Thực tế ảo cải thiện nghiên cứu trí nhớ con người

Thực tế ảo đòi hỏi phải thể hiện các giác quan của chúng ta với một môi trường ảo do máy tính tạo ra mà chúng ta có thể khám phá theo một cách nào đó. Một nghiên cứu mới sử dụng kỹ thuật này để giúp các nhà khoa học thần kinh có được cái nhìn sâu sắc về cách các vùng não khác nhau tập hợp ký ức theo ngữ cảnh.

Sử dụng môi trường thực tế ảo để huấn luyện các đối tượng, các nhà nghiên cứu từ Đại học California đã phát hiện ra một vùng não quan trọng, hippocampus, có liên quan hoặc được kích hoạt trong nhiều nhiệm vụ ghi nhớ.

Ai cũng biết rằng một ký ức có thể kích hoạt những ký ức liên quan. Chúng tôi nhớ các sự kiện cụ thể với ngữ cảnh - khi nào và ở đâu, ai đã ở đó. Các ký ức khác nhau cũng có thể có bối cảnh cụ thể, cũng như thông tin giống nhau giữa các ký ức - ví dụ, các sự kiện xảy ra ở cùng một địa điểm.

Nghiên cứu sinh Halle Dimsdale-Zucker và Giáo sư Charan Ranganath tại Đại học California, Trung tâm Khoa học Thần kinh và Khoa Tâm lý học đã nghiên cứu cách bộ não tập hợp tất cả các mảnh ký ức này.

Họ sử dụng hình ảnh cộng hưởng từ chức năng, hoặc fMRI, để tìm kiếm các vùng não được kích hoạt khi ký ức được nhớ lại, đặc biệt là ở vùng hải mã, một cấu trúc nhỏ ở trung tâm của não.

Đối với nghiên cứu này, Dimsdale-Zucker đã sử dụng phần mềm phác thảo kiến ​​trúc để xây nhà trong môi trường ảo 3-D. Các đối tượng xem một loạt video trong đó họ đi vào nhà này rồi đến nhà khác.

Trong mỗi video, các đối tượng khác nhau được định vị trong các ngôi nhà. Do đó, các đối tượng ghi nhớ các đối tượng trong hai bối cảnh: video nào (bộ nhớ từng đoạn) và ngôi nhà nào (bộ nhớ không gian).

Trong giai đoạn thứ hai của nghiên cứu, các đối tượng được yêu cầu cố gắng nhớ các đối tượng trong khi chúng được quét bởi fMRI. Dimsdale-Zucker nói khi được hỏi về các đối tượng đã kích hoạt lại thông tin theo ngữ cảnh một cách tự nhiên.

Cô phát hiện ra các vùng khác nhau của hồi hải mã đã được kích hoạt cho các loại thông tin khác nhau: Một vùng, CA1, được liên kết với việc đại diện cho thông tin được chia sẻ về ngữ cảnh (ví dụ: các đối tượng trong cùng một video); một khu vực riêng biệt khác được liên kết để thể hiện sự khác biệt trong ngữ cảnh.

Dimsdale-Zucker nói: “Điều thú vị là bạn có thể ghi nhớ một trải nghiệm độc đáo về mặt trực quan, nhưng hải mã cũng tham gia vào việc liên kết các trải nghiệm tương tự. "Bạn cần cả hai để có thể nhớ."

Một phát hiện thú vị khác là trong nghiên cứu này, hồi hải mã có liên quan đến những ký ức từng đoạn liên kết cả thời gian và không gian, cô nói.

Quan sát này trái ngược với những quan niệm thông thường rằng hồi hải mã chủ yếu mã hóa các ký ức không gian, ví dụ như những ký ức liên quan đến điều hướng.

Thực tế ảo giúp chúng ta có thể thực hiện các thí nghiệm có kiểm soát trong phòng thí nghiệm với trí nhớ theo từng đợt, Dimsdale-Zucker nói.

Kiến thức thu được về cách ký ức được hình thành, lưu trữ và nhớ lại cuối cùng có thể dẫn đến chẩn đoán và điều trị tốt hơn các vấn đề về trí nhớ trong các rối loạn lão hóa hoặc thoái hóa như bệnh Alzheimer.

Nguồn: Đại học California, Davis