Béo phì có phải là sản phẩm của sự tham lam của thị trường?

Làm thế nào để chống lại vấn đề béo phì ngày càng gia tăng - và vai trò thích hợp của thị trường và chính phủ trong sứ mệnh đó - vẫn chưa được giải quyết.

Nhiều người cho rằng các thị trường kinh tế và chính phủ sẽ cần phải làm việc cùng nhau để phát triển các chiến lược nhằm giảm tiêu thụ các sản phẩm không lành mạnh trong khi quảng bá thực phẩm lành mạnh. Hiện nay, các sản phẩm thực phẩm không lành mạnh đang phổ biến và rẻ hơn các mặt hàng lành mạnh hơn dẫn đến tiêu thụ quá mức.

Một nghiên cứu mới của Tiến sĩ Aneel Karnani, giáo sư chiến lược tại Trường Kinh doanh Ross thuộc Đại học Michigan, và các đồng nghiệp xem béo phì là một thất bại của thị trường.

Các nhà nghiên cứu cho biết béo phì là một vấn đề có nhiều nguyên nhân và các giải pháp chính trị không được ưa chuộng. Không giống như các nguyên nhân của các bệnh có thể phòng ngừa khác - chẳng hạn như thuốc lá và rượu - thực phẩm là nhu cầu cần thiết với những quan điểm chủ quan về những gì không tốt cho sức khỏe.

Các nhà điều tra hy vọng nghiên cứu dựa trên bằng chứng sẽ khơi dậy cuộc thảo luận công khai về việc thực hiện các bước hiệu quả.

“Những gì chúng tôi phát hiện ra là những thứ có khả năng xảy ra chưa chắc đã hoạt động, và những thứ có khả năng thành công sẽ khó xảy ra,” Karnani nói.

“Chúng tôi cần một số hình thức quy định của chính phủ để giải quyết vấn đề này, nhưng điều đó sẽ chỉ xảy ra sau khi chúng tôi bắt đầu có một cuộc tranh luận công khai hợp lý. Đó là những gì chúng tôi đang cố gắng thực hiện với nghiên cứu này. ”

Karnani và các đồng nghiệp Brent McFerran của Đại học Simon Fraser ở Canada và Anirban Mukhopadhyay thuộc Đại học Khoa học và Công nghệ Hồng Kông cho rằng béo phì là một thất bại của thị trường - tức là ngành thực phẩm và đồ uống không phải là một thị trường hiệu quả, nơi mọi người hành động tối ưu vì lợi ích của xã hội .

Người tiêu dùng, đặc biệt là trẻ em, không được hiểu rõ về nguyên nhân tăng cân cũng như hậu quả lâu dài của việc béo phì, Karnani nói. Ngoài ra còn có một yếu tố bên ngoài tại nơi làm việc - béo phì không chỉ gây hại cho mỗi cá nhân mà còn cho toàn xã hội thông qua chi phí chăm sóc sức khỏe và bảo hiểm cao hơn.

Ông nói, những thất bại của thị trường thường được giải quyết bằng trách nhiệm xã hội của doanh nghiệp, sự tự điều chỉnh của ngành, hoạt động xã hội và sự can thiệp của chính phủ.

Nghiên cứu chỉ ra rằng ba trong số các thành phần này - trách nhiệm xã hội của doanh nghiệp, tự điều chỉnh và hoạt động xã hội - phần lớn đã thất bại. Mặc dù một số hình thức can thiệp của chính phủ cho thấy nhiều hứa hẹn, nhưng nhiều hình thức không được ưa chuộng và tràn ngập chính trị. Một ví dụ về điều này là chính sách nước ngọt của thành phố New York - một sáng kiến ​​không được đón nhận nồng nhiệt.

Các chiến lược nội bộ của công ty nhằm cải thiện việc tiêu thụ các sản phẩm thực phẩm lành mạnh hơn cũng cho thấy hiệu quả không mấy sáng sủa.

Karnani và các đồng nghiệp lập luận rằng những nỗ lực về trách nhiệm xã hội từ ngành thực phẩm và đồ uống đã không còn hiệu quả, và thậm chí có thể làm trầm trọng thêm vấn đề. Thông điệp của ngành thường tập trung vào hoạt động thể chất là thủ phạm chính gây tăng cân, khi khoa học cho thấy chế độ ăn uống là động lực chính.

Tương tự như vậy, sự tự điều chỉnh của ngành đã không hiệu quả, bằng chứng là số lượng thực phẩm không lành mạnh vẫn tiếp tục được bán cho trẻ em, Karnani nói.

Ông nói, chủ nghĩa hoạt động xã hội đã không gây được tiếng vang với các chiến dịch chống thuốc lá và nỗ lực hạn chế tình trạng say rượu lái xe. Chủ nghĩa tích cực cũng có nguy cơ làm xấu hổ những người thừa cân, điều này thật tàn nhẫn và phản tác dụng.

Điều đó để lại sự can thiệp của chính phủ. Một bước hiệu quả ở các quốc gia khác là cấm hoặc hạn chế nghiêm trọng việc quảng cáo thực phẩm cho trẻ em. Nó đã được thực hiện ở Thụy Điển, Na Uy, Quebec và Vương quốc Anh. Một nghiên cứu cho thấy tiêu thụ thức ăn nhanh ở Quebec giảm do đó.

Karnani nói: “Những hạn chế về quảng cáo có những tác động rõ ràng đến nhu cầu của người tiêu dùng, đặc biệt là đối với trẻ em. “Họ không thể được mong đợi để phân biệt các lựa chọn tốt nhất cho mình, đặc biệt là trong dài hạn. Và các nghiên cứu cho thấy béo phì ở trẻ em dẫn đến béo phì ở người lớn ”.

Các quốc gia khác và một số chính quyền địa phương ở Hoa Kỳ đã thử áp thuế đường, thuế chất béo, thuế soda và cấm chất béo chuyển hóa. Karnani nói rằng những chiến lược này đã mang lại nhiều kết quả khác nhau vì kết quả khác nhau dựa trên những gì được đánh thuế và bao nhiêu.

Ông nói, vấn đề với các biện pháp can thiệp hiệu quả của chính phủ là chúng không được ưa chuộng về mặt chính trị, đặc biệt là ở Hoa Kỳ. Nhưng chi phí cá nhân và xã hội đã tăng đến mức có thể cần đến các biện pháp không phổ biến.

Karnani cho biết: “Ngành công nghiệp vận động hành lang chống lại bất kỳ quy định nào của chính phủ và công chúng Mỹ cũng không thích chúng.

“Mọi người muốn được ở một mình để thực hiện phán đoán tốt của họ. Đó thường là trường hợp tốt nhất, nhưng khi nói đến vấn đề béo phì, thị trường đang thất bại. Chúng tôi nghĩ rằng quy định hợp lý của chính phủ là một khả năng khi chúng tôi có một cuộc thảo luận công khai bắt nguồn từ dữ liệu và logic. ”

Nguồn: Đại học Michigan