Nhiều cây ở lưu vực ít bị bệnh tiêu chảy hơn ở trẻ em

Một nghiên cứu mới do Đại học Vermont (UVM) dẫn đầu phát hiện ra rằng những đứa trẻ sống ở đầu nguồn có nhiều cây cối che phủ hơn sẽ ít bị bệnh tiêu chảy hơn.

Tiêu chảy là nguyên nhân hàng đầu gây ra bệnh tật và tử vong ở trẻ em dưới 5 tuổi sống ở các nước có thu nhập thấp và trung bình. Nghiên cứu đã chỉ ra rằng tiêu chảy thường xuyên trong hai năm đầu đời có liên quan đến sự phát triển nhận thức kém và kết quả học tập ở trường sớm.

Nghiên cứu mới với sự tham gia của 300.000 trẻ em ở 35 quốc gia, là nghiên cứu đầu tiên xác minh mối liên hệ giữa chất lượng lưu vực và kết quả sức khỏe cá nhân của trẻ em trên phạm vi toàn cầu.

Taylor Ricketts thuộc Viện Môi trường UVM’s Gund cho biết: “Nhìn vào tất cả các hộ gia đình đa dạng này ở tất cả các quốc gia khác nhau, chúng tôi nhận thấy lưu vực đầu nguồn của bạn càng khỏe mạnh, con bạn càng ít có nguy cơ mắc căn bệnh nguy hiểm gây tử vong này.

Trên thực tế, các nhà nghiên cứu dự đoán rằng sự gia tăng 30% độ che phủ của cây ở thượng nguồn ở các lưu vực nông thôn sẽ có tác động tương đương với việc cải thiện vệ sinh nước, chẳng hạn như bổ sung hệ thống ống nước trong nhà hoặc nhà vệ sinh.

Brendan Fisher thuộc Viện UVM’s Gund và Trường Tài nguyên và Môi trường Rubenstein cho biết: “Điều này cho thấy rằng việc bảo vệ các lưu vực đầu nguồn, trong những trường hợp thích hợp, có thể tăng gấp đôi như một khoản đầu tư cho sức khỏe cộng đồng. “Điều này cho thấy rất rõ ràng,‘ cơ sở hạ tầng tự nhiên ’có thể trực tiếp hỗ trợ sức khỏe và phúc lợi của con người như thế nào.”

Nghiên cứu này cũng là nghiên cứu đầu tiên sử dụng một cơ sở dữ liệu mới khổng lồ cho phép các nhà nghiên cứu sử dụng các phương pháp tiếp cận “dữ liệu lớn” để nghiên cứu mối liên hệ giữa sức khỏe con người và môi trường trên toàn cầu. Cơ sở dữ liệu lưu giữ 30 năm cuộc điều tra nhân khẩu học và sức khỏe của USAID (Cơ quan Phát triển Quốc tế Hoa Kỳ), với 150 biến số cho 500.000 hộ gia đình, bao gồm cả dữ liệu không gian về môi trường.

Diego Herrera, người dẫn đầu bài báo với tư cách là nhà nghiên cứu sau tiến sĩ về UVM, và hiện đang làm việc tại Quỹ Bảo vệ Môi trường cho biết: “Chúng tôi không nói rằng cây xanh quan trọng hơn nhà vệ sinh và hệ thống ống nước trong nhà. “Nhưng những phát hiện này cho thấy rõ ràng rằng rừng và các hệ thống tự nhiên khác có thể bổ sung cho các hệ thống vệ sinh nước truyền thống và giúp bù đắp cho sự thiếu hụt cơ sở hạ tầng”.

Các nhà nghiên cứu hy vọng những phát hiện mới sẽ giúp cung cấp thông tin cho các chính phủ và cơ quan phát triển trên toàn thế giới và dẫn đến môi trường sống trong lành hơn. Họ nói thêm rằng cần phải nghiên cứu thêm để hiểu chính xác rừng đầu nguồn ảnh hưởng như thế nào đến nguy cơ mắc các bệnh như tiêu chảy, có nhiều nguyên nhân, bao gồm cả các mầm bệnh từ nguồn nước.

Nghiên cứu liên quan đến 35 quốc gia trên khắp châu Phi, Đông Nam Á, Nam Mỹ và Caribe, bao gồm Bangladesh, Philippines, Nigeria, Colombia và Cộng hòa Dân chủ Congo.

Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), 361.000 trẻ em chết vì bệnh tiêu chảy mỗi năm do không được tiếp cận với nước sạch, vệ sinh và hợp vệ sinh.

Các phát hiện được công bố trên tạp chí Nature Communications.

Nguồn: Đại học Vermont