Thử nghiệm đánh hơi có thể phát hiện nguy cơ mắc bệnh Alzheimer

Một báo cáo mới đầy khiêu khích cho thấy một quy trình xét nghiệm không xâm lấn, chi phí thấp có thể xác định những người lớn tuổi có nguy cơ mắc bệnh Alzheimer cao hơn.

Các nhà điều tra của Bệnh viện Đa khoa Massachusetts (MGH) đã phát hiện ra việc kiểm tra khả năng nhận biết, ghi nhớ và phân biệt giữa các mùi của các cá nhân đã đưa ra các khuyến nghị tương tự như kiểm tra di truyền, hình ảnh và trí nhớ chi tiết hơn.

Báo cáo - đề xuất việc kiểm tra cả khả năng khứu giác và nhận thức như một phương tiện để chỉ định các ứng cử viên cho các phương pháp điều trị được thiết kế để ngăn chặn hoặc làm chậm sự phát triển triệu chứng của bệnh Alzheimer - đã được xuất bản trực tuyến trong Biên niên sử của Thần kinh học.

“Ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy sự thoái hóa thần kinh đằng sau bệnh Alzheimer bắt đầu ít nhất 10 năm trước khi bắt đầu các triệu chứng về trí nhớ,” Mark Albers, MD, Ph.D., thuộc Khoa Thần kinh học MGH, điều tra viên chính và tác giả tương ứng của báo cáo.

“Việc phát triển một phương tiện kỹ thuật số, giá cả phải chăng, dễ tiếp cận và không xâm lấn để xác định những người khỏe mạnh có nguy cơ là một bước quan trọng để phát triển các liệu pháp làm chậm hoặc ngăn chặn sự tiến triển của bệnh Alzheimer.”

Ai cũng biết rằng các mạch não xử lý thông tin khứu giác có thể bị ảnh hưởng bởi bệnh Alzheimer và một số nghiên cứu đã ghi nhận khả năng xác định mùi ở những người bị ảnh hưởng bị suy giảm.

Các nghiên cứu khác cho thấy sự thiếu hụt liên quan trong việc xác định mùi với các dấu ấn sinh học của bệnh Alzheimer và với tỷ lệ suy giảm nhận thức cao hơn. Tuy nhiên, bài kiểm tra khả năng khứu giác được sử dụng phổ biến nhất - Bài kiểm tra Nhận dạng Mùi của Đại học Pennsylvania - có một số hạn chế và không tính đến sự khác biệt lớn về khả năng khứu giác giữa những người khỏe mạnh.

Trong nghiên cứu, nhóm MGH đã sử dụng một loạt bốn bài kiểm tra để giải quyết cả chức năng khứu giác và nhận thức:

• Trong bài kiểm tra OPID (Nhận dạng cảm nhận mùi) -10, những người tham gia được giới thiệu một pin gồm 10 mùi - tinh dầu bạc hà, đinh hương, da thuộc, dâu tây, tử đinh hương, dứa, khói, xà phòng, nho hoặc chanh. Sau khi trải nghiệm từng mùi trong hai giây, họ được hỏi liệu mùi hương đó có quen thuộc không và sau đó được yêu cầu chọn trong số bốn từ - từ những cái tên được liệt kê ở trên - cho từ mô tả đúng nhất về mùi.
• Sau đó, những người tham gia hoàn thành Thang điểm nhận thức về mùi (OAS), một bảng câu hỏi đã được xác thực trước đó để đánh giá sự chú ý tổng thể của họ đối với mùi môi trường và cách họ bị ảnh hưởng về mặt cảm xúc và hành vi bởi mùi hương.
• Thử nghiệm OPID-20 bao gồm 10 mùi đã trình bày trước đó và thêm 10 mùi - chuối, tỏi, anh đào, bột trẻ em, cỏ, quả đấm, đào, sô cô la, bụi bẩn và cam. Trước tiên, những người tham gia được hỏi liệu một mùi đã trình bày có được đưa vào thử nghiệm OPID-10 hay không và sau đó được hỏi từ nào mô tả đúng nhất về mùi đó. Khả năng ghi nhớ mùi từ bài kiểm tra đầu tiên quyết định điểm POEM (Percept of Odour Episodic Memory) của họ.
• Trong bài kiểm tra Phân biệt mùi (OD), những người tham gia được trình bày với hai mùi liên tiếp và được hỏi liệu chúng khác nhau hay giống nhau, một quá trình được lặp lại 12 lần với các mùi hương được ghép nối khác nhau.

