Cùng với nhau, giả dược và phân tâm làm tăng giảm đau

Một nghiên cứu mới cho thấy rằng, thông qua hình ảnh thần kinh, giả dược làm giảm cơn đau giống như cách làm người bị đau mất tập trung.

Trong cả hai tình huống, các nhà khoa học quan sát hoạt động của não ở vỏ não bên trước trán - phần não kiểm soát các chức năng nhận thức cấp cao như trí nhớ và sự chú ý.

Tuy nhiên, giờ đây, một nghiên cứu mới đã thách thức lý thuyết rằng hiệu ứng giả dược là một chức năng nhận thức cấp cao.Kết quả có thể giúp các bác sĩ lâm sàng giảm đau tối đa mà không cần dùng thuốc.

Đối với nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã giảm đau theo hai cách - bằng cách cho những người tham gia dùng giả dược hoặc một nhiệm vụ trí nhớ khó khăn.

Nhưng khi họ kết hợp cả hai lại với nhau, “mức độ giảm đau mà mọi người trải qua sẽ tăng lên. Không có sự can thiệp nào giữa chúng, ”Jason T. Buhle của Đại học Columbia nói. "Điều đó cho thấy họ dựa vào các cơ chế riêng biệt."

Đối với nghiên cứu, 33 tình nguyện viên đã tham dự ba phiên riêng biệt. Trong lần đầu tiên, các nhà nghiên cứu áp dụng nhiệt lên da bằng một tấm kim loại nhỏ và điều chỉnh cảm nhận về cơn đau của mỗi người. Trong phiên thứ hai, một số đối tượng được cho một loại kem bôi da thông thường nhưng được cho biết đây là loại thuốc giảm đau mạnh nhưng an toàn. Những người khác bôi kem và được cho biết đó là kem bôi tay thông thường.

Trong các thử nghiệm chỉ dùng giả dược, các tình nguyện viên nhìn chằm chằm vào một cây thánh giá trên màn hình và được yêu cầu đánh giá mức độ đau của nhiều ứng dụng nhiệt - cùng một mức độ đau, mặc dù họ được cho biết là khác nhau.

Trong các thử nghiệm khác, họ được giao một nhiệm vụ trí nhớ khó khăn - mất tập trung và giả dược đồng thời. Đối với phiên thứ ba, những người đã được dùng kem bôi trơn sẽ nhận được “thuốc giảm đau” và ngược lại. Các thủ tục là như nhau.

Kết quả cho thấy khi chỉ thực hiện nhiệm vụ ghi nhớ hoặc dùng giả dược, các tình nguyện viên cảm thấy ít đau hơn so với trong các thử nghiệm khi họ chỉ nhìn chằm chằm vào cây thánh giá. Cùng với nhau, hai hiệu ứng cộng lại và không tương tác hoặc can thiệp vào nhau. Điều này cho thấy rằng hiệu ứng giả dược không yêu cầu sự chú ý của người điều hành hoặc trí nhớ làm việc.

Buhle nói: “Hình ảnh thần kinh rất tuyệt, nhưng vì mỗi vùng não thực hiện nhiều việc, nên khi bạn nhìn thấy sự kích hoạt ở một vùng cụ thể, bạn sẽ không biết quá trình nhận thức nào đang thúc đẩy nó”.

Phát hiện này hứa hẹn giúp giảm đau. Các bác sĩ lâm sàng sử dụng cả giả dược và đánh lạc hướng — ví dụ, thực tế ảo trong các đơn vị đốt, nhưng vẫn chưa rõ liệu một loại có thể làm giảm hiệu quả của loại kia hay không. “Nghiên cứu này cho thấy bạn có thể sử dụng chúng cùng nhau,” Buhle nói, “và đạt được hiệu quả tối đa cho số tiền của bạn mà không cần dùng thuốc”.

Nghiên cứu được xuất bản trong Khoa học Tâm lý.

Nguồn: Hiệp hội Khoa học Tâm lý