Ritalin có thể hoạt động bằng cách tăng cường Dopamine của não

Ritalin - một loại thuốc phổ biến được kê đơn để điều trị chứng rối loạn thiếu tập trung - có thể không chỉ giúp tăng cường khả năng tập trung và tập trung của một người. Nghiên cứu mới trên động vật cho thấy nó cũng có thể giúp tăng cường tốc độ học hỏi.

Trong nghiên cứu mới trên động vật, các nhà nghiên cứu chỉ ra rằng Ritalin tăng cường cả sự tập trung và tốc độ học tập bằng cách tăng hoạt động của chất dẫn truyền thần kinh dopamine sâu bên trong não.

Chất dẫn truyền thần kinh là những sứ giả hóa học mà các tế bào thần kinh sử dụng để liên lạc với nhau. Chúng giải phóng phân tử, sau đó gắn vào các thụ thể của các tế bào thần kinh khác. Nghiên cứu đã chứng minh rằng một loại thụ thể dopamine hỗ trợ khả năng tập trung và một loại khác cải thiện khả năng học tập.

Các nhà khoa học cũng xác định rằng Ritalin tạo ra những hiệu ứng này bằng cách tăng cường độ dẻo của não - tăng cường giao tiếp giữa các tế bào thần kinh nơi chúng gặp nhau tại khớp thần kinh. Nghiên cứu trong lĩnh vực này đã tăng tốc khi các nhà khoa học nhận ra rằng bộ não của chúng ta có thể tiếp tục hình thành các kết nối mới - hoặc vẫn nhựa dẻo, nghĩa là, linh hoạt - trong suốt cuộc đời.

“Vì giờ đây chúng ta biết rằng Ritalin cải thiện hành vi thông qua hai loại thụ thể dẫn truyền thần kinh cụ thể, phát hiện này có thể giúp phát triển các loại thuốc nhắm mục tiêu tốt hơn, với ít tác dụng phụ hơn, để tăng sự tập trung và học hỏi”, Antonello Bonci, MD, điều tra viên chính tại Trung tâm Nghiên cứu và Phòng khám Ernest Gallo và giáo sư thần kinh học tại Đại học California - San Francisco.

Bonci và các đồng nghiệp của ông đã chỉ ra rằng hành động trị liệu của Ritalin diễn ra trong vùng não được gọi là hạch hạnh nhân, một cụm tế bào thần kinh hình quả hạnh được biết đến là rất quan trọng đối với khả năng học tập và trí nhớ cảm xúc.

Tiến sĩ Kay Tye, tác giả chính của nghiên cứu mới cho biết: “Mặc dù Ritalin được kê đơn thường xuyên, nhưng nó gây ra nhiều thay đổi trong não bộ, khiến việc xác định những thay đổi đó cải thiện khả năng học tập là rất khó khăn.

“Bằng cách xác định các cơ chế não làm cơ sở cho các cải tiến hành vi của Ritalin, chúng ta có thể hiểu rõ hơn về hoạt động của Ritalin cũng như các đặc tính chi phối sự dẻo dai của não”.

Nghiên cứu đánh giá khả năng học hỏi của loài chuột rằng chúng có thể nhận được phần thưởng là nước đường khi nhận được tín hiệu - một tia sáng và âm thanh. Các nhà khoa học đã so sánh hành vi của những động vật nhận Ritalin với những động vật không nhận Ritalin và nhận thấy những động vật nhận Ritalin học tốt hơn nhiều.

Tuy nhiên, họ cũng phát hiện ra rằng nếu họ chặn các thụ thể dopamine D1 bằng thuốc, Ritalin không thể tăng cường khả năng học tập. Và nếu họ chặn các thụ thể D2, Ritalin không thể cải thiện khả năng tập trung. Các thí nghiệm đã thiết lập vai trò riêng biệt của từng thụ thể dopamine trong việc cho phép Ritalin nâng cao hiệu suất nhận thức.

Ngoài ra, những con vật hoạt động tốt hơn sau khi điều trị bằng Ritalin cho thấy tính dẻo của khớp thần kinh được tăng cường ở hạch hạnh nhân. Tăng cường độ dẻo về cơ bản là tăng hiệu quả truyền dẫn thần kinh. Các nhà nghiên cứu đã xác nhận điều này bằng cách đo hoạt động điện trong các tế bào thần kinh ở hạch hạnh nhân sau khi điều trị bằng Ritalin.

Nghiên cứu xác nhận rằng khả năng học tập và sự tập trung được nâng cao khi Ritalin được dùng cho động vật với liều lượng tương đương với liều lượng được sử dụng trong điều trị ở trẻ em.

Nghiên cứu được xuất bản trực tuyến tại Khoa học thần kinh tự nhiên vào Chủ Nhật, ngày 7 tháng Ba.

Nguồn: Đại học California - San Francisco