân cách không thể thay đổi sự chú ý của họ cho đến khi họ đạt được những gì họ đang theo đuổi,” Buckholtz nói.

Zald nói thêm, "Không chỉ là họ không đánh giá cao mối đe dọa tiềm ẩn, mà là sự mong đợi hoặc động lực cho phần thưởng lấn át những mối quan tâm đó."

Nguồn: Đại học Vanderbilt

Bài viết này đã được cập nhật từ phiên bản gốc, được xuất bản lần đầu tại đây vào ngày 17 tháng 3 năm 2010.