Các con bạc có vấn đề để có cơ hội khác
Đối với những cá nhân này, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra sự hiếu động trong vùng não cung cấp chất dẫn truyền thần kinh gọi là dopamine.
Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng bệnh lý cờ bạc có thể rất giống với chứng nghiện, chẳng hạn như nghiện ma túy.
Giờ đây, các nhà nghiên cứu Vương quốc Anh Luke Clark, Tiến sĩ, Đại học Cambridge và Henry Chase, Tiến sĩ, Đại học Nottingham nhận thấy rằng mức độ mà bộ não của một người phản ứng với những lần gần như bỏ lỡ có thể cho biết mức độ nghiêm trọng của chứng nghiện.
Trong một năm nhất định, hơn hai triệu người trưởng thành Hoa Kỳ cảm thấy không thể kiểm soát được ham muốn đánh bạc bất chấp những hậu quả tiêu cực.
Trong nghiên cứu này, các nhà nghiên cứu đã sử dụng hình ảnh cộng hưởng từ chức năng (fMRI) để quét não của 20 con bạc. Thói quen cờ bạc của những người tham gia dao động từ việc mua vé số không thường xuyên đến cá cược thể thao bắt buộc.
Trong quá trình thử nghiệm, các tình nguyện viên đã sử dụng một máy đánh bạc trên màn hình với hai bánh xe quay của các biểu tượng.
Khi hai biểu tượng khớp với nhau, tình nguyện viên giành được khoảng 75 xu và các đường dẫn phần thưởng của não trở nên hoạt động. Biểu tượng không khớp là một mất mát. Tuy nhiên, khi bánh xe dừng lại trong một biểu tượng của trận đấu, kết quả được coi là suýt trượt.
Clark và nhóm của ông đã phát hiện ra rằng những lần trượt gần kích hoạt cùng một con đường não bộ mà chiến thắng đã làm, mặc dù không có phần thưởng nào được trao.
Clark cho biết: “Những phát hiện này rất thú vị bởi vì chúng cho thấy kết quả suýt bỏ lỡ có thể tạo ra phản ứng dopamine ở những người chơi cờ bạc nghiêm trọng hơn, mặc dù thực tế là không có phần thưởng thực sự nào được chuyển đến.
“Nếu những vụ nổ dopamine này thúc đẩy hành vi gây nghiện, thì điều này có thể giúp giải thích tại sao những người chơi cờ bạc có vấn đề lại cảm thấy rất khó bỏ thuốc lá”.
Đặc biệt, các tác giả đã phát hiện ra những phản ứng mạnh mẽ ở não giữa, một khu vực có liên quan đến chứng nghiện chứa nhiều tế bào não giải phóng dopamine.
Họ cũng phát hiện ra những lần trượt gần có liên quan đến sự gia tăng hoạt động ở các vùng não được gọi là thể vân bụng và thể vân trước, những vùng gắn liền với phần thưởng và học tập.
Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng những người chơi các trò chơi may rủi, chẳng hạn như máy đánh bạc hoặc xổ số, thường nhầm tưởng rằng cần phải có một số kỹ năng để giành chiến thắng. Ảo tưởng về sự kiểm soát này thường thúc đẩy người chơi tiếp tục.
Matthew Roesch, Tiến sĩ, một chuyên gia về phần thưởng và hành vi tại Đại học Maryland College Park, người không liên quan đến nghiên cứu, cho biết mức độ gia tăng của dopamine trong những lần gần như bỏ lỡ có thể rất quan trọng trong việc thúc đẩy cờ bạc bệnh hoạn và ủng hộ quan niệm sai lầm rằng các trò chơi may rủi liên quan đến bất kỳ kỹ năng nào.
“Công việc trong tương lai sẽ là cần thiết để xác định xem liệu phản ứng này có phải là nhân quả hay sự bất thường này là một đặc điểm tồn tại từ trước của những người chơi cờ bạc bệnh lý - và liệu nó có phổ biến trong các cơn nghiện hay không,” Roesch nói.
Nghiên cứu được trình bày trong số mới nhất của Tạp chí Khoa học Thần kinh.
Nguồn: Society for Neuroscience
