Nhiều người biếng ăn cần được chăm sóc mở rộng cho chức năng não

Nghiên cứu mới phát hiện ra rằng ngay cả sau nhiều tuần điều trị và tăng cân, thanh thiếu niên biếng ăn vẫn cần thêm thời gian để lấy lại chức năng não bình thường.

Các nhà nghiên cứu tại Đại học Colorado Anschutz Medical Campus cho biết sự thay đổi não liên tục khiến thanh thiếu niên có nguy cơ tái nghiện.

Trong nghiên cứu, các nhà điều tra đã kiểm tra 21 thanh thiếu niên nữ trước và sau khi điều trị chứng biếng ăn và phát hiện ra rằng não của họ vẫn có hệ thống khen thưởng cao hơn so với 21 người tham gia không mắc chứng rối loạn ăn uống.

“Điều đó có nghĩa là họ không được chữa khỏi,” Guido Frank, M.D., tác giả cao cấp của nghiên cứu và là phó giáo sư tâm thần học và khoa học thần kinh tại Đại học Y khoa Colorado.

“Căn bệnh này thay đổi cơ bản phản ứng của não đối với các kích thích trong môi trường của chúng ta. Bộ não phải bình thường hóa và điều đó cần có thời gian ”.

Nghiên cứu đã được xuất bản trên Tạp chí Tâm thần học Hoa Kỳ.

Hình ảnh quét não của bệnh nhân biếng ăn tâm thần có liên quan đến các mạch khen thưởng trung ương chi phối sự thèm ăn và lượng thức ăn trong bệnh này. Nghiên cứu này cho thấy hệ thống khen thưởng được nâng lên khi bệnh nhân nhẹ cân và duy trì như vậy khi cân nặng được phục hồi.

Các nhà nghiên cứu cho biết chất dẫn truyền thần kinh dopamine có thể là chìa khóa.

Dopamine làm trung gian cho việc học tập khen thưởng và bị nghi ngờ là đóng một vai trò quan trọng trong bệnh lý biếng ăn tâm thần. Các nghiên cứu trên động vật đã chỉ ra rằng việc hạn chế thức ăn hoặc giảm cân giúp tăng cường phản ứng dopamine với phần thưởng.

Với suy nghĩ đó, Frank, một chuyên gia về chứng rối loạn ăn uống và các đồng nghiệp của ông muốn xem liệu hoạt động của não bộ tăng chiều cao này có bình thường trở lại khi bệnh nhân tăng cân trở lại hay không.

Trong nghiên cứu, các cô gái vị thành niên từ 15 đến 16 tuổi đã trải qua một loạt các bài kiểm tra vị giác học tập có thưởng trong khi não của họ được quét.

Kết quả cho thấy phản ứng khen thưởng ở thanh thiếu niên mắc chứng chán ăn tâm thần cao hơn so với những người không mắc chứng bệnh này. Điều này được bình thường hóa phần nào sau khi tăng cân nhưng vẫn còn cao.

Đồng thời, nghiên cứu cho thấy những người mắc chứng biếng ăn có những thay đổi trên diện rộng đối với các bộ phận của não như vùng não, nơi xử lý vị giác cùng với một số chức năng khác bao gồm khả năng tự nhận thức của cơ thể.

Não bị biến đổi càng nặng thì bệnh càng khó điều trị, hay nói cách khác, não bị biến đổi càng nặng thì người bệnh càng khó tăng cân trong việc điều trị.

Nghiên cứu cho biết: “Sự nhạy cảm tổng quát về khả năng đáp ứng phần thưởng của não có thể kéo dài sau khi hồi phục. “Liệu những người mắc chứng chán ăn tâm thần có khuynh hướng di truyền đối với sự nhạy cảm như vậy hay không thì cần phải nghiên cứu thêm.”

Frank cho biết thêm các nghiên cứu cũng cần thiết để xác định xem phản ứng tiếp tục tăng cao của não có phải là do phản ứng dopamine tăng cao khi đói hay không và liệu nó có báo hiệu một dạng chán ăn trầm trọng ở thanh thiếu niên có khả năng kháng điều trị hay không.

Trong cả hai trường hợp, Frank cho biết các dấu ấn sinh học được phát hiện ở đây có thể được sử dụng để giúp xác định khả năng điều trị thành công. Họ cũng có thể chỉ ra con đường sử dụng thuốc nhắm vào hệ thống khen thưởng dopamine.

“Chứng chán ăn tâm thần rất khó điều trị. Đây là bệnh mãn tính phổ biến thứ ba ở trẻ em gái vị thành niên với tỷ lệ tử vong cao gấp 12 lần tỷ lệ tử vong do mọi nguyên nhân gây ra tử vong cho nữ giới từ 15-24 tuổi ”, Frank nói.

“Nhưng với những nghiên cứu như thế này, chúng tôi ngày càng học được nhiều hơn về những gì đang thực sự xảy ra trong não. Và nếu hiểu được hệ thống, chúng tôi có thể phát triển các chiến lược tốt hơn để điều trị căn bệnh này ”.

Nguồn: Đại học Colorado / EurekAlert