Nghiên cứu đã tuyển chọn 183 người tham gia, hầu hết trong số họ đã đăng ký tham gia các nghiên cứu đang diễn ra tại Trung tâm Nghiên cứu Bệnh Alzheimer ở ​​Massachusetts có trụ sở tại MGH.

Vào thời điểm kiểm tra khứu giác, 70 người bình thường về mặt nhận thức, 74 người bình thường trong các bài kiểm tra nhận thức nhưng quan tâm cá nhân về khả năng nhận thức của họ, 29 người bị suy giảm nhận thức nhẹ và 10 người được chẩn đoán mắc bệnh Alzheimer.

Là một phần của các nghiên cứu mà họ đã tham gia, tất cả họ đều được khám sức khỏe và thần kinh toàn diện - bao gồm các bài kiểm tra hàng năm về trí nhớ và khả năng nhận thức của họ - và một số nghiên cứu hình ảnh não về các yếu tố liên quan đến bệnh Alzheimer.

Kết quả của bài kiểm tra OPID-20 có sự khác biệt đáng kể giữa bốn nhóm người tham gia và những kết quả đó tương quan với sự mỏng đi của hai vùng não - hồi hải mã và vỏ ruột - trước đây có liên quan đến nguy cơ mắc bệnh Alzheimer.

Khả năng ghi nhớ mùi thơm đã trình bày trước đây của những người tham gia, như được phản ánh trong điểm POEM, cũng cho thấy sự khác biệt đáng kể giữa hai nhóm nhận thức bình thường và những người tham gia mắc bệnh Alzheimer, kết quả của họ không tốt hơn cơ hội.

Bởi vì khả năng nhận biết và phân biệt giữa các mùi của những người bình thường có thể khác nhau tới 40 lần, điểm POEM của hai nhóm bình thường về nhận thức được so sánh với những gì đã được dự đoán dựa trên khả năng nhận biết và phân biệt giữa các mùi của họ, như được phản ánh trong các bài kiểm tra OAS và OD.

Sự so sánh đó xác định xem mỗi cá nhân là người thực hiện POEM tốt hay kém và những người thực hiện POEM kém có nhiều khả năng có biến thể của gen APOE liên quan đến tăng nguy cơ mắc bệnh Alzheimer. Trong khi kết quả của một bài kiểm tra hàng năm về trí nhớ ngắn hạn được cải thiện hàng năm đối với những người thực hiện POEM tốt, không có sự cải thiện nào như vậy ở những người hoạt động kém, những người cũng cho thấy vỏ não ruột mỏng hơn.

Albers và các đồng nghiệp của ông hiện đang tuyển dụng những người tham gia cho một nghiên cứu quy mô lớn hơn để xác thực những kết quả này.

Ông nói: “Người ta đã công nhận rằng chẩn đoán và can thiệp sớm có khả năng tạo ra chiến lược điều trị hiệu quả nhất cho bệnh Alzheimer - ngăn ngừa sự khởi phát hoặc sự tiến triển của các triệu chứng,” ông nói.

“Nếu những kết quả này được duy trì, loại sàng lọc rẻ tiền, không xâm lấn này có thể giúp chúng tôi xác định những ứng cử viên tốt nhất cho các liệu pháp mới để ngăn chặn sự phát triển của các triệu chứng của căn bệnh bi thảm này.”

Nguồn: Bệnh viện Đa khoa Massachusetts